- Я попрошу официального разрешения на встречу с Коричневым Лордом, - возражал отец Лазурий.
- А где гарантии, что сегодня-завтра Коричневый Лорд не покинет страну? Мы что, так и будем гоняться за ним по всему Арлилу?
- Да тебя и близко не подпустят к особняку! Как ты собираешься пройти мимо охраны? - старик вздохнул, - Магия тоже не поможет. Неужели ты думаешь, что вокруг особняка не установлено защитное поле?
- Придумаю, сориентируюсь по обстоятельствам. На церемонию попасть не удалось, но еще остался шанс пробраться на вечерний прием у премьер-министра.
- Я с тобой пойду, - подал голос Вашек.
- Нет! - хором воскликнули старик с драконом.
Вашек уныло уставился в пол. Такого единодушия от отца Лазурия и Дара он не ожидал. Обычно или дед был на его стороне, или Дар.
- А если тебя схватят? Ты понимаешь, как ты рискуешь? Там ведь не дураки работают, и ты не на детский праздник собираешься.
- Я не младенец, - усмехнулся Дар, - Надо рискнуть. К особняку пойду один. Если и схватят, то только меня. У вас останется шанс на встречу с Коричневым Лордом.
Как только стемнело, дракон ушел. Всю ночь патриарх не сомкнул глаз, ожидая его возвращения. Но наступил рассвет, а Дар так и не объявился. Около полудня в дверь гостиничного номера, в котором они остановились, постучали. Парнишка ойкнул, а патриарх тяжело вздохнул, понимая, что это означает, и пошел открывать.
На пороге стоял человек в штатском.
- Я так понимаю - отец Лазурий?
- Он самый. Чем могу быть полезен?
- Позволите войти?
- Конечно, - кивнул старик.
Пройдя в комнату, незнакомец обвел ее взглядом, словно искал что-то.
- Имя "Дар" вам что-нибудь говорит?
У отца Лазурия учащенно забилось сердце. Неужели…
- Да, это мой ученик, один из адептов Дома Веры.
Он медленно опустился на кровать, держась рукой за сердце. Вашек стрелой кинулся к старику - Дедуля? Тебе плохо?
- Не волнуйтесь вы так… - немного растерянно произнес мужчина, - С ним все в порядке. Надо было сразу предупредить вас, что я пришел от него. Может, врача вызвать?
- Нет, не беспокойтесь, сейчас отпустит, - потирая грудь, ответил патриарх. - С моим учеником все в порядке?
- Да, уважаемый. Дар просил доставить вас и мальчика в особняк премьер-министра Тоина.
- Слава Владыке, а то я уже не знал, что и думать… - облегченно выдохнул старик. - Мы готовы идти.
Быстро собравшись, патриарх с внуком вышли из номера за незнакомцем в штатском.
У подъезда гостиницы их ждала машина. По дороге до особняка Заххара Тоина отец Лазурий все пытался понять: что там произошло? Успокаивало одно - Дар жив. И раз он просит приехать непосредственно в дом премьер-министра, ему удалось встретиться с Коричневым Лордом.
"Интересно, - думал отец Лазурий, - как дракону удалось этого добиться? Надо будет обязательно расспросить".
"Молодец, Дар! - восхищался драконом Вашек. - Жаль, что меня там не было…" Машина довольно быстро доехала до резиденции премьер-министра, всего за несколько минут. Но и этих минут ожидания отцу Лазурию хватило с лихвой, старик весь извелся. Сопровождающий провел патриарха с внуком по коридорам особняка непосредственно в кабинет Заххара Тоина, где находилось несколько человек. Двоих из них отец Лазурий узнал сразу - Дар и премьер-министр. Двое других мужчин и девушка патриарху знакомы не были. Впрочем, он знал, что Коричневый Лорд - женщина, и потому допускал, что это именно Хранитель Меча Перемен Безнадежностей.
Но тот факт, что она столь молода, несколько озадачил старика.
"Совсем юная, да еще и такая хрупкая…" - отметил про себя старик.
- А вот и они, - обернулся к вошедшим Дар.
Дракон улыбался. А раз так, то все в порядке. У патриарха отлегло от сердца.
- Господа, разрешите вам представить патриарха Дома Веры, старейшего из адептов Владыки Предела, отца Лазурия, - сказал дракон. - И его внук, начинающий маг Вашек.
Щеки мальчишки зарделись. Так официально его до сих пор никто не представлял.
Один из мужчин, стоявший рядом с Коричневым Лордом, дернулся. Отец Лазурий заметил это, но не придал значения.
- Начинающий маг? - раздался веселый девичий голос. - Я думаю, вы с Кастином быстро подружитесь.
- А это и есть Найяр, Коричневый Лорд, - представил дракон девушку.
- Ой, - смутилась она. - Извините.
Затем Дар познакомил отца Лазурия с премьер-министром.
- Много о вас наслышан, - учтиво поклонился патриарх Заххару Тоину.
Хотя отец Лазурий и являлся частым гостем Тармана, но лично с премьер-министром до сегодняшнего дня знаком не был.
- Рад нашей встрече, уважаемый отец Лазурий, - поклонился в ответ премьер-министр.
- Разрешите представить вам моего друга и помощника, господина Рахнеля.
- А это Валдек, мой оруженосец, - девушка дотронулась до руки стоявшего рядом с ней мужчины.
- Весьма рад знакомству, - ответил патриарх.
Лицо Валдека кого-то сильно напоминало отцу Лазурию, а вот кого именно, старик никак не мог понять. Что-то до боли знакомое, но неуловимое, мелькало в чертах его лица. Да и сам оруженосец Коричневого Лорда несколько странно поглядывал то на отца Лазурия, то на Вашека. В его глазах читался немой вопрос.
- Прощу прощения, - начал Заххар Тоин, - что вам пришлось пережить несколько мучительных минут ожидания. Но ни в гостинице, ни в машине мой человек не мог посвятить вас в курс дела. К тому же, он и сам не знает, что к чему.
- Меньше знаешь - крепче спишь? - улыбнулся патриарх.
- Можно и так сказать, - кивнул премьер-министр.
- Разговор серьезный, и не хотелось бы ненужных осложнений, - продолжил Заххар, - в "чистоте" своего дома я уверен, тут есть, кому позаботиться о безопасности.
Но как говорится: береженого Владыка бережет.
- Ага, или на Владыку надейся, а сам не плошай, - вставила свои пять копеек Найяр.
В ответ мужчины весело рассмеялись.
- Я что-то не то сказала? - приподняла брови девушка.
- Ну, если учесть, что ты и есть Владыка, то… - подмигнул ей дракон.
Отец Лазурий отметил про себя - несмотря на тяжелую ночь, Дар выглядит довольно бодро. Патриарху не терпелось узнать, что же произошло с драконом после того, как он покинул гостиницу. Ведь сваливать все на простое везение глупо, тут явно ощущается чья-то помощь. Но все расспросы отец Лазурий отложил на потом. Сейчас разговор пойдет совсем о другом. Патриарх уже понял - Коричневый Лорд знает, с какой целью Дар оказался на Арлиле.
- Господа, - взяла слово Найяр, - прежде чем мы приступим к обсуждению дальнейших планов, хочу обратиться к вам с просьбой. Я долго думала над одной деталью и пришла наконец-то к решению.
