‑ Не торопитесь сражаться, ваша светлость. Перстень подарила мне леди Чемтер, когда я помог отбиться от наёмных убийц. Ваш слуга ни в какую не собирался меня пропускать, потому я и показал подарок её милости в надежде, что это поможет мне получить у вас аудиенцию. Вот и всё. О маге, големе и егерях я ничего не знаю.
С минуту барон сверлил землянина пристальным взглядом, потом медленно выдохнул и громко выругался:
‑ Драконий зад! Как мою дружину вызывать ‑ это нормально, а вот когда мне потребовалась помощь, так даже ответа через магического вестника не получил.
Барон одним движением распахнул камзол, перламутровые пуговицы горохом посыпались на пол, затрещала дорогая ткань, золотая цепь с грохотом упала на полированную поверхность небольшого столика, стоящего в углу комнаты. Не удержавшись на гладкой поверхности, драгоценное украшение и статусный предмет упал на пол, но Д'Рамст даже внимания на это не обратил.
‑ Можешь об этом доложить графине, если её человек, ‑ буркнул барон, поворачиваясь спиною к Косте. ‑ Скорее, так оно и есть, простым прохожим ТАКИЕ вещи не дарят.
‑ Я не осведомитель, ваша светлость, ‑ обиделся землянин.
‑ Да мне наплевать. Свободен.
‑ Я бы...
‑ Мальчишка, ты разговариваешь с бароном, ‑ зло произнёс Д'Рамст. ‑ Мне достаточно крикнуть и мои слуги на площади сдерут с твоей спины кожу кнутом.
‑ А вы разговариваете с магом! Мне достаточно щёлкнуть пальцами, чтобы с ваших слуг кожа сама слезла!
Ладони Кости на короткий миг засветились ярко‑белым цветом. В ответ пошла волна магии со стороны барона.
'Чёрт, неужели подерёмся?', ‑ пронеслось в голове у Кости. Он уже не думал о подарках и титуле, мечтал просто убраться отсюда. Оба мужчины застыли в нескольких метрах друг от друга в напряжённых позах.
‑ А в тебе есть стержень, мальчишка, ‑ неожиданно произнёс барон, деактивируя боевой амулет. ‑ Жаль, что родился не благородным.
‑ Кхм... кхм, прошу простить меня, ваша светлость, вспылил вот, но не хотел обидеть.
В ответ Д'Рамст махнул рукой, прерывая речь землянина.
‑ Раз уж маг меня почтил своим посещением, то уж выслушать его я должен, ‑ с заметным ехидством произнёс владелец замка. ‑ Выкладывай, что там у тебя.
'Странное поведение... хочет, привлечь на службу? Дать задание? Использовать в интригах против графини или её ближнего окружения?'.
Костя терялся в догадках. Для барона он, хоть и будучи магом, всё равно оставался простолюдином. А угрозы от чёрной кости аристократы не привыкли спускать. Так что, землянин справедливо опасался последствий от такого резкого изменения настроения.
‑ Сначала прошу принять от меня подарки, ‑ произнёс Костя и приняв кивок барона за разрешение действовать, быстро развернул самой большой и тяжёлый узел.
Одноручный меч, секира на короткой ручке, длинный кинжал и остроконечный шлем с личиной, оказались перед взором аристократа.
Старый вояка, баронет без наследства, мечом заработавший себе титул барона и феод, знал, что за вещи лежат перед ним. Эта сталь, вышедшая из рук древнего мастера, повидала многое и если бы имела уста, могла рассказать такое, что не сыщешь в древних хрониках. Барон чувствовал это, словно, сами вещи поведали мимолётно.
Секира с лезвием‑полумесяцем из дымчатой стали на короткой ручке, сделанной из чёрного ореха. Прямой одноручный меч с лезвием из той же самой древней стали с рукояткой из чёрной бронзы и гнездом под магический накопитель. Длинный кинжал из синей стали с серебряной рукояткой и щедро украшенный узорами от острого кончика до темляка. Шлем со слегка закругляющимися краями, которые не давали мечу, соскользнувшему по куполу, врубится в плечо, и личиной, изображающей человеческое лицо. Четыре предмета стоят не меньше, чем десятая часть всего его арсенала ‑ личного и общего замкового вместе. Драконы, да кто же этот маг, этот мальчишка? Он хоть знает, что за клейма стоят на подарках?
‑ Маска на шлеме меняет облик на лицо того, кто носит его, ‑ подсказал гость барона и следом развёл руками. ‑ К сожалению, остального комплекта мне найти не удалось, только шлем.
‑ Достаточно и этого, ‑ рассеяно ответил барон, беря в руки секиру и баюкая ту, словно, ребёнка. При этом его глодало сильное любопытство насчёт второго свёртка в руках молодого парня. Судя по форме, там лежала коробка, или шкатулка, или книга... книги. ‑ Кхм, я восхищён твоими подарками, молодой маг. Можешь озвучить свою просьбу, хотя я уже догадываюсь, что желаешь попросить.
Костя смотрел, как барон с нежностью прикасается к древнему оружию. Пришло понимание, что он угадал с подарками. Ардан советовал обойтись только книгами, мол, женская половина баронской семьи будет так рада подаренным томам древнего и знаменитого писателя, что Д'Рамст не устоит перед совместным напором дочерей и выдаст титул. В купце говорила торгашеская кровь, которая на подсознательном уровне протестовала против излишних трат, пусть даже это были чужое золото. Но Костя помнил неплохую поговорку с Земли, и решил, что дополнительный подарок в виде древнего оружия старому воину лишним не будет. Именно таким был первоначальный план Ардана, позже пересмотренный в пользу 'интеллектуального' подарка. Костя же просто совместил оба варианта.
‑ Господин барон, я прошу у вас титул рыцаря, ‑ чеканя каждое слово, произнёс Костя и опустился на одно колено. ‑ Свободного рыцаря.
На последней фразе лицо барона на миг перекосила недовольная гримаса.
'Ха, ну точно хотел использовать в чём‑то. Вон как скривился, когда услышал, что я от его вассальства отказываюсь... м‑дя, теперь может и не дать золотые шпоры'.
‑ Сильная просьба для такого молодого человека, мага и вентора, если не ошибаюсь. Могу узнать, с чем это связано? ‑ барон, чуть прищурившись, с вопросом посмотрел в глаза собеседнику.
‑ Я хочу создать свой род и получить герб и чем раньше стану дворянином, тем проще будет мой путь и раньше смогу насладиться исполнившимися планами.
‑ А стать знаменитым магом нет желания?
‑ Гораздо лучше, когда про тебя говорят ‑ лорд и маг, чем просто маг.
‑ Ого! ‑ приподнял одну бровь барон. ‑ Лорд?!
‑ А что тут такого? ‑ точно таким же жестом заломил бровь Костя. ‑ Плох тот солдат, который не хочет стать генералом, прост тот дворянин, что не стремится к герцогской цепи.
‑ Кха, кха, ‑ закашлялся Д'Рамст. ‑ Надеюсь, ты сейчас не в мой огород камень метнул.
‑ Что вы, господин, барон, ‑ потупился Костя, ‑ ни в малейшей мере. Это я про молодёжь, которая живёт на славе и достатке своих родственников, не пытаясь приумножить наследство.
