Да, присутствие дементоров вокруг школы не вдохновляло никого, и энтузиазма министерских работников, применивших дементоров для защиты учеников, не разделял ни один волшебник, находящийся на территории Хогвартса.
- Кстати, когда профессор Люпин обещал провести новую тренировку по созданию Патронусов? Ведь если у Луны получилось, то и мы сможем! - На последнем занятии мелкая девчонка с Равенкло умудрилась создать небольшого Патронуса - зайца, который даже скакал вокруг нее секунд десять прежде чем растаять, и теперь Гермиона люто завидовала, собираясь "догнать и перегнать".
- Не раньше окончания каникул... Он говорит, что снова будет чем-то занят. - Вздохнул Гарри. Он уже неплохо создавал серебристый щит, и даже мог держать его примерно минуту, но дальше этого дело так и не пошло. - Хорошо что школа защищена, и они сюда не пролезут. Все-таки авроры тут, и учителя... А Дамблдора вообще сам Вол... Сами-знаете-кто боялся.
Гарри помнил, что многие ученики все еще довольно нервно реагировали на имя Темного Лорда, поэтому называл его то так то этак, стараясь никого не пугать лишний раз. Да что там далеко ходить - даже Рон при имени Волдеморта вздрагивал и требовал немедленно прекратить.
- Я бы, кстати, не была так уверена насчет Дамблдора. Неужели вы не обратили внимание, что его уже неделю нет в школе? По крайней мере на завтраки, обеды и ужины он в Главном Зале не появляется.
- Да ну? - Рон был искренне удивлен. - А мне казалось, что все как обычно...
- Герми права, - поддержал девочку Эрик. - Я тоже заметил, что директора нет. И, кстати, это не первый раз уже. В сентябре его тоже несколько дней не было. Интересно, чем это он занят?..
У мальчишки, конечно, были определенные соображения о том, чем это сейчас занимается Дамблдор, но он предпочел оставить их при себе.
- Кстати, заметили, как Джинни вкалывает на тренировках? - Рон прямо-таки гордился сестренкой. - А какие у нее иногда заклинания получаются...
- Я бы на твоем месте не радовался тому, что иногда некоторые заклинания у нее получаются намного сильнее. - Эрик не разделял радости Уизли. Он давно уже понял, почему рыжая пигалица проявляет такой энтузиазм. Что же случиться, если ее мечтам будет не суждено сбыться? - Именно стабильность подтверждает рост способностей. Как с ней тренироваться, если у нее каждый десятый раз заклинание выходит раз в пять мощнее обычного? Кого против нее выставлять? Если что - мы четверо справимся с усиленным выхлопом. Ну может Дин еще, или Невил. Или Джефри, кстати. А в остальное время она против нас не тянет вообще никак. А что будет, если мы научим ее чему-нибудь серьезному? Не прибьет ли она случайно кого-нибудь из своих? Сейчас важен контроль над своими способностями, а этого самого контроля у нее и нет. Хорошо хоть упорства ей пока не занимать, думаю постепенно научится...
Гарри кивнул, соглашаясь с другом, Рон слегка обиделся - ведь успехи сестренки он воспринимал частично и как свои, а Гермиона тактично промолчала. Она давно сообразила, почему Джинни прикладывает столько усилий на тренировках и все никак не могла понять - хорошо относится к этому или плохо.
- Эй, Эрик! У меня получилось то, что ты просил! - К четверке друзей подбежал Колин, как обычно громкий, радостный, переполненный оптимизма и желания поделиться им со всеми окружающими. Мальчишка размахивал новым снимком, который он только что закончил проявлять и печатать.
- Опа... Спасибо. С меня причитается. - Эрик кивнул мальчишке, стараясь ничем не выдать свою реакцию на то, что увидел на картинке.
За последний месяц Морган убедился - таинственный преследователь с нечитаемым на карте Мародеров именем ходит именно за ним, причем старается не приближаться слишком сильно в людных местах, а в малопосещаемых наоборот пытается сократить дистанцию. Поэтому Эрику пришлось проявить некоторую осторожность и слегка ограничить свои передвижения по замку, чтобы лишний раз не подставиться - мало ли что...
А пару дней назад имя преследователя всплыло на карте в числе шести учеников, стоящих в нише у стены на фоне гобелена, изображающего сцену закладки Хогвартса Основателями. Ну и еще повезло, что рядом как раз крутился Колин с камерой... Вот Эрик и попросил фотографа-энтузиаста пойти и щелкнуть фотиком гобелен, так, чтобы все стоящие рядом люди попали в кадр. И сейчас требовалось всего лишь методом исключения сопоставить всех, оказавшихся на снимке, с именами, вовремя переписанными с карты. Тот, кто останется неопознанным - и будет таинственным преследователем...
А теперь при первом же взгляде на снимок, при всем своем старании, Эрик так и не смог сдержать ухмылки. Ведь шестым, неопознанным учеником, тем, чье имя изображалось на карте дурацким набором букв и цифр, был его старый знакомый - Винсент Крэбб.
Хэллоуин-1993
Когда преследователь вошел в Комнату Трофеев, Эрик прятался между колонной и стеллажом с кубками за квиддич второй половины двадцатого века, и сквозь стекло витрины увидел скользнувшую в зал тень. А потом в середине комнаты что-то хлопнуло, столб морозного воздуха ударил в потолок и растекся по нему до стен, а оба дверных проема затянуло ледяной коркой с узорами, похожими на те, которые изморозь иногда рисует зимой на окнах.
- Эй, Крэбб! - Крикнул Эрик, стараясь повернуться так, чтобы его голос отражался от стен, не позволяя определить его точное положение. - Зачем ты за мной ходишь все это время?
- Заметил все-таки, Морган? - ответил знакомый голос с другой стороны зала. - А мне обещали, что отследить меня будет невозможно...
- Ну мало ли что тебе обещали... - Эрик переместился за колонну полностью, и активировал первый щит. - Так все-таки - зачем? Мне казалось, что мы однажды выяснили отношения, и вопросов между нами не осталось.
- Ничего личного, Морган. Это просто бизнес.
- О как! И кто же оплатил тебе мою голову? - Эрик активировал второй щит и серьезно раздумывал, не перебежать ли к другой колонне, но потом всеже решил этого не делать, а повернул голову так, чтобы звук голоса шел немного в другую сторону.
- Ты пытаешься время тянуть? Сожалею, ничего лично против тебя я не имею, но это не поможет. Эти стены простоят еще час, так что времени мне хватит с лихвой, да и не услышит никто ничего, что бы тут не происходило... Нас не подслушать и не подсмотреть ни сейчас ни потом.
- Не, мне просто интересно. Кому это я на хвост наступил? Школьника тринадцати лет заказывать другому школьнику... Это ж надо до такого додуматься! Сколько хоть заплатили-то?
- Ну насчет школьника ты немного не прав, а заплатили за тебя пятьдесят кусков.
