По губам горного эльфа скользнула недобрая усмешка. Похоже, Фортуна решила принять их сторону! Благо Рошена вчера в «Пьяного гнома» не заходила…
Айзан не мог похвастаться особыми знаниями тонкостей охоты. Нет, конечно, пару раз он видел, как монарший двор выезжал в Рекуинские леса. Ближе к вечеру охотники возвращались в столицу. Раскрасневшиеся дамы, кавалеры, обменивающиеся шутками, забитая дичь, загнанные псы… Но вот что происходило на самой охоте — это было для него тайной, покрытой мраком.
Возможно, джокер и заполнил бы этот пробел в собственном образовании, но…
— Когда начнется охота — мы возвращаемся в город, — тихо обронила квартеронка, ехавшая на вороной кобылке неподалеку от мошенника.
Айзан покосился на нее:
— Мы — это ты с Рихаром?
— Мы — это я, Рихар, ты и Джейт.
Хэлле уже успела переодеться в брючный охотничий костюм, но настроение от этого у нее не улучшилось.
— И почему я в этом не сомневался? — задумчиво протянул мошенник. Знать бы еще, зачем нужно возвращаться в город? Они что, уже что-то обнаружили? Когда только успели?
Леорис флегматично ковырялся двузубой вилкой в тарелке. Отбивная была явно не прожарена, а вот кашу, похоже, поставили на огонь и попросту забыли о ее существовании — запах гари не то что витал в воздухе, а буквально удушал!
— Молодой господин скучает? — прозвенел над его головой мелодичный женский голос.
Виконт вскинул голову и… не смог оторвать взгляда от разносчицы. Та же, молодая горная эльфийка в откровенно коротком платье — пышная юбка была дюймов на пять выше щиколотки, — ласково улыбнувшись, поставила на стол бокал, неспешно налила в него вино из украшенного росписью кувшина, который держала в руках.
— Прошу простить мою напарницу — она совсем забыла принести вам вина!
Леорис великолепно помнил, что никакого вина он не заказывал, но не в силах отвести взгляда от девушки, он автоматически подхватил бокал со стола, отхлебнул…
В тот же миг мир опасно качнулся у него перед глазами, поплыл… больше виконт ничего не помнил…
Перед въездом в город Айзан решил узнать, куда и зачем они все-таки направляются. Нет, понятно, пропавшая сестра, проблемы, но…
— Куда мы едем? — осторожно поинтересовался он у квартеронки.
Хэлларен только открыла рот, но ответить не успела.
— В город! — встрял Джейт.
Рихар, ехавший чуть впереди, раздраженно оглянулся, но промолчал. Квартеронка же со столь очевидным фактом спорить тоже не стала, лишь тихонько вздохнула, а раз так…
— Зачем?
На этот раз опоздал с ответом Джейт.
— В документах, которые я нашла в комнате графини Кортайской, сказано, что графу Папирэани принадлежат также титулы лорд Арисский и барон Тайхорский. В Алронде он владеет особняком на южной окраине города. Именно туда мы и едем. — Девушка вызывающе покосилась на мошенника, словно ожидая, что он станет спорить.
Айзан не стал.
Ашсьен проводил равнодушным взглядом горных эльфов, которые вытащили из-за стола и поволокли в сторону кухни — там находится черный ход — невесть как заглянувшего в таверну дворянина. Других посетителей в столь ранний час еще не было, а за молчание эльфы заплатили порядочно, ну а раз так…
Мальчишка заснул мгновенно. Похоже, можно было обойтись и меньшим количеством отвара. Но дело сделано! В любом случае… Сейчас надо его доставить в особняк, а потом…
Рок окинул мрачным взглядом свою разношерстную компанию и скомандовал:
— Я и Рошена идем искать графа. Аргиль, Монт, вы тащите этого… игрока в особняк. Ждите меня.
Полукровка попытался спорить, но быстро сник под суровым взглядом эльфа.
Наг высыпал на стол содержимое кошелька, переданного ему эльфийкой (кажется, спутники называли ее Рошеной), и начал неторопливо подсчитывать прибыль и убытки за прошедшие сутки. Итак, таверну разгромили основательно. Общий ремонт обойдется — наг задумчиво вскинул голову к прокопченному потолку, словно надеясь получить там ответ, — злотых пятьдесят, не меньше. С посетителей удалось собрать семьдесят три злотых пять сребреников, четыре медянки. Плюс пятнадцать злотых пять сребреников полученных от эльфов. Наг требовал у них не менее двадцати, но у горных не нашлось больше ни медянки. Итого — тридцать девять злотых четыре медянки чистой прибыли. Неплохо, неплохо…
— Решил открыть новый бизнес, Ашсьен? — прозвучал с лестницы голос, который наг меньше всего мечтал услышать сейчас.
Он поднял голову: на верхних ступеньках стоял, изучая его скучающим взглядом, трефовый туз. Наг судорожно сглотнул комок, застрявший в горле, и смел деньги со стола в кошелек:
— Э… В-вы о чем, д-дон Аргиел?
— Я? — Тролль начал медленно спускаться по лестнице. — О том дворянине, которого только что вынесли отсюда. Решил подзаработать на похищении людей, Ашсьен?
Наг поспешно скользнул за стойку.
— О чем вы говорите, дон Аргиел?! — Глаза его испуганно забегали. — Это просто друзья забрали подвыпившего…
— Друзья, значит… — Тролль подхватил со стола бокал с недопитым вином, медленно провел пальцем по кромке, принюхался. — И всем друзьям в этом заведении подливают отвар сон-травы?..
— То есть… вы все видели?! — сдался трактирщик.
— Не все, — вздохнул глава гильдии грабителей. — Не достаточно, чтобы понять… Короче, Ашсьен, с сегодняшнего дня комнаты наверху свободны. Сдавай их, кому хочешь.
— Но… как?!.. Почему?! — переполошился наг.
— Почему? Все очень просто. Ни одна из гильдий, а тем более моя, таким не занимается. Я чту Кодекс чести гильдий и не хочу, чтобы завтра ко мне нагрянула городская стража, а послезавтра — собрался Совет гильдий. Так что… Я пришлю кого-нибудь забрать мои вещи. — И, уже выходя из таверны, тролль оглянулся: — Ашсьен, я надеюсь, ты понимаешь, что если из моих вещей хоть что-нибудь пропадет, завтра на твоем трупе обнаружат метку исполненного заказа Пиковой гильдии…
Дверь захлопнулась, отозвавшись гулким эхом, и наг обессиленно опустился на пол, тоскливо обвившись радужным хвостом. Он был разорен.
Настроение у Киринта было хуже некуда. Мало того, что тролль проспал за ночь часа два, не больше, так еще и Фрина с утра заявила, что она тяжело больна и вообще ничем по дому заниматься не будет. Конечно, единственным ее заболеванием было острое воспаление хитрости, но не будешь же выгонять девчонку пинками на улицу? Так что вести Звездочку к кузнецу Киринту пришлось самому.
Мастер споро сбил разболтавшуюся подкову и, пока Киринт изучающе-скучающим взглядом скользил по стенам кузницы, начал прилаживать вторую.
