Не успел Мар с удовольствием развалиться в кресле, как вышколенная домоуправительницей служанка принесла вино и высокий тяжелый стакан из числа любимых графом. Когда-то Велемир Северный Ветер приволок две дюжины этих стаканов из очередного плавания и с тех пор их число сократилось почти втрое. Уж больно красиво они разбивались.
- Помочь вам снять сапоги? - поинтересовалась Луаша, поставив поднос на стол. Эта девушка хорошо стреляла глазками, но мимо.
Дерлесский устало махнул рукой.
- Я сам... Потом. Устал собака, шевелиться не хочется. Иди.
Луаша разочарованно вздохнула и одернула платье.
- Если еще что-нибудь понадобится, вы же позовете меня, мой господин?
- Непременно, - кивнул граф, демонстративно прикрывая глаза.
Когда служанка вышла, Мар закрыл дверь на замок и активировал запирающее заклинание, спрятанное в маленьком аметисте над ручкой. Потом еще раз проверил шторы. Оставшись довольным, сбросил куртку, аккуратно избавился от кольчуги и вытащил, наконец, заветные документы.
Вот она - судьба королевства. Первый камень, с которого начинается горный обвал. Конкеран согласен признать Велемира Свёль-Рега единственным наследником, имеющим право надеть корону Севера. Но чтобы взойти на трон, Велену придется созвать Совет Севера и заявить о выходе Володая из Договора Круга. Нет, не так. Сначала придется убедить Велена в том, что у него нет другого выхода кроме как стать королем. Плевал он на это согласие Конкерана, порвет и выбросит, если не захочет надевать корону. И все разговоры и убеждения про судьбу родины или даже всего мира пойдут прахом.
Нет, одному Марианну с ним не справиться. Таисс? Велемир привезет домой измученную и настрадавшуюся жену, захочется ли ей из одного дыма влезать в другой? Дриада не дура, она будет прекрасно понимать, какую ношу взвалит себе на плечи, захочется ли ей этого? Любая нормальная женщина на ее месте захотела бы одного - отдохнуть, зализать раны, придти в себя и чтобы никто не трогал. Но с Таисс еще может быть какой-то шанс.
Дерлесский задумчиво подергал ремни, удерживающие самострел на предплечье. Ладно, время подумать о том, как уговорить будущего короля, еще есть. Сейчас куда актуальнее другая проблема. Разрешение Конкерана существует в единственном экземпляре и этот экземпляр нужно увезти к эльфам, в городе обеспечить его сохранность практически невозможно, да и прорваться к остроухим потом, когда вернется ар-принц - вернее, теперь уже снова принц - будет куда сложнее. А значит, у Задольского не будет никаких препятствий для коронации Синмара. И когда это случится, у Северного Престола окажется двое равноправных хозяев - с одной стороны Велен с решением Конкерана, а с другой - Синмар с короной Севера на голове. Договориться со жрецами? Объяснить им все, раскрыть карты, чтобы служители Двенадцати Высоких отказались проводить обряд? Задольский может использовать этих душевнобольных приспешников своего нового бога. Коронация будет проведена с нарушениями, но против короны Севера все они теряют свое значение... Значит, остается только одно.
Ладони мгновенно покрылись мерзким холодным потом. Мар вытянул руки перед собой и увидел, как они трясутся. Глупое зрелище: вор, собирающийся украсть главную реликвию Свёль-Регов, главный символ королевской власти Северного Престола - и с трясущимися руками. Если его поймают, даже самая мучительная смерть, которую граф мог себе сейчас представить, покажется ему недостижимой мечтой. Но если он этого не сделает...
Какие странные настали времена: корону Севера во имя интересов государства всегда берегли пуще зеницы ока, а сейчас во имя этого же государства ее нужно выкрасть. Высокие, духи, демоны, Льёрды и шаманы Гаралет-горы, храните Северный Престол...
- Судя по тому, господин граф, как у вас колотятся руки, дело и правда серьезнее некуда. Не вздумайте только сейчас упражняться в стрельбе, промахнетесь, да еще и себя покалечите.
Как и откуда в запертой комнате оказался Джако, так и осталось для Марианна загадкой. Но лучший шпион Его Высочества Велемира Свёль-Рега уселся на край стола и аккуратно положил рядом потертую заплечную сумку.
- Высокие, Джако! - от неожиданности граф аж подпрыгнул. - Как вы сюда попали?!
- Простите, господин граф, это государственная тайна, - пожал плечами шпион. - Я был вам нужен - и вот я здесь. Что произошло?
- А вы не знаете? - удивился Мар. Если Джако еще не знает о случившемся в Конкеране, значит, Бугушевский предпринял поистине невероятные меры предосторожности.
- Еще нет. Но сейчас узнаю, не так ли?
- Так. Но скажите сначала, от Велемира никаких вестей?
- Вчера вечером мой человек передал ему письмо. На Старом острове. Думаю, капитан Северный Ветер предпримет все, чтобы поскорее вернуться домой.
И все равно вернется поздно... Да, корону Севера необходимо красть и увозить вместе с бумагами, другого выхода нет.
- Вы можете поручиться, что нас невозможно подслушать сейчас? - на всякий случай спросил Мар.
- Могу. После отплытия Его Высочества Велемира мною были предприняты все меры, необходимые для безопасности этого дома. Даже если барон пришлет под ваши окна дюжину своих олухов, они не смогут ничего узнать. Слуг же ваших я предусмотрительно усыпил. Это безвредно, но действенно. Вы можете смело говорить вслух.
Дерлесский протянул орку бумаги.
- Они скажут лучше меня. Эти бумаги я получил сегодня в Конкеране.
Джако мигом перестал улыбаться. Даже его и без того морщинистый лоб пополнился несколькими задумчивыми складками. Шпион быстро пробежался взглядом по всему пакету, затем вернулся непосредственно к главному разрешению и внимательно его перечитал.
- Жаль, что госпожи Таисс Свёль-Рег нет сейчас с нами. Хорошо было бы иметь под рукой кого-то с опытом дворцовых переворотов.
Мар с изумлением уставился на собеседника. И еще больше изумился, заметив затухающую улыбку. Орк старался подбодрить его! Ведь Джако прекрасно знал, что хоть дриада и имела к Войне Возвращения непосредственное отношение, ее участие в политической части было весьма условным. Но все же упоминание об отважной, живой и насмешливой ведьме возымело действие. Граф улыбнулся.
- С ее помощью было бы проще уговорить Велемира согласится.
- Ну, для начала нужно сделать так, чтобы ему было, на что соглашаться. У вас уже есть какие-нибудь идеи?
- Оставлять эти бумаги в Лимаре нельзя. Даже если мы надежно спрячем их от глаз барона Задольского. Они нужны там, куда по возвращению направится Велемир - в эльфийской вотчине.
- Кто повезет туда бумаги?
