И сразу же последовал доклад веснушчатого парня:
— Слева на десять часов движение!
Водитель выругался и надавил ногой на педаль газа. Старший только успел разглядеть, как верхушки деревьев странно нагнулись под тяжестью чего-то… или кого-то? Одни из них с треском сломались и улетели на дорогу, едва не задев крышу дозорного внедорожника и сметя с пути густую поросль молодого сосняка. А потом на дорогу вывалилось нечто, колышущееся в такт движению всеми частями огромного тела. Трехметровая статуя, собранная из грязных камней, комков грязи, щебня, облепленная мокрым дерном, тяжело ступала наперерез машинам. Ее рука неожиданно легко легла поперек трассы.
— Голем, мать его! — завопил бритый. — Гони обратно!
Водитель только огрызнулся, чтобы не орали под руку. Внедорожник пошел юзом, стремясь не воткнуться в непробиваемую стену, перегородившую дорогу. Потом резко развернулся, со скрежетом задев бампером камень, выпиравший из голема.
— Всем назад! — закричал Радим в рацию. — Активация свитка «голем»! Дорога перекрыта!
Каменная рука размахнулась и шарахнула по внедорожнику. Машина от обиды завывая мотором, подлетела и рухнула на дорогу, срывая от соприкосновения с асфальтом бампер и деформируя капот. В разные стороны полетели стекла разбитых фар, какие-то металлические части. Если бы не приличный вес автомобиля — быть бы ему перевернутым. Сидящие внутри «осовцы» с руганью слетели со своих мест, и барахтаясь в переплетениях тел, пытались утвердиться на сиденьях.
— Сейчас, сейчас! — Радим с щелчком поменял магазин и чуть ли не на половину вылез в окно. Ствол автомата поднялся вверх и выплюнул короткую очередь. Пули, попав в грудь голема, вызвали целый каскад разноцветных выплесков. Боеприпасы были начинены магической и алхимической смесью, да вдобавок к этому — покрыты определенными резами-рунами. Голем со скрежетом заворочал камнями-ногами и словно от обиды пнул по машине. Не попал.
— Ходу, ходу! — заорал бритый, тоже присоединяясь к командиру дозорной группы, чтобы позлить голема. Два ствола выбили из чудовища яркую россыпь магических флуктуаций, рассыпающих порождение ублюдочной тьмы на куски. Но этот голем проявил неуязвимость в большей мере, чем хотелось людям. Так, парочка каменных связок выпали из цельной структуры. Голем не может сердиться, радоваться или впадать в бешенство. Эта бездумная тварь выполняет всего лишь одну программу: внести хаос, разрушить, уничтожить и растоптать. И сейчас она делала то, что и было заложено ей магами. Найти одного человека и уничтожить его.
Убегающая машина — раздражитель, враг, пытающийся причинить вред. Сидящим в дозорном внедорожнике людям повезло, что голем выполнял первоочередную задачу и не стал отвлекаться на мух, причинивших ему незначительный урон. Каменная шагающая глыба пересекла дорогу и вломилась в лес, чуть изменила направление и вскоре исчезла в густых крона деревьев. Только обломанные верхушки показывали ее путь.
Колонна «осовцев» остановилась, чтобы провести короткое совещание после доклада Радима. Стало ясно, что ожившая каменюка разогнала всех, кто еще мог прорваться по дороге, и теперь шел вдоль берега Волги, еще больше сея страх и панику среди оставшихся в зоне людей.
— Сколько магов на фестивале? — командир "пятерки", кряжистый сорокалетний мужчина в такой же униформе, как и дозорные, привалившись к капоту своего автомобиля, через амулет связи спрашивал кого-то компетентного. Дело в том, что существовали амулеты повышенной энергоемкости и с возможностью двусторонней связью. Именно такие амулеты могли пробить «зону оглушения». — Докладываю, что в сторону реки идет голем. Да, активация свитка… Все признаки налицо. Ясно.
Закончив разговор, командир оглядел столпившихся вокруг бойцов.
— Задача — прорваться к лагерю и начать спасение всех, кто еще находится там, — сказал он. — Княжич Владимир выскочил из эпицентра и направляется в столицу. Княжич Андрей потерялся. Связь с ним установить не получается. Ищем мальчишку в первую очередь. С големом в бой не вступаем. Задача ясна?
