— Не знаю, не встречалась!
— Не встречалась? — неподдельно удивилась вампирша.
— Нет. А чем они так примечательны? — спросила Алекса.
— В истиной ипостаси они абсолютно разные. Есть племена волка, тигра, орла. Это те, которых я видела. В человеческой ипостаси от людей они отличаются почти так же как и мы, вампиры. Только вместо крыльев у них хвост, клыки поменьше и вертикальные зрачки. Поэтому если вампиры чаще всего притворяются людьми, то оборотни — эльфами. Только уж больно плечистыми получаются, этакий эльфийский богатырь. Да людям все равно, они и эльфов-то нечасто видят.
— Оборотни, как и вампиры, прячутся от людей?
— Так вышло, что люди — самая многочисленная и самая тупая раса из всех, населяющих Альваресс, которая никак не может примириться с существованием других рас. Гномы больно скрытные, тролли слишком буйные, орки излишне склочные, русалки — не уследишь, в омут утащат, оборотни того и гляди разорвут на куски, вампиры на месте покусают. Одних эльфов худо-бедно привечают! Сами люди только непогрешимы, тупые создания!
— Не все такие уж тупые? — осторожно заметила Алекса.
— Не все, конечно, — неохотно согласилась Джо. — Но сама посуди! Только у людей нет единого собственного языка, только они до сих пор ведут междоусобные войны, и только у людей у власти стоят не сингулриусы, а простые смертные, с чего-то считающие, что их власть продиктована свыше!
Джовеллана тряхнула головой, выражая все негодование, адресованное роду человеческому.
— Кто-кто стоит у власти? — не поняла Алекса.
— Несингулриусы, — повторила Джо.
— Кто это такие? — неподдельно заинтересовалась девушка.
— Ты с Луны, что ли? С оборотнями не встречалась, кто такие сингулриусы, не знаешь, зато про скалистый мараск просвещена, да и не только… И впрямь из другого мира! — поразилась Джо, что не помешало ей просветить Алексу и по этому вопросу — видимо, девушка встречала мало благодарных слушателей, и одной из них оказалась Алекса. — Сингулриусы — немногочисленные, но очень ценные представители расы.
— Чем же они так ценны?
— У каждой расы по-своему. Вообще все расы делятся на две неравные части. Большую часть составляют обычные индивиды, и совсем маленькую горстку от популяции — особые, наделенные талантом от Создателя. Наиболее распространенные расы: люди, гномы, эльфы, вампиры, оборотни, тролли, орки, русалки. У каждой из них есть сингулриусы. У эльфов — перворожденные, у вампиров — повелители, у людей — маги, у оборотней — метаморфы, у гномов — шаманы, у русалок — тритоны, у троллей — вожди, у орков — урук-хаи.
— И чем они отличаются от остальных представителей своих рас?
— Каждые сингулриус наделен совершенно особенными способностями. Об эльфах ты, наверное, знаешь лучше меня, официально же считается, что перворожденные — эмпаты. О вампирах ты, наверное, тоже наслышана. Повелители — телепаты, — не увидев на лице Алексы никаких признаков недоумения или потери интереса, Джовеллана продолжила. — Людские маги — ну, они маги и есть, тут ничего не добавишь. Это самые сильные маги в Альварессе. Метаморфы оборотней могут один раз прикоснуться к предмету или существу и через мгновенье принять этот облик. Гномьи шаманы — предсказатели, они обладают магическим талантом, но очень слабым. Тритоны у русалок — водяная мощь, вожди — более интеллектуально развитые особи тролльего племени, урук-хаи выносливее, сильнее и никак не реагируют на свет. Так вот, у всех рас именно сингулриусы стоят у власти, их ценят и берегут. И только люди ни во что ни ставят своих магов, а у власти стоит остолопы-короли!
— Надо же! — удивилась Алекса.
— Удивительная ты какая-то! — ухмыльнулась Джо. — Вот и дошли! Ну и жара!
— И не говори! — согласилась Алекса и помахала рукой. Прохлады, впрочем, это не прибавило.
— Пошли, у меня дома лимонад холодный в погребе! — пригласила Джовеллана.
Недолго думая, Алекса согласно кивнула и вошла в небольшой домик вслед за вампиршей. Та, скинув сумки прямо у порога, сразу же отправилась в кухню, из которой спустилась в погреб и тут же вернулась с огромной банкой желтого лимонада. Вытащив две увесистые кружки, девушка сноровисто разлила лимонад, переставила на стол и плюхнулась на стул.
— Нет ничего лучше холодного лимонада в такую жарищу! — сообщила она, блаженно потягиваясь и лениво отпивая из уже ополовиненной кружки жидкость.
— Разве что искупаться в прохладном озере, а лучше в море… — добавила Алекса.
— Ты видела море?
— Конечно, я почти весь год живу около моря!
— А какое оно — море?
— Сильное, — тут же ответила Алекса, вспоминая глубинные течения, прибой и разлитую в воде магию. — Непокорное и умопомрачительно красивое! Какие там закаты! А когда идешь по берегу, волны добегают сначала до щиколоток, потом до колен, все выше, и вот ты уже плывешь, берег исчез, дна не видно, только вода кругом и скорость! А как удивительно море во время грозы!
— Теперь я понимаю, почему ты стала русалкой! — рассмеялась Джо.
— Да, я бы никогда всего этого не узнала, если бы не стала ей! Но море великолепно!
— И ничего лучше нет? — прищурилась вампирша.
— Не знаю… — всерьез задумалась Алекса. — Я люблю землю, лес… А еще есть небо. Водные течения как небесный ветер, а какие сверху виды!
— Ты и летать можешь?
— Я же эльф, хоть только и на одну сущность!
— Повезло тебе — можешь сравнить и воду, и ветер, и землю, да и огонь, чего мелочиться! — вздохнула вампирша.
— Как тебе сказать. Я и плаваю, и летаю, и хожу по земле, и костры очень люблю, но сравнить… как можно сравнить острый соус и шоколад? Как можно сравнить суп и нежное желе? Это просто несравнимые вещи. Нельзя сказать, что воздух лучше воды! Ты же не скажешь, что суп лучше шоколада?
— Нет, не скажу, — рассмеялась вампирша. — Но вот суп с шоколадом лучше их обоих в отдельности!
— Кстати, ветчина с фруктами очень ничего! — заметила Алекса.
— Ага, а колбасу лучше есть с конфетами!
— Грибы — только со сладкой лепешкой!
— А майонез хорош и без салата!
— Полностью поддерживаю! — расхохоталась Алекса.
Она еще в нончармском мире отличалась особенностью вкусов, а уж в магическом окончательно утвердилась, что мороженое со вкусом паприки она не только терпит, но и любит, а уж шоколад с кукурузой! Оказывается, не только маги любят дикие сочетания вкуса и цвета!
— Велл, а покажи мне мараск, — попросила Алекса.
— Да он еще совсем маленький! Едва десять сантиметров, — развела руками Велла.
— Десять сантиметров??? Дома??? Чудеса творит магический свет! Надо нашим биомагам подсказать!
