— Раньше здесь жил уважаемый человек Вадос. Не авторитет, как ты мог подумать, просто действительно уважаемый человек. Было за что. Но он кое-что сильно не поделил с авторитетом Фосом, которого ты уже видел. Нет бы ему сразу прийти ко мне, все вопросы бы сразу решили. Фос же не стал долго ждать и прислал своих головорезов. Много прислал. Сначала они поодиночке под видом искателей прошли в город, а потом ночью напали на дом Вадоса. У них нашлись специальные амулеты для прохода внутрь защиты из подчинённой силы и даже один боевой Повелитель сил с четырьмя буси попроще. Мы просто не успели вовремя их переловить или остановить, смогли разве что не дать им сразу уйти отсюда. А утром произошло то, последствия чего ты можешь видеть. Никто из людей Фоса отсюда не ушел. Но с тех пор в городе нет достойного человека, кому по праву и достоинству может принадлежать этот дом. Ты же справился с самим Фосом, потому по праву его победителя можешь на него претендовать.
Да уж, умеет Сом говорить комплименты. Но при этом опять есть ощущение какого-то двойного дна, а может быть и не только двойного. С чего это Сому делать мне такие щедрые подарки? Наверняка опять какую-то хитрую комбинацию задумал. Ладно, как говорят у нас — «дарёному коню в зубы не смотрят». Раз собираются подарить дом, то отказываться не стану. Вот во сколько обойдётся его ремонт…, но авторитет решил за меня и этот вопрос.
— Пока ты будешь делать дела для меня, здесь всё приведут в порядок мои люди под присмотром твоей женщины Аэль, она хорошо знает, что нужно делать.
Девушка утвердительно кивнула, подтверждая своё согласие заняться этим делом, чем опять сбила меня с деловых мыслей, которые только-только стали появляться в моём мозгу.
— Сейчас пойдём обедать, нам надо ещё кое-то решить, — авторитет закончил показывать мне первый этаж дома и направился к выходу.
Остальные этажи, видимо, были ещё в более плачевном состоянии, чтобы я их сейчас видел. Однако внутренняя вентиляция работала исправно, здесь не чувствовалось затхлости воздуха помещений, где давно не бывало ноги человека. И даже слоя пыли на полу не замечалось. Только следы давнего боя, по которым можно сказать, что он был не меньше месяца назад.
Когда мы снова остались вдвоём во время обеда и хорошо поели, Сом посмотрел на меня и, как будто читая мои мысли, заметил:
— Знаю, у тебя накопилось много вопросов по поводу своего первого задания.
Подтверждая, кивнул головой.
— Наверное, хочешь спросить, почему тебя не поставили в известность относительно свитка и вообще главной цели задания и вообще ничего не рассказали о Фосе и бывшем посёлке искателей?
— Кажется, начинаю догадываться, что тогда у меня просто ничего бы не получилось, — высказал мысль, сразу же пришедшую после первых слов авторитета и своих предыдущих дум.
— Угадал. Там у них есть один очень хитрый буси по кличке Задница. Которой очень хорошо чувствует любую возможную опасность, как для себя, так и для тех, с кем он связан. Если бы ты хоть немного знал бы, зачем идёшь, то он бы почувствовал твои даже самые скрытые и тайные враждебные намерения, когда ты бы ещё только подходил к посёлку. И у тебя не было бы ни одного шанса, у Фоса было много людей и сильных буси. Одного ты как-то пришиб вместе с ним, как мне уже передали. Его кличка Живодёр, сама по себе о многом говорит. Наверное, он был самым сильным боевым Повелителем сил во всех Смертных Землях. Правда расслабился при отсутствии постоянной опасности, вот ты его как-то и достал. Даже поверить никак не могу, чтобы какой-то новичок самого Живодёра мимоходом завалил. Только ты не обольщайся особо, Хитрован, тебе просто очень сильно повезло. Если бы он был готов к бою, у тебя не было бы ни одного шанса против него.
