Аслан впереди. В хорошей броне, с массивными поножами и наручами, похожий на бочкокообразного робота с жутковатым хопешом, он должен был встретить опасность первым. У него была козырная способность — в бою он деревенел. По крайней мере так это выглядело со стороны — кожа темнела, меняла структуру, становясь похожей на дерево. Подвижность Аслан не терял, но поранить его в такие моменты было трудно. Когда это случилось в первый раз, на тренировке, Евгений с перепугу тюкнул Аслана по плечу топориком, не особо сдерживаясь. Аслан получил не самый страшный порез, который я легко затянул своей левой рукой, и бесконечный повод для издевательств над Евгением. Позади Аслана шел я и Евгений. Сзади, отставая на пару шагов шел Илья. Новички топотали сзади. У них у всех были доспехи, непривычная мне роскошь. Доспехи тоже цвергские, но легкие черные. У одной девушки, азиатки, на перевязи, поверх кирасы, были четыре метательных кинжала. Её звали Салта, казашка. Вернее я предположил что они метательные — характерной узкой ромбовидной формы. У другого был хищный боевой молоток, похожий на ледоруб. Тезка Ильи, только с мягким лицом и испуганным взглядом. Остальные принесли из Арсенала длинные одноручные бронзовые мечи. не самое лучшее оружие, как по мне. Но в отличии от нас, им больше повезло в библиотеках. Над нами метался немаленький Электрозмей, такой же как у Ярика, а далеко впереди, как стопсигнал мотоцикла, посвечивала огненная ящерка. Она была нашей разведкой.
Мы шли довольно быстро — на форуме скинули карты, а потом продублировали их на листках найденной в Магазине бумаги. Цверги Льва были плохими разведчиками. Вернее разведчиками они были хорошими, просто тупыми. Поэтому заставить их внятно объяснить, что они видели не удалось. Но по основным маршрутам движения Лев Пантелеймоныч пробежался сам. Впрочем, избегая углубляться слишком далеко — Многоноги пару раз поймали его разведчиков. А поймать пугливого кобольда, который может нырнуть в любую щель — дело не простое. Поэтому Лев не рисковал излишне.
Мы знали что еще две группы идут другими путями. Мы шли быстрым шагом, но довольно долго. После примерно полутора километров, половина из которых приходилась на полуразрушенные лестницы, с отдыхом после каждого пролета, мы добрались до входа в саму крепость. Дальше начинались помещения облюбованные Многоногами. Подземелья по которым мы пробирались, меня не впечатляли. Грубые, неровные стены, наплывы на потолке, которые похоже поленились сбивать. Пару раз натыкались на расколотые каменные двери. Но все же сделано было лучше чем те норы, в которых я ходил за самоцветами с Ормом.
Я заметил движение, и вскинулся, замахиваясь мечом, но это оказался посыльный кобольд. Судя по тому, что он хоть и затравленно от меня шарахнулся, но не скрылся в камне — один из призванных. Протянул Илье так чужеродно смотревшийся тут оранжевый стикер. Илья оставил в нем пометку сделанным из угля карандашом, и отправил почтальона назад.
— Все на контрольных точках, пока все по плану. Двигаемся дальше.
— Дальше будет интересней! — пообещал нам Аслан. Это мы и без него знали. Снейк со штабом заставил повторить каждого участника на “видео”, что и как он будет делать, от общих положений, до конкретных задач. Так что когда через триста метров широкого коридора, слева и справа от которого были узкие проходы в небольшие комнаты заваленные чем-то настолько истлевшим, что не пригодилось даже кобольдам, мы уже знали что встретим в конце.
Видимо цверги строили свои крепости как подводные лодки. В случае необходимости можно было отсечь отсек. Для этого у них были здоровенные двери. Выглядят цвергские двери как глухое колесо, высотой метра в три, и шириной в метр. Оно устанавливалось на каменном пандусе перед входом, и блокировалось камушком, который легко вынуть. Выдергиваешь камушек, многотонный толстый блин под собственным весом скатывается вниз, намертво замуровывая проход. Как раз одна такая ждала нас впереди. Вернее сама дверь была выломана, а в проходе торчала здоровенная бронированная тварина. Некоторые предполагали что она точь в точь как гидралиск из стракрафта, только на лапах. Отдаленное сходство есть, не спорю. Но это наверно из-за массивных жвал на морде.