— Да, старшой! — откликнулись бойцы.
— В дозор выходит экипаж Соловцова, — приказал командир. — Смените Шибанова.
После небольшой задержки «осовцы» продолжили движение. Радим со своим экипажем даже не подозревал, как им повезло, что прошла смена дозора. Потому что через несколько минут экипаж Соловцова влетел в разверзшуюся на дороге перед ними щель. Бойцы не смогли выбраться наружу. Подвижка земной коры сдавила металлический корпус как гнилое яблоко, а потом с гулким хлопком обрушила на него тонны земли.
Из оцепенения «осовцев» вывели пронзительные сигналы колонны автомобилей с эмблемой Магической Палаты. Машина с кунгом и вращающимися лопастями словно раздвинула серость, окутавшую дорогу и обнаружила застывшие в ней фигуры людей. К командиру «пятерки» подошел пожилой мужчина с коротким ежиком серебристых волос. Худощавое лицо с неприятным, пусть уже давно и зажившим, шрамом на подбородке, выражало странную смесь брезгливости и азарта.
— Иерарх Машковский, — представился маг. — Доложите обстановку, только покороче и по существу.
— Обнаружили голема в пяти километрах отсюда, — не стал вступать в пререкания с человеком, которому, в общем-то, он и не должен был подчиняться, командир «пятерки». — Ушел в северо-западном направлении вдоль реки. После этого потеряли экипаж. Провалился под землю, был раздавлен.
— Ясно, можете не продолжать, — буркнул иерарх. — Вам какая задача поставлена?
— Найти княжича Андрея и доставить домой.
— Ну, задача почти идентичная нашей, разве что придется здесь немного повоевать.
— Так что случилось? Почему все говорят о свитках? — не выдержал командир.
— Активировали свитки, напитанные Силой, — ответил иерарх очень неохотно. — Полагаю, лет двести где-то лежали, пока их не использовали. Через несколько минут, судя по ситуации, пройдет ледяной шквал. Водная Стихия, да еще рядом с рекой, значительно осложнит ситуацию. Нужно торопиться. Езжайте за нами…
— Мы же не проедем, впереди дорогу снесло как бульдозером, — удивился командир.
— Значит, пойдем пешком, — отрезал иерарх и кивнул подбородком в сторону леса. — Там находится сын Великого князя. Так какая разница, от чего мы погибнем: от магического удара или от топора княжеского палача, если потеряем мальчика. Вы поняли задачу? Вот и хорошо. Приступаем…
Глава девятая
Никита, Даша
Он проснулся от желания освободить организм от выпитого накануне пива. Как-никак две приличные кружки осушил. Вчера не до того было. Сломленный от усталости, Никита уснул так крепко, что ничего не слышал и не ощущал. Осторожно отодвинувшись от спящей Даши, которая так и не отрывалась от него всю ночь, да еще поджала под себя оголенные ноги, волхв вылез наружу и поежился. Сырой туман после ночного дождя густыми клубами перекатывался по лугу, строил невероятные легковесные конструкции вроде замысловатых дворцовых башен или огромных неведомых зверей, закручивал спирали и настолько заворожил своим беззвучным совершенством, что не хотелось шевелиться.
Вспомнив, отчего он, собственно, проснулся, Никита рванул в сторону кустов, на его счастье росших неподалеку, и облегчился. Потом повторил пробежку, только в обратную сторону. Согрелся и призадумался. Самая первая мысль утвердилась на верхушке мыслительного процесса: надо отсюда уходить. Неизвестно, где они находятся, что за местность здесь, пострадала ли она от Стихийного удара. Если свитки активировали, то рядом могут находиться и те, кто это чудовищную акцию породил. Например, проконтролировать, как все прошло. Такие магические потрясения даром не проходят. Если целью неизвестных были очень знатные молодые аристократы, исполнители обязательно появятся, чтобы закончить свои делишки.
В любом случае их путь лежит в Тверь. Примерное направление известно, осталось только выйти к трассе и поймать попутную машину. В столице, надо полагать, уже подняли шум и выдвинули в сторону Волжского фестиваля отряды магов и осназа. Ликвидация магического прорыва такого уровня обязательно привлекла внимание Опричной Службы и Магической Палаты. Обязаны отреагировать, к бабке не ходи. Остается только обозначить себя, дать знак, что живы.
