Виктор проследил за моим взглядом и немедля убрал останки диско-шара. Всхлипнув, я подхватила горжетку и потрясла с полным ужаса возгласом:
– Ты жива?!
Окружающие посмотрели на меня странно. Виктор наклонился и шепнул мне в ухо:
– Она в порядке.
Слава тьме… Я бережно отряхнула Шушу и накинула на плечи, она тихонько фыркнула, зарывшись носом в мои волосы. Вправду живая! Милая моя, хорошая. Я чмокнула ее в лобик, простив и беготню по клубу, и бабайкофобию. Ну как на нее можно злиться, когда она ради тебя свою шкурку не жалеет? А еще Шуша с самого начала пыталась отобрать у меня это дурацкое платье – и, как выяснилось, исключительно для моего же блага!
Мы направились прочь с танцпола, я поглядывала по сторонам, убеждаясь, что клуб уцелел. У бара приплясывал Максим, вытряхивая из-за шиворота лед и прикладывая одну из льдинок к пылающей щеке. Вечер становится все прекраснее! Откуда ни возьмись появилась моя команда. Меня обступили, Алиса выдавила Виктору улыбку. Он приветственно кивнул коллегам и сказал мне:
– Отойду проверить, что в клубе больше не будет проблем.
И скрылся из вида, к молчаливой радости Стаса.
– Как круто ты выиграла квест! – Света хлопнула в ладоши. – Молодец…
– Да-да, – уважительно добавил Глеб, – мы даже подсказку не дослушали, а ты уже отыскала бриллиант.
– Нам всем кучу баллов дали, – похвастался Никита.
Баллы? Еще и кучу?! Я полезла в приложение проверять и обомлела. Ого…
– Что же вы здесь стоите? – укоризненно рявкнула я. – Бежим за призами, пока самые классные не разобрали!
И мы помчались к палатке. Конечно, там уже образовалась очередь… Но мне несказанно повезло: замечательная плюшевая моль стала моей. Урвала ее первая, и баллов хватило впритык. А Диана наверняка из зависти сказала, что просто в трезвом уме никому, кроме меня, подобное чудовище не понравится. Ей-то досталась скучная пена для ванны. Это вдвойне обидно, если у тебя дома лишь душевая кабина. Даже мстить Диане расхотелось, судьба и без того наказала ее чересчур, никто не заслужил таких страданий.
Потратив баллы, коллеги вернулись в зал – продолжать есть, пить и веселиться. А я осталась стоять в фойе, почти счастливая, поглаживая Шушу и обнимая моль. Чувство облегчения наполняло изнутри… Нет, переполняло! Хотелось кружиться и хохотать. Но зачем, когда голова и так идет кругом, а к губам намертво прилипла блаженная улыбка? Жизнь прекрасна и удивительна, враг повержен, а страшное парное колдунство торжествует. Все-таки этот корпоратив гораздо лучше предыдущего, как ни крути.
Под платье забрался сквозняк – на сей раз нормальный и естественный. Скулы начало сводить, пришлось чуть расслабить улыбаки. Рожки моли упирались мне в подбородок и кололись, Шуша устало дышала и ненавязчиво сползала с плеча. Я помогла ей залезть в сумку и перехватила моль поудобнее, прикрыв обнаженные плечи ее пушистыми крылышками. Палатка с призами пустела, народ рассасывался. На выходе из зала показался Виктор и, отыскав меня взглядом, подошел. Встал близко, практически вплотную. Казалось, сосредоточусь – и непременно почувствую его дыхание.
– Все обошлось – ни разрушений, ни подозрений, – сообщил он. Испытующе склонил голову набок, глядя на моль. – Милый приз.
– Не совсем заслуженный, – отметила я справедливости ради, – квест-то выигрался случайно…
– Ты заслужила. Спасла всех сегодня.
– Не явись я на вечеринку, спасать бы никого и не понадобилось…
– Ну ладно, уговорила, – издевательски цокнул Виктор языком. – Тогда верни обратно.
– Вот еще!
Я покрепче обхватила моль. В конце концов, главная бухгалтерша тоже играла нечестно. Код не расшифровала, а в сейф нос сунула. А если я сейчас придвинусь на пару сантиметров, то мой нос уткнется кое-кому в щеку.
– Согласна, мы всех спасли, – сказала я как-то хрипло, – особенно ты. Спасибо…
– Пожалуйста, – усмехнулся Виктор и с заметным сожалением покосился на имеющуюся в фойе массовку, – прогуляемся?
Куртку из гардероба я забрала без очереди – есть плюсы в том, чтобы уйти с корпоратива пораньше! На улице было темно и уютно, а уж вдали от фонарей… Неразбавленный мрак, размытые силуэты внешнего мира. Рядом никого, только мы. Встречное движение губ, дыхание – щекотное, рваное, горячее. Поцелуй. Сперва терпкий, нежный и долгий, затем нетерпеливый, взятый с жадной настойчивостью. Получается, целых два поцелуя! Ой, уже три…
Вскоре я сбилась со счета и с мысли, со всех мыслей разом. Иногда думать бывает просто вредно. К тому же это не всегда помогает что-нибудь понять. Прогулка уводила все дальше от клуба, где можно было прыгать, смеяться, поминать почившую бабайку нехорошими словами, прижиматься к Виктору и зарываться носом в воротник его пальто. Было классно. Мартовский свежий воздух, отступающий холод. Начало пахнуть приближением весны, а сомнениями – перестало.
К нему мы все-таки поехали. Домой, ночью.
Вторая попытка снять ужасное платье увенчалась безоговорочным успехом, тряпка улетела в угол спальни, следом туда же отправилась и остальная одежда. Жар, какой и мультиварке не снился, невольно прикрытые глаза, дорожка поцелуев – от губ к подбородку, вниз по шее, между ключиц и дальше. Ответные касания, вкус кожи на кончике языка, сгинувшие приличия. Потому что тьма не стесняется! Тьма берет свое, желаемое, а потом еще раз и еще, пока не рухнет в подушки усталая и удовлетворенная. Только так.
Находиться в чужой постели не так уж неуютно, когда на соседней подушке посапывает твоя же собачка. Ну или почти собачка. Вынырнешь из сладких объятий сна, откроешь глаза и… Пожалуй, только я так могла – уснуть с мужчиной мечты, а проснуться с лохматой собачьей попой перед своим носом. Кажется, я научилась определять, где у нее что! Дверь в спальню была приоткрыта, сквозь зашторенное окно проникал дневной свет. Настенные часы показывали полдень. Вот это я горазда дрыхнуть…
Выпутавшись из одеяла, я заозиралась в поисках нижнего белья, сброшенного ночью и закинутого абы куда. В углы и люстру всматривалась зря, обнаружила знакомый полупрозрачный кружевной комплектик на прикроватной тумбочке. Натянула его, хотя невелика разница: что с ним, что без него… Но лучше все свое носить на себе.
Незадача – платья нигде не было. Пока я металась по комнате, заглядывая то на шкафы, то под кровать, Шуша подняла голову и пристально воззрилась на меня из-под нависшей челки.
– Не смотри так, – вздохнула я, – да-да, я падшая женщина!
Она фыркнула,
