— Я хотела стать свободной словно ветер. — ответила, возвращая бодрость духа девушка.
— Ты так остро желала этого, что сам Ваю, бог ветра и царства воздуха из далекого индийского царства ответил на твою песню. — проговорила маска, обрастая очертаниями. — А когда ты захотела стать сильнее, что сказал тебе твой наставник?
— Что это невозможно. — уверенней проговорила Виолетта. — Но Лансер был со мной в церкви, и я прошла возвышение с первого раза, применив только один осколок стихий.
— Разве этого недостаточно, чтобы отбросить сомнения? — произнес иллюзорный магистр в золотой маске. — Ответьте мне, вы хотите получить дар бога? Хотите исполнить свое самое сокровенное желание, не оглядываясь на других, не боясь церкви, и не торгуясь с собственной совестью?
— Да, да хотим. — не сразу, но произнесли все девушки.
— Вольный, начни ритуал. — приказала маска.
— Дайте мне ваши руки, и повторяйте за мной. — попросил я, протянув ладонь к центру стола. Дождался пока все девушки положат свои маленькие ручки сверху, и прикрыв второй ладонью медленно и тихо, но с каждым словом все громче начал бормотать. — Именем богов истинных, сотворивших наш мир и тысячи иных, воплотившихся в своей многоликости, дарующих и карающих. Клянемся хранить секреты ордена, правду о его членах, планах и помыслах. Поддерживать всех его членов, словно свою семью и ближайших соратников. Цель наша — мир и господство. Клянемся!
— Клянемся! — проговорили девушки хором. Кто-то громко и уверенно, другие сомневаясь и даже шутя. Вот только местным небожителям явно было нечего делать, иначе как объяснить их внимание к нашим скромным персонам? Я планировал запустить молнию и грохот, как подтверждение небесной воли, но все случилось иначе.
Меня словно полоснули лезвием по верхней ладони. Кровь начала быстро течь между пальцами, но не исчезала, а становилась все больше. И только когда капля упала на столешницу я почувствовал жжение за ухом. Судя по закушенным губам и женским выкрикам — досталось не мне одному, а в неясном свете рун я разглядел как у Виолетты появилась многогранная родинка.
— Мой подмастерье — станет вашим проводником. Он покажет вам дорогу к вашим самым сокровенным желаниям, какими бы они ни были. И когда через неделю мы соберемся вместе, вы станете к ним на шаг ближе. — я расширил иллюзию и теперь под потолком, в мягком зеленоватом свете, парила уже полная фигура, укутанная в красно-белый халат, с тюрбаном на голове и в золотой маске, закрывающей лицо. — У вас будет неделя, чтобы все обдумать. Вы избраны. Вы получите силу, которая и не снилась вашим врагам и недоброжелателям. Но только вместе вы станете непобедимы. Я все сказал.
— Постойте, мастер! — крикнула Брианна, но я уже испарил фигуру выдуманного шаха, и узоры на стенах начали постепенно гаснуть. — Это ничего не объясняет…
— Кто я такой, чтобы трактовать речи магистра? — пожал я плечами, пряча амулеты со стихиями. На виду осталось только два — «мой» водяной, и тот, что я получил от сопряжения с магией Виолетты. — Я лишь его ученик, что пришел за мудростью, пролетев через океан и множество пустынь.
— Я о нем, слышала. — внезапно включилась в разговор Люция Венченсо, баронесса мелкого Итальянского рода, который тем не менее, владел очень крупной торговой компанией. Девушка чуть за двадцать, умела носить даже школьную серую форму так, будто она в вечернем платье, максимально подчеркивая свои и без того выдающиеся достоинства.
— Об Основателе знают многие, но не всем ведома его истинная сущность, как и его цели. — мягко улыбнувшись сказал я. — Раз он говорит, что вы — избранные, уникальные и неповторимые личности, значит так оно и есть. Не буду скрывать, я рад что прежде он выбрал мисс Брианну фон Брейсгаур, учитывая, что мы в одном классе, это облегчит наше общение.
— Ваш мастер принял ставку дочери императора, но не принял мою. — сказала, чуть вздернув носик Маргарет фон Браун, истинная Маргарита Йоркская. — И все же я здесь. Значит ли это, что нам всем придется выделить вам по баронству?