— Но почему этот Живодёр тогда не почувствовал опасности в том свитке, раз был таким сильным и опытным? Он ведь меня сразу проверил, когда только подошел к ним.
— А в самом свитке и не было никакой опасности, самая обычная бумага с самым обычным письмом. Вернее опасность была исключительно для авторитета Фоса и ни для кого другого. В своё время он очень неосмотрительно дал мне одну огненную клятву, которую потом благополучно нарушил.
Сильно удивился не тому, что оказывается огненную клятву можно нарушить, сам ведь сумел с себя подобное стряхнуть, а тому красивому эффекту, который возникает у клятвопреступника при получении сведений о нарушении клятвы. Теперь вся история со свитком стала для меня полностью прозрачна. Никто кроме Фоса от той надписи на свитке не пострадал бы. Надпись как надпись, свиток как свиток, никакой магии. Однако, видя мой всё ещё удивлённый вид, Сом решил рассказать чуть больше о другом:
— Да, пусть для тебя не будет особого секрета, что при некоторых возможностях огненные клятвы можно обходить. Достаточно просто не знать об том, что ты свою клятву нарушил, частично заблокировав или изменив себе память с помощью Повелевающего мудростью. Но тогда восстановив память или получив доказательства своей измены, получается именно то, что ты и видел.
— Неужели кроме меня некому было такое «простое» задание дать? Дел-то передать записку…, почему именно я?
— Твой особенный характер и стал ключом к успеху. Ты был достаточно смел и очень нагл, сумел пройти все уровни сложнейшей защиты, даже не догадываясь о ней, и таки передал свиток лично в руки Фоса. Все другие, кому можно было бы, по идее, поручить это задание, на что-то подобное просто б не решились. Или бы стали долго готовится, привлекать чужую помощь, и в конечном, итоге, обязательно попались бы людям Фоса, которых и тут в городе хватает. Сыграл твой эффект глупого и наглого новичка, на который совершенно не рассчитывали опытные буси его охраны.
И как красиво меня просчитали? Эх. Вот так сразу, едва знакомому человеку дать задание, с которым точно не справился бы никто из местных ветеранов. И ведь прокатило, несмотря ни на что — вот что важно.
— Почему тогда за мной после смерти авторитета такую охоту устроили?
Вот ещё вопрос, на который стоит получить ответ. С чего за мной бегать, если главаря уже нет. Будь тут привычные бандиты, то для них ведь наступало самое благодатное время делить власть. Вместо этого все как полоумные захотели получить исключительно мою голову, не считаясь с опасностью и потерями.
— Ты вправду, ещё не понимаешь? — удивился Сом.
— Нет, — помотал головой. — На месте разбойников я бы активно выяснял, кому теперь занять освободившееся место главаря, а не за убийцей бегал. Сразу не поймали и хрен с ним.
— Да, ты и вправду совсем «зелёный», если до сих пор не усвоил наши местные порядки, — он посмотрел на меня как-то по-отечески сверху, хотя был не так уж и старше меня. — Здесь такое дело, искатель, раз именно ты убил самого авторитета, то получаешь его действующий статус, вернее претендуешь на него. И сам становишься авторитетом, получив официальное подтверждение своего статуса ещё у троих смотрящих. И никто, пока ты жив, не может просто так его забрать себе. Вот если бы тебя смогли поймать или убить, тогда авторитетом впоследствии стал бы кто-то другой из той среды. А теперь у банд в бывшем искательском посёлке начались очень большие проблемы. Без своего живого авторитета они не могут сбывать добычу на Чёрном Перевале и покупать там дешевую еду. Придётся им идти на поклон к другим смотрящим, но те их не примут, так как разбойники слишком многим успели испортить жизнь за последние годы. На торговле же в городах сильно много не наживёшь, да и не рады им тут. Если искатели кого-то опознают, то вмиг голову оторвут. Так что теперь тебе, Хитрован, стоит всегда внимательно смотреть по сторонам, так как разбойники тебя не оставят, пока не убьют или пока ты не станешь действующим авторитетом под чьей-то сильной рукой.
