Капитан Алексеев дотронулся до висящей на груди рации и связался с генералом Тихомировым, который все это время ожидал их за ограждение, чтобы дать отчет о ситуации:
- Противник не обнаружен. Найдено шесть трупов, однако опознать удалось только троих: младшего лейтенанта Власова, старшего сержанта Пасечников и младшего сержанта Потемкина. На телах убитых обнаружены глубокие колото-резаные раны, но со слов очевидцев, всех их убили маги. На лицо явный признак посттравматического синдрома. В данный момент пожарные занимаются ликвидацией огня, а скорая и МЧС помогают пострадавшим. Каковы будут дальнейшие указания?
Из динамиков послышалось шипение, а следом за ним спокойный мужской голос:
- Ничего не делайте. Забирайте трупы и возвращайтесь обратно. Пускай СОКМ со всем разбирается.
- Вас понял, - мрачно ответил ему капитан Алексеев, догадываясь о намерениях начальства переложить ответственность за произошедшее на СОКМ, и обратился к своим людям: - Грузим тела и уходим. Нам здесь больше нечего делать.
* * *
- Думаешь, наша головная боль постаралась? - спросил у Климова Савин, тяжелым взглядом осматривая пепелище вскоре после ухода оперативников ФСБ.
- Сомневаюсь, - задумчиво ответила вместо него Бестия. - Он же ремесленник. У них нет боевых умений, а книги достать ой как не просто. Хотя с Игрой в последнее время черти что твориться: появилось много новых умений, а некоторые старые изменились до неузнаваемости. Так что я бы ничему не удивилась.
- Очевидцы говорят, что во всем виноваты маги. С ними уже работают психологи, так что пресса не воспримет их историю всерьез. Да и кто им поверит? Хотя меня сейчас волнует совсем другое. Как бы странно себя не вела Игра, а ремесленник с магической атакой...? Вряд ли такое возможно. Тогда встает вопрос: кто, если не он? - вступил в разговор Климов.
- А что если Тихомирову из главного штаба прислали игроков в помощь? Это бы все объяснило, - предложила вариант Бестия.
- Нет, - сразу отмел данное предложение Климов. - Игроки и так в дефиците. Связи у Тихомирова есть, но недостаточные для такого. Вряд ли их станут отправлять в нашу глухомань. Повезло, что тебя еще не забрали. У них есть дела и поважнее. Наиболее перспективных без продыху гоняют по локациям, а всех остальных подредили в охрану кабинета министров и президента. Финальный этап подготовки идет полным ходом. Им незачем сейчас распыляться по мелочам.
- Тогда остается всего один вариант - Апостолы. Только у них достаточно сил, чтобы устроить такой бардак. Но в таком случаем мы еще легко отделались. Вы слышали, что случилось в Нью-Йорке и на Индонезийских островах? - спросил у присутствующих Савин.
- Про Нью-Йорк - да, слышала, а что там с Индонезийскими островами? - вперила в него буравящий взгляд Бестия.
- Кракатау постигла трагедия, - ответил он. - Произошло сильнейшее за всю историю острова извержение вулкана, которого, по мнению ученых, не должно было быть. Семь балов по шкале извержений стерли остров с лица земли. Никто не выжил. Но дальше, больше. Извержение таких масштабов подняло мощнейшее цунами. Ява и Суматра серьезно пострадали. Жертвы исчисляются десятками тысяч и еще больше пропавших без вести.
Дослушав Савина до конца, Бестия задала вполне логичный вопрос:
- Но с чего они взяли, что к этому приложили руку Апостолы? Ученые тоже люди. Им не чужды ошибки. Извержение могло произойти и по естественным причинам. Все-таки Кракатау - действующий вулкан. Трагедии порой случаются сами по себе.
- Американцы предоставили спутниковые снимки, где видно, как за десять минут до извержения у жерла вулкана находились два.... Название они еще не придумали, но многие несведущие называют их внеземными гуманоидами. Так вот, после того, как они пробыли там меньше двух минут, то просто взяли и испарились, а затем поднялись клубы дыма и пятидесяти тысяч душ как не бывало. На совпадение не тянет. Историю замяли, но слухами, как говорится, земля полнится. Да еще и снимки просочились в сеть, ухудшая и без того тяжелую ситуацию.
- Апостолы всегда действовали осторожно, а тут такое.... - сузив глаза, пробубнила Бестия. - Не похоже на них.
