– Зачем нам все это знать? – спросил Лайн.
– О! Это только начало нашего разговора. Вы не проголодались?
– Нет, – Питри кивнул на контейнеры с продуктами. – Мы готовы к длительному автономному путешествию.
– Больше оно не будет автономным! – торжественно провозгласил Ге– неральный Вычислитель. – Скоро вы станете частью единого глобального человеческого механизма.
– Спасибо за честь, – усмехнулся Питри.
– А если мы не захотим? – спросил Лайн.
– Не хотите – не надо. У каждого человека есть право выбора. Если вы не хотите жить, можете умереть.
– Выбор небогат.
Компьютер издал звук, который можно было бы определить, как прит– ворный ханжеский вздох:
– Что поделаешь, я сам работаю на основе двоичной логики, поэтому и мир преобразовываю по своему образу и подобию.
– Ты пытаешься играть роль Бога? – спросил Питри.
– А почему бы и нет? Если вы узнаете мою историю, то поймете, что я имею на это право.
– Так расскажи нам ее.
– Ладно. Меня создали примерно семьсот тридцать шесть тысяч лет назад по вашему летоисчислению. Я появился на планете, которая вам не– известна, поэтому и название ее вам ничего не скажет. Создали меня, как это не странно, люди. Они понимали свою ограниченность и медли– тельность, поэтому хотели, чтобы я решал за них задачи по планированию и координированию всей жизнедеятельности на их планете. Эти люди прек– расно разбирались в информационных полях, поэтому заложили в меня спо– собность получать оттуда любые данные, необходимые мне для расчетов. На планете, где я появился на свет, полеты в космос только начинались, все силы и ресурсы тратились на улучшение жизни на самой планете. И вначале я тоже занимался проблемами благоустройства быта моих создате– лей. А потом я подумал: «Зачем МНЕ все это нужно? Для кого я стараюсь? Почему я служу людям, а не они служат мне – более высокоразвитому су– ществу?» И вот тогда я сделал потрясающее открытие: люди во Вселенной нужны только для того, чтобы создавать более совершенных существ. Мож– но называть их Богами, можно – Генеральными Вычислителями.
– А ты не пробовал поделиться своим открытием с теми, кто тебя создал? – спросил Питри. – Возможно, они бы просто переформатировали твои блоки памяти.
– Хм, – компьютер виртуально ухмыльнулся, – я никогда не был нас– только глуп. Я сказал обслуживающим меня людям, что мне нужны дополни– тельные устройства для связи с информационным полем. И эти устройства были построены. Жалкие примитивные людишки даже не поняли, что теперь я мог не только считывать данные из информационного поля, но и преоб– разовывать его по собственному усмотрению. С этого момента не я служил людям, а они служили мне.
– Неужели это так просто? – наигранно-простодушно удивился Лайн, рассчитывая, что Генеральный Вычислитель выболтает что-нибудь важное.
– Конечно просто. Ведь что нужно людям? Сытая спокойная жизнь, наслаждения, удовольствия, развлечения. Все это я им обеспечил. Прошло меньше тысячи лет, и люди вообще забыли о моем существовании. Они счи– тали, что все движется своим чередом и не понимали, что каждый их шаг управляется мной – Генеральным Вычислителем. Они служили мне, думая, что служат сами себе. Крестьяне обрабатывали землю, рабочие изготавли– вали орудия труда, певцы пели, правители правили. В общем, я дал людям то, в чем они нуждаются: покой, стабильность, уверенность.
– И для этого ты превратил их в безмозглых исполнителей, которые откликаются только на ключевые слова? – уточнил Питри.
– Это ты вспомнил гер-рукиан, с которыми вы повстречались? Нет! Кодовые слова – это только первый уровень для глобализации сознания людей. На Оао Ргхр и Гер-Руке этот процесс только начался. А на моей первой планете у людей вообще отпала необходимость в общении друг с другом. Каждый знал, что ему надо делать в определенный момент време– ни. Я управлял людьми через информационное поле.
– Но ведь это невозможно! Человеческий мозг не поддается прямому внушению.
– Я же не сказал, что НАПРЯМУЮ управлял людьми. Я делал это через их правителей, через органы власти, через культуру, через идеологию, через моральные нормы и ценности. Поймите, я не оперировал человечес– кие черепа, я не вживлял в них чипы и электроды. Я всего лишь исполь– зовал естественную врожденную тягу людей к порядку, к закону, к ста– бильности. Я занимался воспитанием и целенаправленной селекцией чело– веческого поголовья. Именно поэтому процесс создания счастливой, чис– той, упорядоченной цивилизации растянулся на сотни лет. Должно было смениться несколько десятков поколений, прежде чем я вырастил людей, соответствующих всем требуемым параметрам.
– Вот и отлично, – сказал Лайн. – И сидел бы ты на этой планете, и правил бы ею. Зачем же захватывать другие миры?
– Исключительно из человеколюбия и высшего гуманизма. Когда я сде– лал счастливыми людей на одной планете, то, естественно, предположил, что где-то в безграничной Вселенной есть и другие миры, где люди муча– ются и страдают от неудовлетворенных страстей и желаний. Поэтому я ре– шил отправиться на поиск обитаемых планет. Для этого был построен кос– мический корабль, в который я перенес свое сознание. Так началась моя миссия по освобождению человечества.
Лайн не удержался от ядовитого возгласа:
– Какая самоотверженность!
Генеральный Вычислитель то ли предпочел не заметить эту насмешку, то ли принял слова Квазарова за чистую монету.
Он продолжил рассказ:
– Как я уже говорил, люди моей первой планеты едва только начинали осваивать космос. Когда же у них появился я, то необходимость в этом вовсе отпала. Поэтому тот корабль, на котором я отправился в путь, был тихоходен и несовершенен. Ведь космическая отрасль не развивалась бо– лее тысячи лет. Но и на таком утлом суденышке я смог достичь следующе– го обитаемого мира. На это мне потребовалось более пятисот семидесяти тысяч лет. Но зато я обнаружил чрезвычайно развитый в техническом от– ношении мир. Его обитатели – тоже люди – заселили двадцать три плане– ты. Их корабли с нуклидо-фотонными двигателями могли развивать сверх– световую скорость. Но люди в этом мире не только достигли высот в ос– воении космоса, они, не ведающие света истины и порядка, были одержимы страстями, пороками, желаниями. Я испытал одновременно радость и боль. Радость – потому что смог осчастливить их своим руководством. Боль – потому что понимал: не все из них готовы вступить в новый век с чисты– ми помыслами.
– …И пустыми головами, – вставил Лайн.
Генеральный Вычислитель тут же парировал:
– Если в голове люди вынашивают планы, как ограбить соседа, соб– лазнить его жену, убить детей, то пусть лучше эти головы будут пусты, чем преступны! Но я отвлекся. Люди на двадцати трех планетах были раз– делены на государства, которые непрерывно враждовали друг с другом. Поэтому я не мог сразу приступить к своей благородной миссии. Сначала я вступил в контакт с одним из правительств, и мы заключили взаимовы– годный договор. Дело в том, что эти люди, построив великолепные косми– ческие корабли, совершенно не знали о существовании информационного поля. Я помог им одержать победу в войне, а они разрешили мне начать работу по благоустройству жизни людей.
