Власта подошла и присела в приготовленное ей кресло подле короля. Стол был завален яствами, некоторые блюда Власта, даже будучи герцогиней, не могла себе позволить. Еще Власту удивило, что монарх завтракает в одиночестве, ведь принц тут же по сигналу короля покинул гостиную. Вместо него в комнату забежала служанка и поставила перед королем чашку с чаем, после чего так же быстро упорхнула.
— Угощайтесь, Леди Розавер, я встаю рано и завтракаю с семьей, но вы вчера так поздно приехали, что я решил вас не будить в столь ранний час, поэтому решил присоединиться к вашему завтраку и выпить чашечку чая.
— Благодарю, Ваше Величество, вы очень заботливы, — чинно ответила Власта, вспоминая все уроки по этикету, — но столько еды я просто не съем.
— Я знаю, Леди Розавер, но у меня сегодня еще много завтраков, — хмыкнул Светоглаз Третий, — поэтому ближе к обеду принесут добавку и приглашения на завтрак превратятся в приглашение на обед.
— Умно, — признала Власта.
— Вы сегодня первая гостья у меня, поэтому угощайтесь и ни в чем себе не отказывайте, — Король ложечкой размешал сахар в чашке и отложил ее в сторону, — но позвольте поинтересоваться о причинах столь спешного приезда?
— Но Ваше Величество, — Власта чуть не подавилась виноградинкой от такого вопроса, — вы же сами прислали письмо с требованием явиться к вам.
— Интересно, — произнес король, делая большой глоток из своей чашки, — но я не помню такого.
— Что с вами Ваше Величество? — подскочила Власта, увидев, как король вдруг покраснел и замертво упал со стула. — Помогите!
В комнату забежали стражники во главе с принцем Светоглазом, который тут же бросился к своему отцу. Перевернув его на спину, он убедился, что король мертв и подскочил, как ужаленный.
— Привести, Кершиля! — бросил он стражникам, а затем перевел гневный взгляд на Власту, — это ты отравила его! Ты убила моего отца!
— Ложь, — холодно ответила Власта, — я не убивала его.
— Вот сейчас и проверим твои слова, — заявил Светоглаз, когда в комнату привели маленького паренька, — Кершиль ты пробовал еду перед тем, как ее доставили королю?
— Да, — ответил карапуз, — я всегда ее пробую.
— И чай ты тоже пробовал? — уточнила Власта.
Кершиль перевел взгляд на опрокинутую чашку, затем посмотрел на принца, на охрану, после чего утвердительно кивнул.
— Он лжет! — твердо заявила Власта, уверенная в свой правоте. — Или зелье подсыпала служанка, которая подавала чай.
— Довольно! Я не желаю слушать эти глупые отговорки из твоих уст, — высокомерно заявил принц и повернулся к стражникам. — Закуйте ее в цепи и бросьте за решетку, завтра ей отрубят голову.
— Это все ты подстроил, да? — зашипела Власта, отбиваясь от стражников подносом.
— Казнь будет на площади, люди должны знать, что убийца короля пойман и понес заслуженное наказание, — мерзко улыбнулся Светоглаз Четвертый.
Власта уложила одного стражника и еще одному выбила зубы, прежде чем решила сдаться. Врагов было слишком много, чтобы драться, поэтому Власта откинула поднос в сторону и позволила заковать себя в кандалы.
— Ты еще пожалеешь о своем решении, — прошипела она принцу, — я тебя с того света достану!
— Выбирай выражения, крошка, я ведь теперь король, — самодовольно ухмыльнулся Светоглаз.
Проходя мимо принца, она воспользовалась тем, что охранники держали ее слабо, поэтому у нее получилось врезать принцу в челюсть. Принц сплюнул кровь и ударил ее в ответ. Власта не удержалась на ногах и упала, но ее быстро подняли и потащили к выходу.
— Бросьте в карцер эту стерву! — прошипел Светоглаз — и предупредите палача, чтобы топор затупил. Как я соскучился по зрелищам!
Власту вели по длинным коридорам замка вниз, где холод, мрак и сырость, где ржавое железо и камень удерживают человека взаперти, где царит тьма, безмолвие и смерть. Камера, в которую ее привели, оказалась такой крошечной, что в ней можно было либо сидеть, либо стоять.
— Зря, ты злила Светоглаза, — заметил один из стражников, — умерла бы легкой смертью, а теперь из-за своего упрямства будешь мучиться.
Власта ничего не ответила, и стражник закрыл дверь. Власта опустилась на пол в кромешной тьме, только сейчас она поняла, что она снова в тюрьме и снова готовиться к казне. В прошлый раз ей повезло, ее спасли, но два раза, такого чуда не бывает. Сейчас спасать ее просто некому.
— Дура! — с чувством обозвала саму себя Власта, — почему я не доверилась Каю?
Ей вдруг стало так обидно, что по щекам потекли слезы, которые она стала вытирать рукавами. В который раз она из-за своих ошибок попадает в чудовищные переделки. Вот и сейчас не сдержалась, набросилась на принца и завтра придется умирать в мучениях. Теперь она не стала сдерживать слезы, все равно здесь ее никто не видит, а завтра влаги больше не останется.
В какой-то момент Власта почувствовала, как ее лодыжки коснулось что-то мерзкое и скользкое. В карцере оказались крысы, Власта в панике закрыла глаза и постаралась расслабиться. Войдя в транс, она успокоилась и чтобы отвлечься начала рассказывать крысам свою историю, когда она закончила, глаза начали слипаться и она заснула.
Каятикай СкользящийКай сидел в трактире и ел жареную картошку, запивая томатным соком. Местные торговцы вовсю расхваливали Леди Розавер и адекватные налоги на ее землях. Кай не в первый раз слышал такие разговоры, но только недавно понял, что под маской Леди Розавер прячется девушка, которую он когда-то спас в лесу. А была ли она тогда настоящей или быть может, в тот момент на ней тоже была маска? Ведь тогда в лесу на ней была маска герцогини, ведь не могла же она с ней родиться?
Таверна находилась рядом с замком, и здесь можно было вкусно поесть, но выложиться пришлось порядком. Здесь Кай дожидался, когда Власта отправиться в обратный путь, чтобы по дороге можно было ее перехватить и поговорить. Внезапно на улице послышались крики, и народ устремился в одну сторону. Кай заинтересовался такой странной реакцией людей и отправился вместе со всеми. На площади выступал глашатай и все внимательно его слушали.
— … так вот наши доблестные стражники поймали убийцу короля. Им оказалась герцогиня Розавер, которая завтра в полдень на главной площади Легрозы, будет казнена путем отделения головы от тела. Новый король приглашает всех желающих убедиться, что справедливость в этом королевстве еще существует!
Глашатай закончил речь и люди стали расходиться, оживленно обсуждая последние новости. Многие жители были мрачными, Леди Розавер была популярна среди людей и такой смерти, по их мнению, она не заслуживала. Но были и такие, которые бурно обсуждали наряды, в которых стоит идти на такое мероприятие. Сам Каятикай был в ярости, его девушку собирались казнить публично на глазах у всех людей. То, что его внешность изменилась, он заметил не сразу, люди стали от него шарахаться в стороны и только тогда он успокоился, и его глаза перестали светиться яростью.
