— Ты как хочешь, а я пойду защищать своего любимого Императора…
Вскинув брови, я наблюдала за напарницей, направляющейся на улицу. Зу тихо смеялся, уткнув щеку в кулак и наблюдая иллюзии «городского глаза». Последовав его примеру, я запустила наш иллюзор и вздохнула.
Я виделась с отцом на днях. Но дома, и для меня он был лишь отцом и никогда — Императором. Почти обо всем, что он делал и собирался сделать, я узнавала из гильдейских новостей. Он не скрывал ничего. Я могла присутствовать при его разговорах. Но, кажется, не существовало человека, который бы наверняка знал все, о чем он думает и что планирует. Если только Целесс…
То ли Карина разогнала всех своим появлением, то ли маги вспомнили о своих обязанностях. Через несколько минут гильдийцы потихоньку начали возвращаться по местам. Я думала о Дне магии. Отец чуть ли не пообещал поставить псионика, чтобы отвести возможность раскрытия моего инкогнито для непосвященных. Мы с Сашей лишь рассмеялись. Тогда я решила положиться на судьбу. Если кто-то из моих коллег узнает об отце, то, значит, время пришло. Сейчас же я начинала волноваться так, что была готова согласиться на псионика. И еще очень хотелось поделиться с Кариной.
Когда месяц назад в проходе остановилась Ксю Киз, всегда проходившая к руководству не останавливаясь в залах, я напряглась. Вряд ли она знала о том, что здесь я просто Дайан. Ее помощник мысленно передал просьбу выйти. Когда я поднялась и пошла за ними, в зале образовалась слишком многозначительная тишина. Карина после этого долго дулась, пытаясь выпытать что главе Гильдии было нужно от меня. На вопрос, связано ли это с ее сыном, я, наконец, согласно кивнула и взмолилась больше не приставать. Я не могла открыть напарнице то, что Ксю допытывалась, откуда мне известно о том, что Петир — полукровка. Но я могла и хотела посвятить ее в свои родственные связи. Хотя бы потому, что доверяла ей. Хотя бы для того, чтобы она не обиделась на меня, узнав когда-нибудь об этом со всеми.
Остаток дня мы досидели в резиденции без приключений. Когда же Карина засобиралась, я подняла к ней взгляд.
— Ты торопишься?
Она удивленно качнула головой.
— Я хочу поговорить с тобой. Посоветоваться…
Засмеявшись, женщина отключила иллюзор и махнула рукой: «Ну, пошли». Еще не совсем уверенная в правильности принятого решения, я пошла за ней, прощаясь по пути с коллегами.
Пройдя минуты три в молчании до начала зеленой аллеи, Карина не выдержала. Усмехнувшись, я кивнула и тихо проговорила то, что крутилось на языке. Я ожидала несколько совершенно различных реакций от нее, но последовавший вопрос сбил меня с толку:
— Зу знает?
Кивнув, я отвернула лицо. Карина промолчала то, что собиралась сказать, вздохнув.
— Если честно, я предполагала нечто подобное. — Проговорила она неожиданно спокойно. — И если честно, я не верю, что у Императора на самом деле есть дочь.
Удивленно открыв рот, я обернулась.
— Мне сейчас кажется, что все те, кого я люблю, уважаю или просто хочу… они все твои.
Я смотрела на ее профиль, не понимая. Такой Карину я не знала. Она будто в мгновение стала чужим, абсолютно незнакомым человеком. Я мгновенно пожалела о сделанном признании. Отвернулась, обхватывая себя руками.
— Ты права. Не нужно было мне говорить… — Усмехнулась она, оборачиваясь. — Я бы подулась как обычно, узнав когда-нибудь со всеми. Так было бы лучше…
— Горячий взгляд спину жжет? — Вспомнила я.
— Я псионик не больше, чем Император.
«И полукровка не больше, чем Петир» — Кивнула я себе. Зубы сжались сами собой.
— Я хотела, чтобы ты знала. Мне было важно это. Показалось, что мы могли бы стать подругами. — Проговорила я, обернувшись. — Я, просто, хотела быть честной.
Карина засмеялась в голос, качая головой. Я остановилась, кусая губы. Опустив голову, пошла обратно к резиденции. Произошло что-то странное и неожиданное. И не понимая до конца произошедшего, я злилась.
Присев на лавку в начале аллеи, я обхватила себя руками и замерла. Жара уже спала. Прогулочным шагом мимо шли люди. Очень хотелось стать невидимой. Исчезнуть вообще.
— Не злись так… — Села Карина рядом. Я дернула головой, не желая ее видеть. — Если ты не заметила, я была честна с тобой. Просто у меня другая правда, нежели у тебя. Она не столь романтична… Но от этого она не становится менее важной именно в моей жизни.
— За прошедшие месяцы я научилась тебе доверять. Я знаю, что ты не растрепишь. — Качнула я головой. — А за очередной урок спасибо.
— Маленькая ты, Дайан. И глупенькая. — Откинулась она на спинку лавки со вздохом.
Я обернулась, желая выслушать комментарий к очередному унижению и уйти. Но Карина сидела и молчала, наблюдая за листвой над головой.
— Хочешь знать нашу общую правду? — Обернулась она, наконец. Я повела подбородком: вся во внимании. — Ты поделилась именно потому, что знаешь меня как болтушку Карину. И шанс того, что об этом завтра узнает вся резиденция абсолютно равен тому, что не узнает. Возможно, тебе в очередной раз стало скучно, есть такие люди… Это новое волнение тебе просто необходимо. Если расскажу, значит, ты ошиблась в человеке и есть повод для страданий. А заодно повод сменить обстановку. Если не расскажу, ты найдешь новый способ встряхнуть будни вокруг себя. О чем ты там хотела посоветоваться?
Я набрала воздух в легкие.
— Подожди. Я догадаюсь. Не говори. — Остановила она меня с улыбкой. — Что у нас в ближайших планах… День магии? Ты хотела посоветоваться, как поступить. Из нашей резиденции там будет куча народу. Так или иначе, пройдет слушок о дочке Императора и по тебе пробегутся взглядами. Я права?
Я сжала зубы, отворачиваясь.
— Что бы я ни посоветовала, что-нибудь все равно случится. Нельзя предусмотреть всего. И новоприобретенная подруга Карина окажется косвенно виновной. Я даже больше скажу. Ты простишь, и мы будем продолжать улыбаться друг другу и дальше все оставшиеся дни, которые ты пробудешь в Милоране. Ну, примерно так же вежливо, как вы с Зу…
Я поднялась, не желая далее слушать ее домыслы.
— Спасибо, что была честной со мной, Дайан! — Проговорила Карина насмешливо. — Это очень важно — быть честной с другими, когда не можешь с собой.
Удивленно обернувшись, я остановила на ней взгляд.
— Что ты имеешь в виду?
— Именно то, что я сказала. Ты настойчиво пытаешься исчезнуть. И ищешь помощников. Причем таких, чтобы побольнее было. Подруга, друг, любимый, мама, папа, брат… Кто угодно, к кому ты не безразлична. Я, конечно, вряд ли узнаю почему. Эта правда как раз лишь для честной Дайан…