Климов хотел было высказать свое мнение, но его прервала пронзительная трель мобильного телефона.
- Хм, странно, - подумал он, когда на дисплее высветился незнакомый номер, но на звонок ответил.
Бестия и Савин внимательно наблюдали за Климовым, у которого с каждой секундой лицо становилось все мрачнее и угрюмей. Сам он не говорил. Только слушал и хмурил брови. Всем, кто достаточно долго с ним проработал, хорошо знаком этот фирменный взгляд прищуренных глаз и поджатых с прикусом губ, который не предвещал ничего хорошего.
- Вас понял, - сказал он единственную за весь разговор фразу и положил трубку.
- Что случилось? - с мрачным лицом, под стать другу, спросил его Савин.
Климов на секунду завис, но вскоре собрался с духом и ответил:
- Меня известили об увольнении. До конца рабочего дня, я обязан явиться в отдел кадров и подписать все нужные бумаги. В моих услугах более не нуждаются.
- Значит, Тихомиров встал у руля? - незаметно дотронувшись до кинжалов, спросила Бестия, ни к кому конкретно не обращаясь.
Но ответа ей услышать не привелось. Теперь уже у Савина зазвонил мобильник. Протяжно вздохнув, он с улыбкой на устах посмотрел на Климова и ответил на звонок. Заученными фразами отдел кадров вежливо дали ему пинка под зад. Положив трубку, все ждали звонка Бестии, который не заставил себя долго ждать. Только вот позвонить ей должны были не из отдела кадров, а новый руководитель. Игроков не увольняют.
Тряхнув роскошной гривой огненно-рыжих волос, Бестия держала в руке мобильник, переводя взгляд с одного на другого уже бывшего сотрудника СОКМ, а затем, улыбнувшись обоим, бросила его себе под ноги и с силой втоптала в грязь.
- Вы попытаетесь меня остановить? - спросила она без явной угрозы в голосе.
Климов решил дать ответ за двоих:
- С чего бы? Мы не работаем на СОКМ, а значит и дела подопечных нас больше не касаются. Однако я хотел бы попросить тебя об услуге. Когда Игра станет доступна для всех и если нам или моей семье повезет стать одними из вас, я надеюсь, что ты не откажешь в помощи. Если все, что рассказал плененный Апостол, окажется правдой, то жизнь сильно усложниться и без поддержки высокоуровневых игроков выжить станет практически невозможно. Да и наш вклад в общее дело будет более чем достойным, - и, посмотрев на друга, спросил его: - Так ведь?
Савин в ответ хитро улыбнулся и кивнул, подтверждая его слова. В СОКМ хранилось множество секретных документов, часть из которых содержали полезную в будущем информацию. Например, детальные карты с указанием складов росрезерва. Продукты, медикаменты, вооружение, топливо и многое другое. На просторах нашей необъятной таких складов как одуванчиков в поле. Большинство, конечно, разграбили, но остались и те, до которых еще не добрались или же побоялись трогать жадные до денег чинуши.
Климов и Савин, стоило им узнать о назначении Тихомирова руководителем СОКМ, втайне от остальных уничтожили документы, сделав себе предварительно ксерокопии. Конечно, у них на руках были не оригиналы и данная информация доступна широкому кругу должностных лиц, но, если все пойдет по детально разработанному плану, тогда близлежащие склады ГСМ и тяжелого вооружения перейдут к ним и повысят шансы на выживание.
- Даю слово, - пообещала ему Бестия и кивнула Савину, да более не задерживаясь, развернулась и в спешке удалилась, держа долгий путь в локацию Железный Лес 21-30 уровня близ города Владикавказа.
Но ей не суждено было туда добраться. Апостолы об этом позаботились. В течение следующих трех недель все оставшиеся в живых игроки были пойманы ими. Их ждала печальная участь - стать жертвами ритуала Единения. Никто не спасся. Точнее, так они полагали. Но сильно заблуждались. Из ста семидесяти восьми разбросанных по всему миру игроков уцелело всего одиннадцать. Десятерых самых высокоуровневых игроков, по одному на каждую из десяти наиболее густонаселенных стран мира, защитила Игра, заперев их в локациях до тех пор, пока не пройдет ритуал Единения. Одиннадцатый же выжил благодаря воле случая и крамольной защите двух Апостолов.
