Вот как. Я задумался. Очень интересно. Самое главное, что свой главный квест, «скелет в шкафу», Вельди не выдавала никогда и никому. А ведь именно после его выполнения НПС мог изменится, раскрыться, как куколка, превратившаяся в бабочку.
* * *
Миновала ночь и новое утро распустилось над городом.
Над Дан-на-Эйром.
Несмотря на ранний час, в городе мало кто спал. Город был заполнен вооруженными НПС и глазеющими на них горожанами.
Войско эрра выступало в поход.
Окрестности Эйра кишели от воинов. Сворачивались разноцветные шатры и палатки, скрипели телеги, ржали кони, пехота и конница строились в ряды и уходили в утренний туман, заливший очертания Старого Тракта. Над ними колыхались штандарты Эрды, Висты, Ардата и других вассалов Эйра.
Эрраты выступали первыми, их легкая конница шла в арьергарде, за ней текла серой лентой кольчужная пехота, а следом, в некотором отдалении следовала рыцарская свита самих лордов-эрратов.
За ними из ворот выехали рыцари Эйра — гранды на громадных конях, полностью прикрытых кольчужной попоной внушали уважение своей уверенной боевой мощью. Мелькали море зеленых плащей, вздымался лес копий. За ними шла пехота, обычная и гвардейская, каждый отряд возглавлял нобиль. Под большим стягом со «старым колосом», в окружении «колосьев» — элитных гвардейских всадников, ехал сам эрр Эндвед Элион, одесную его — лорд-генерал Лаорт.
От наблюдения за этим зрелищем меня оторвал тренькнувший приват. Писал Алекс:
АлексОрдер: Жду тебя на птичке на площади Роз. Рейд собирается в Кондоре.
Замковый двор Облачного Замка тоже был охвачен суетой. Столько игроков с тегами «Дозора» я еще не видел! Множество «птичек» роилось вокруг замка, стройные ряды пеших и конных бойцов заполнили внутренний двор. Меня определили в девятую тактическую группу, к другим Либерти, в рейде я насчитал уже свыше двухсот игроков.
Нам по списку раздали снаряжение, эликсиры и начали баффать. «Дозор» не экономил — все получили эквип согласно своей задаче, несколько редких эликсиров, набор зелий лечения и Свитков — тем, кто мог их использовать. Мне, например, выдали набор для всадника — копье, щит, короткий лук со стрелами, три Больших Зелья Лечения, набор редких эликсиров на крит, резисты и восстановление энергии. Лидер группы проверил нашу экипировку, доложил о готовности лидерам рейда. И мы начали ждать.
— Стесняюсь спросить, а как мы попадем на битву? — полюбопытствовал я у Нико. — На птичках полетим?
— Нет, что ты — усмехнулся тот — Какие птички? С войском Эйра идет одна наша группа, в ней — мастер порталов. Когда придет время, он зажгет пенту и мы прыгнем туда.
— Пенту? Какую пенту?
— Пентаграмму — терпеливо пояснил Нико — Типа телепорта, только своего. Весь рейд пройдет через него и окажется там, где ее зажгли.
— Я и не знал, что в Сфере есть такие штуки.
— В Сфере есть многое, чего ты не знаешь. А такие порталы через пентаграмму — дорогое удовольствие! Там для ритуала ингредиентов надо на круглую сумму! И навыков куча. Мастер порталов — это вообще-то очень редкий архетип. Не у всех кланов есть.
— А у нас кто мастер портала? — спросил я.
— Секретная инфа, Кот — странно взглянул на меня Нико — Нет, серьезно! Я и сам не знаю!
* * *
Миргус: Они выступили.
Тао Ад: Все? Сколько их?
Миргус: Около пяти тысяч НПС. Примерно две тысячи конницы, три — пехоты. Давна, Эрда, Виста, Ардат. И сам Эйр.
Тао Ад: А что с игроками?
Миргус: Вместе с войском мы насчитали около трехсот. В основном одиночки и мелкие кланы. Объединены в три разных рейда.
Тао Ад: Дозоры?
Миргус: Рейд Дозоров стоит в Кондоре. Полная боевая выкладка. Триста пятнадцать тел.
Тао Ад: Хорошо. Что с нашей стороны?
Миргус: Навстречу войска Эйра идут дружины Дайгора и Дайра. Примерно три тысячи НПС. С ними сотня бесклановых игроков и рейд «Легиона», семьдесят три человека. С Багиром договориться так и не удалось. Они будут действовать сами по себе.
Тао Ад: Упрямый дурак… Хорошо. Благодарю, Миргус.
Тао Ад: Ожидаем начала боя.
Тао Ад: Что у нас там с глазками?
Миргус: Все нормально с глазками. Два скаута в стелсе плюс «Глаза Птицы».
* * *
Солнце сияло в чистом голубом небе, как новенький, только что отчеканенный золотой. Ни единого облачка, стояла прекрасная погода.
В окружении охраны они вылетели перед строем своих запыленных, разворачивающихся полков, осматривая широкое поле меж двух стен леса. Оно было покрыто короткой желтеющей травой, кое-где приподнятой горбами пологих холмов.
Генерал Лаорт осадил лошадь, широко махнул рукой:
— Приехали! Вот они. Стоят, как и говорила разведка, мой эрр!
Эндвед вгляделся в ровные квадраты вражеского войска, перекрывшего поле. В центре — серые длинные ряды пехоты, ополчение Дайра. На флангах — конные отряды по пятьсот-шестьсот копий. Штандарты вольного города Дайра и княжества Дайгор, серебряные топоры на голубом и черный лев на багрянце.
— Их меньше. — проговорил молодой эрр — Намного меньше…
— Верно, мой эрр — усмехнулся Лаорт — Мы смешаем их с дерьмом за час.
— А игроки, служащие Дому Тьмы? Они здесь?
Лорд-генерал молча указал на холм слева, на вершине которого сомкнули кольцо около сотни бойцов. Над ними низко кружились воздушные звери игроков. На их глазах один из них отделился от остальных, полетел в направление эрра и его свиты, приближаясь с каждой секундой. «Колосья» сомкнули ряды, защищая Эндведа и Лаорта стеной щитов, но это было напрасным беспокойством.
Из густой массы войск Народа Эйр позади полководцев ударила молния. Ударила точно в подлетающую «птичку», оплела игрока и его воздушного маунта искрящими щупальцами разрядов. Спустя секунду за первой ударила вторая, и третья. Мощный удар грома сорвал листья с редких деревьев на обочине, заставил заколыхаться тяжелый шелк знамен. Игрок вместе с «птичкой» рухнул, как сбитый влет голубь на ярмарке стрелков.
— Мой эрр, не только у них есть поддержка игроков — сказал Лаорт — Те из них, кто присоединился к нашей фракции, тоже здесь. Они помогут нам в битве!
Эндвед Элион, эрр Народа Эйр, сжал зубы. Тихо процедил:
— Развернуть войско в боевой порядок.
Позади них, в облаке пыли, с конским ржаньем, топотом и бряцаньем оружия разворачивалось в боевой порядок войско Народа Эйр. Хрипло орали нобили, выстраивая свои сотни, в результате вроде бы беспорядочного движения полки вставали ровными рядами, над которыми солнце играло бликами на множестве копейных наконечников.
