Посланцы малорунских областей, оторванных от Руни в тяжкую годину её погрома, явились в ставку Учителя с дружелюбным достоинством. Впереди шел вождь восставших малорунцев Спивай Пивень, вислоусый и бритоголовый, со свисавшим с темени длинным чубом. Правую руку он держал на сердце, а левой придерживал саблю в красных ножнах. Накануне, по прибытии в ставку, он долго наставлял спутников, как надо вести себя при встрече с предводителем Братства.
Однако же встреча вышла вовсе не такой благочинной, как того желал Пивень.
Завидев улыбающегося Брана и его учеников, посланники разразились приветственными криками:
-Хай живе Бран Учитель! Перемоги вам, браття! Геть лешелюбiв!
Не соблюдая никаких церемоний они бросились обмениваться рукопожатиями с хозяевами, тут же потащившими прибывших за обеденный стол.
Раскрыв рты, они завороженно слушали Учителя, который держа чашу, обратился к ним с приветствием на чистейшем малорунском наречии:
-Щиро, вiд усього серця вiтаємо рiдних братiв!
Поздравив малорунцев с прибытием, он задорно призвал их подналечь на угощение, не посрамив славы малорунцев, как лучших едоков по всей Руни. Пивень самодовольно ухмыльнулся и подкрутил ус.
-Общая у нас цель, —говорил за столом Пивень, мягко, по-южному выговаривая согласные, -очистить страну отцов наших от лешелюбской плесени. Выгнать, казнить изменников! И жить без их скотьих обычаев.
-Куда как лучше! —растроганно отвечал Бран, взволнованный этой встречей.—Единой Руни кто страшен? Поможем друг другу, возвратим народу его права и земли, будем жить достойно, как наши прадеды!
-Одно погано, -помрачнел Спивай, крутя ус, -зброї... ну, то есть оружия маловато. Воевать нечем, дубины да самодельные луки. А у закатных воях, и у наших лешелюбов, что врагу зад лижут, кольчуги да мечи стальные!
- Оружия у нас самих недостаточно. Однако, пособим, чем можем. Поделимся взятым в бою!
Бран договорился с малорунцами о соместных действиях и последующем воссоединении рунских земель. Спивай Пивень предложил совершить бросок в Дунланд: -Тамошние хлопцы спят и видят, как бы вцепиться в лешелюбские глотки и вернуть отобранные у дунландцев отчие земли. Так полагаю, нас бы встретили с восторгом.
-Да. –мечтательно согласился Бран. –Было бы славно!
3.
Сигнал трубы созвал полковников Рати на совещание при Учителе. Бран говорил:
-Итак, против нас пятью полками выступили камнеземельцы. Что ж, следовало ожидать. Лешелюбы испугались и объединяются. Назначенный командующим лешелюбских сил Хорь Головастик получил под начало три полка, а также набирает добровольцев среди вастакского дикарья. Необходимо немедленно разбить их порознь, прежде чем, они объединятся под Мохной. После чего следет, минуя Мохну, наступать, на Чернокаменье.
Уроки Брана
О Чернокаменье
Чёрнокаменье (Mordor) – бывшие владения Чёрного Властелина, большая область на юго-востоке Нашего Мира к востоку от Великой реки Андуин.
Природа Чёрнокаменья неповторима благодаря трём огромным горным хребтам (Пепельные горы, Изгарные Горы, Жжёный Кряж), окружающим его с севера, запада и юга и надежно ограждающих эту землю от нападения Узкая Удунская долина в северо-западной части Чёрнокаменья была единственными воротами для прохода войск. Там же, на стыке Пепельных и Изгарных гор стояли Чёрные Врата Мордора. Башни, помещённые у Врат, называли Клыками Чёрнокаменья.Перед воротами лежит огромное Битвенное Гнилополье.
Главная крепость Чёрного Владыки (Барад-Дур) стояла в предгорьях. К юго-западу от неё простиралось засушливое плоскогорье Горгорот. Юго-восточнее, у солёного моря Нурнен, лежит ещё одно крупное плоскогорье - Литланд. Там встречались последние растения, сумевшие выжить в суше и сумраке: низкорослые деревца, пучки жёсткой серой травы, сморщенные мхи, заросли ежевики, у которых были длинные острые шипы и крючковатые колючки.
Здесь же находится ныне погасшая Огненная Гора.
Проход в узкий перевал, через Изгарные горы охраняла крепость Минас Моргул (ранее Минас Итиль). Там же, в подземельях близ крепости обитала паучиха Шелоб.
Южная часть Чёрнокаменья была намного более плодородная, и достаточно влажная, чтобы заниматься земледелием и скотоводством. В этой части Чёрнокаменья располагалось солёное внутреннее море Нурнен.
Когда Бран закончил говорить, воцарилось тягостное молчание. После чего один из полковников, потупившись в глубоком смущении, вполголоса вымолвил:
-Ясное дело, камнеземельцев надо нещадно лупить. Понятно, Хоря Головастика давно пора раскатать в лепёшку. Веди в бой, Бран, и в нас не сомневайся. Всё правильно… Но, прежде не взяв Мохны, в Чернокаменье мы не пойдём.
-Что? - будто не расслышав, спросил Бран. -Что ты сказал?
- Он сказал, что Рать хочет овладеть Мохной! - ответил другой полковник, не глядя на Брана.
-Что семь полков, -добавил третий, -требуют взятия столицы.
-Но зачем?! –поразился Бран. –Там же не осталось ни одной кузни, ни единой ткацой мастерской, одни ростовщические конторы и кабаки, провонявшие брагой и трубочным зельем! За каким псом вам это сборище бездельничающих лешелюбов? Отрезанные от всей страны, кровь и соки которой они сосут, мохничи разбегутся через три… через два месяца и полупустой город сам свалится в наши руки. Вот только ума не приложу, что с ним делать…
Только невразумительный ропот послышался в ответ на его страстное восклицание. Ученики Брана положили ладони на рукояти моргульских клинков.
-Клянусь Полной Луной! –ровно выговорил Ингхель после короткого молчания. –Либо вы умалишенные, либо изменники!
-Пр-ридурки! –рявкнул Шайхар.
Полковники всё так же роптали. Председательствующая на совещании Внята сказала после минутного молчания:
- Сейчас перед нами враг, и вы все будете повиноваться Брану, пока не разобьем Головастика. Затем снова созовём совет и решим, что следует предпринять на благо Братства. А теперь ступайте.
Повелительным жестом она отпустила воевод. Когда те выходили из шатра, прибавила зловещим шёпотом: -И чтобы - ни малейшего неповиновения в походе и сражении! Слово даю: первый, кто пикнет или шелохнётся вопреки воле Брана, не успеет даже пожалеть, что родился на свет.