Тварина лежит в проходе, почти закупорив его собой. Гидралиск не двигается, кажется мертвым. Лев уверяет, что за все время наблюдения все шесть “гидралисков”, сторожащих входы во внутренние помещения крепости, ни разу не пошевелились. Но ценой пары двух кобольдов мы знаем, что эта неподвижность обманчива. Они отличные охранники. Как только кто-то подойдет метров на десять, жук стремительно кинется, подомнет под себя, и разорвет на части. А потом сожрет.
Мы тихонько крадемся к чудовищу. Мы не прячем свет, не пытаемся не шуметь. Мы знаем что Многоноги чуют смерть своих на большом расстоянии, а мы планируем убить вот этого конкретного многонога прямо сейчас. Так что прятаться нет смысла. На случай, если к Многоногам придут резервы, мы просто отступим.
Разумеется мы не будем лезть на него с шашкой наголо. Мало ли, вдруг он еще и ядовитый. Мы останавливаемся метрах в тридцати, широко расходимся полукругом. Новичка с огнеящеркой прогоняем подальше. Теперь выход двух оставшихся. Это девушки из Одиннадцатого. Им не повезло с Библиотекой, но у них неплохие умения, и есть свои задачи — у одной за спиной здоровенный мешок с двенадцатью наполненными горючей жидкостью керамическими горшками. Она может становиться сильнее. Очень сильной на короткое время, и намного сильнее на довольно долгое время. Хотя она и сама по себе здоровая как лось. Ольга. Вторая несет здоровенную рогатку с направляющими. Это Салта, её умение телекинез. Который странно работает — она не может толкнуть предмет, но легко изменяет траекторию полета летящего снаряда. Я некоторое время любуюсь Уберрогаткой в её руках. Все же смогли довести до ума мою идею.
Они споро и быстро устанавливают рогатку на пол, и запускают в полет первый горшок. Он летит по пологой дуге, но не долетает, и разбивается довольно далеко от жука. Который все так же прикидывается мертвым. Второй заряд в стену выше прохода. Мы стоим молча, не мешаем. Каждый горшок нам всем дорого обошелся — в Магазине ничего похожего на бензин мы найти не смогли, зато у цвергов была штука, смахивающая на битум. Но цену они за неё с нас стрясли, как за золото. Немного алхимических упражнений — в прямом смысле, у нескольких новичков была способность изменять свойства материалов, хоть и совсем по чуть чуть — наши головастики создали смесь которая, липнет ко всему, чего касается, а главное жарко и долго горит. Но её хватило только на двенадцать горшков. Остальные группы опробуют другие способы. Хоть одно новое оружие должно сработать.
Я отвлекся и пропустил как третий горшок звонко лопнул, ударившись о морду “гидралиска”. Тот перестал прикидываться камнем, и пополз назад по проходу.
— Уходит! — занервничал Аслан.
— Жги его! — крикнул Илья, почемуто огнеящерке а не её хозину. Но тот не растерялся, швырнул своего призванного зверька. Огнеящерка упала на каменный пол, вспыхнула ярко, и стремительно побежала за уползающим “гидралиском”, по всей морде которого было разлита черная жидкость из горшка.
Конечно, сейчас ты с умным видом заявишь, что надеяться на огнеящерку в таком деле глупо, надо было сделать фитиль. Ну конечно ты прав. Давай, сделай зажикалку, из мусора и палок, и покажи нам что ты умнее. Серьезно, сделать удобный фитиль оказалось куда сложнее, чем мы думаем. Не спичек, не зажигалок мы так и не придумали, и не нашли в магазине. У нескоторых из нас с собой пучки сухой травы, пропитанных горючим — но разжечь их мы можем только с помощью ударов камня по металлической пластинке. то ли камень не той системы, то ли руки кривые — заниматься этим можно полчаса, и так и не зажечь траву. Нести с собой кадильницу с углями — мало того что неудобно, так еще и опасно. Огнесмесь так и норовит вспыхнуть, а испачкаться в ней легче, чем в растительном масле на кухне. Так что огнеящерка оказалась лучшим вариантом.
