Время летело незаметно. Очнулся я тогда, когда рука уже не смогла нащупать ничего на подносе, и, чтобы убедиться в том, что есть больше нечего, пришлось поднять голову…
Я так и замер с протянутой к подносу рукой и широко распахнутыми глазами. Изображение в зеркале показывало совершенно пустой зал… и в этот момент меня кольнуло очень нехорошее предчувствие, как будто ледяным ветром провеяло в спину, а под одежду забрался холод.
— Глупости, — спустя миг сказал я себе вслух. — Просто, наверное, уже поздно…
Однако столь зыбкий довод успокоить меня не смог. В голову с упорством долбилась мысль — надо пройти и проверить. Другая мысль — что могло случиться? — ураганчиком кружила вокруг. Случиться могло всё, что угодно. От банального похода всей толпой в трактир, до массового самоубийства вследствие эксперимента близнецов…
— Нужно пойти проверить, — наконец твёрдо произнёс я, но не сдвинулся с места.
Пришла третья мысль, очень даже здравая. Да ну их к сиренам! Глупости какие, нянькой я ещё не нанимался!! Мысль была здравой только на первый взгляд, однако развить я эту мысль не успел — на смену ей пришла другая…
— Я волнуюсь за них? — пробормотал я зеркалу. — Бред! Чудится!
И сел обратно в кресло, откуда вскочил, взбудораженный ворохом мыслей. В комнате взвыл ветер, и я с запозданием вспомнил, что мне, вроде как, волноваться нельзя. Впрочем, бытовой магией Элдара владела безукоризненно, поэтому развалины, в которые всё превратилось (за исключением некоторых особо устойчивых предметов — зеркало, например), постепенно возвращались в свой первоначальный вид.
— А, плевать, — мудро решил я, выуживая из воздуха бутылку вина. Трюк был в целом простой, но энергоёмкий, поэтому обычно я на такие фокусы не тратился, но сейчас — случай исключительный.
Однако не успел я сделать глоток, как в дверь постучали. Вино пошло не в то горло, и я долго и с чувством кашлял, попутно пытаясь сообразить, кто же такой умный, обнаружил вход в кабинет Элдары. Вывод напрашивался только один — Хэйтэн… В праведном возмущении я подскочил к двери кабинета и резко её распахнул.
Все заранее заготовленные фразы увяли на корню. В совершеннейшем молчании я отступил в сторону, пропуская внутрь нежданных гостей…
***
— Можно вопрос? — предельно вежливо осведомился я, настороженно глядя на заполняющих, в общем-то, не такую уж и большую комнату сокурсников, поразительно бледных и весьма растерянных. Более-менее сохраняли хладнокровие Элиас, близнецы и Дэирк. — Как вы нашли эту комнату?
Лас молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.
— И зачем же вы сюда пришли? — с ещё большей вежливостью поинтересовался я у этой странно молчащей и (что самое необыкновенное) совершенно трезвой толпы.
И тут вперёд выступила Кэрин, к слову, внешне совершенно невозмутимая.
— Мир, ты, конечно, можешь нам не верить, но там — маги Шикра. — И замолчала.
Я переваривал.
— Вы шутите?
— Сам посмотри, — и провидица кивнула на зеркало.
Все недоумённо уставились на неё, я на зеркало, в этот момент показывающее всё тот же зал. Зеркало под моим взглядом сменило место наблюдения. Ещё и ещё…
— Никого нет, — с нескрываемой иронией заметил я.
— Так ты за нами следил!!! — подала голос Моника.
— Нужны вы мне! — не выдержал я напряжённости, так и висящей в воздухе. — И вообще, чем вы думаете, как сюда могли попасть маги Шикра??? Школа защищена от всех пространственных заклинаний, а мгновенная телепортация возможна только внутри стен. Да и как шикрцы могли подобраться так близко? У вас что, массовая галлюцинация?
— Сядь, Мир, и успокойся, — оборвал Лас мой возмущённый монолог, во время которого я вспомнил о своих чётках и сумел скрыть нестабильность своих магических сил от нежданных гостей. — Сейчас я тебе всё по порядку расскажу
Я сел за стол и налил себе чаю с травами, имеющими слабый «умиротворяющий» эффект. И тут вспомнил о гостеприимстве.
— Вы садитесь, садитесь…
Присутствующие уселись кто куда: в основном на ковёр, могущий поспорить своей мягкостью с подушками. Лас остался стоять.
— Мы, как ты знаешь, — тут Лас покосился на зеркало. — Праздновали. — Я кивнул. — Но затем в какой-то момент нам стало душно в помещении, и мы решили выбраться на площадку на крыше, со всеми яствами и столами… — про себя я подумал, что к этому моменту, все они, вероятно, были в довольно невменяемом состоянии.
— И кто же всё это осуществил? — перебил Ласа я.
Тот молча кивнул на Хэйтэна. Вопрос был исчерпан.
— Но только мы расположились на верху, как к нам подошли пропадающие где-то всё это время Вириэна и Дэирк, — все как по команде глянули на эту парочку. Вириэна выглядела весьма раздражённой, выражение лица Дэирка свидетельство о напряжённой работе мысли. — И сообщили, что кто-то есть в комнате телепортационных каналов…
— Конечно же мы переполошились — думали, что это учителя возвращаются!! — перебил Ласа Шатр. — Срочно привели в себя в порядок, — тут он поморщился, и я понял причину всеобщей бледности: да, заклинание, изгоняющее хмель, — жутко болезненная штука. — Пошли встретить — ну, надо же поприветствовать, что ли…
— А там, — в разговор, нервно хохотнув, вмешался Амит. — Эти…
— С чего вы взяли, что это маги Шикра, и как вам удалось скрыться незамеченными? — нахмурился я. Дело складывалось нехорошее, и я всё ещё не мог определить: розыгрыш это, или нет.
— Да с того, что пока мы были у эльфов, — ответил Хэйтэн. — Близнецы, Дэирк, Шатр и Норой побывали на границе с Шикром, самовольно отправившись в разведку, где столкнулись лицом к лицу с их магами, и принесли новость о нападении Шикра со стороны Безлюдья.
— И это сведение достоверно? — прищурился я.
— В смысле? — не понял Хэйтэн.
— Вы уверены в том, что то, что Шикр нападёт со стороны Безлюдья, — не ложная информация? — я повернулся к Дэирку и остальным.
— С той стороны, — отозвался Дэирк. — Нам встретилась девушка, представившаяся главой шпионской сети, расположенной в Шикре.
— Девушка?
— Бледная кожа, хрупкое телосложение, голубые глаза, веснушки, рыжие волосы…
— Понял, — перебил его я, машинально увеличивая концентрацию настоя на травах в чае.
Память у меня хорошая. Если не ошибаюсь, только что Дэирк описал одну из архимагистров. Сирены… всё это становится слишком похожим на правду. Вот только…
— Если шикрцы действительно появились здесь… — я глотнул чаю. — То что тогда на юге? Отвлекающий манёвр?
— Что значит "если действительно"?! — взорвалась Вириэна. — Мы тут не в игры играем! По нашей школе ходят какие-то уроды, не известно что делают, а ты ещё и сомневаешься, действительно ли это так?!!