— Боюсь вам предстоит отдать ордену куда больше, чем титулы или деньги. — произнес я, поправив амулет с воздухом, от чего Виолетта вздрогнула. — То, что вы все пришли сюда, лишь говорит о правоте магистра. И я не смею обсуждать выбор богов, ведь я, в отличие от магистра, пока не сведущ в их тайнах.
— Пока? — удивленно подняла бровь Люция. — Человечество две сотни лет пытается разобраться в их мыслях, и пока все что смогло определить — «пути господни неисповедимы».
— Вы сможете ответить на этот вопрос сами, или спросить у магистра на следующей встрече. — ответил я, улыбнувшись. — Скажу лишь, что гнев богов, как и их расположение, вполне реально направить. И я видел это в деяниях магистра. Хоть и всего пару раз. Сейчас же, думаю нам нужно выбираться отсюда, пока последние руны Асгарда не погасли.
У девушек было море вопросов, и это понятно. Но я указал на дверь, и свет в коридоре начал гореть ярче чем в зале, который быстро становился обычной полуразрушенной комнатой. Я видел по хмурящимся лицам что девушки сомневаются, но это была нормальная реакция. Нам еще предстоит пройти через все стадии принятия неизбежного. Но я не просто так упоминал гнев богов, и они должны в этом убедиться на собственном примере.
— О вашем даре мы поговорим завтра. — спокойно сказал я, когда Брианна повернулась ко мне в коридоре, чуть не создав пробку. — Сегодня уже поздно, для всего, не только для этого.
— Я хочу гарантий. — произнесла Марго, оказавшись ближе ко мне. — Наши секреты, останутся между нами…
— Верно, как и тайна ордена. Конечно, у многих будут вопросы о произошедшем, но, если кто-то будет спрашивать, что конкретно произошло — не советую рассказывать. Магистр уже давно не простой человек, хотя я вовсе не уверен, что он таким был. — предупредил я всех, когда мы вышли из тайного хода.
— И что же станет если мы все расскажем? — вскинув бровь спросила Люция.
— Кроме того, что вы не получите сил, или лишитесь их навсегда? — улыбнувшись ответил я вопросом на вопрос, и девушка, чуть дернувшись, все же кивнула. — Думаю у каждой из вас возникнет желание поделиться интересной, страшной или радостной новостью с родственницами или подругами. И я не знаю, как именно накажет вас за это Магия. Это дар богов, им виднее.
— Награда для верных, и наказание для отступников. — усмехнулась Брианна. — Надеюсь нам удастся сделать больше, чем ордену подвязки. Ваше слово, барон?
— Поговорим завтра. И в этот раз, я жду нормального ответа на вопрос, а не как в прошлый раз — лежать и ничего не делать. — усмехнулся я, и Брианна, понявшая, о чем речь, удивленно вскинула брови.
Выйдя из тайного хода, мы попрощались и девушки начали расходиться в разные стороны. Мне нужно было как следует замаскировать дверь и наложить новые структуры, чтобы завтра здесь не смогла пройти даже дивизия гвардейцев. И даже присутствие Виолетты мне не особенно мешало. Странно, мне казалось, после всего произошедшего она не захочет со мной разговаривать по крайней мере день или два.
— Ты помнишь рисунок, который нам показали записки? — спросила девушка где-то через минуту.
— Увы, я понятия не имею, что именно вам было видно в волшебных письмах. Пока что я только посыльный что их доставляет. — улыбнулся я, стараясь успокоить девушку голосом, но та лишь покачала головой.
— Хорош посыльный. — со вздохом сказала Виолетта, а затем ткнула пальчиком на гобелен над входом. — Я несколько раз думала, на кого ты похож. Что я уже видела твое лицо, и видела много раз. А разгадка оказалась так близко.
— Это просто совпадение. — проговорил я, но той секунды, когда я замер, глядя на портрет, Виолетте хватило чтобы сделать собственные выводы. На гобелене восседала женщина, в восточном наряде. А под картиной стояла размашистая надпись: «благодетельнице и дарительнице, императрице и великой княжне всея Руси, Ирине Федоровне Рюрик».
