— Не все такие уж тупые? — осторожно заметила Алекса.
— Не все, конечно, — неохотно согласилась Джо. — Но сама посуди! Только у людей нет единого собственного языка, только они до сих пор ведут междоусобные войны, и только у людей у власти стоят не сингулриусы, а простые смертные, с чего-то считающие, что их власть продиктована свыше!
Джовеллана тряхнула головой, выражая все негодование, адресованное роду человеческому.
— Кто-кто стоит у власти? — не поняла Алекса
— Несингулриусы, — повторила Джо.
— Кто это такие? — неподдельно заинтересовалась девушка.
— Ты с Луны, что ли? С оборотнями не встречалась, кто такие сингулриусы, не знаешь, зато про скалистый мараск просвещена, да и не только… И впрямь из другого мира! — поразилась Джо, что не помешало ей просветить Алексу и по этому вопросу — видимо, девушка встречала мало благодарных слушателей, и одной из них оказалась Алекса. — Сингулриусы — немногочисленные, но очень ценные представители расы.
— Чем же они так ценны?
— У каждой расы по-своему. Вообще все расы делятся на две неравные части. Большую часть составляют обычные индивиды, и совсем маленькую горстку от популяции — особые, наделенные талантом от Создателя. Наиболее распространенные расы: люди, гномы, эльфы, вампиры, оборотни, тролли, орки, русалки. У каждой из них есть сингулриусы. У эльфов — перворожденные, у вампиров — повелители, у людей — маги, у оборотней — метаморфы, у гномов — шаманы, у русалок — тритоны, у троллей — вожди, у орков — урук-хаи.
— И чем они отличаются от остальных представителей своих рас?
— Каждые сингулриус наделен совершенно особенными способностями. Об эльфах ты, наверное, знаешь лучше меня, официально же считается, что перворожденные — эмпаты. О вампирах ты, наверное, тоже наслышана. Повелители — телепаты, — не увидев на лице Алексы никаких признаков недоумения или потери интереса, Джовеллана продолжила. — Людские маги — ну, они маги и есть, тут ничего не добавишь. Это самые сильные маги в Альварессе. Метаморфы оборотней могут один раз прикоснуться к предмету или существу и через мгновенье принять этот облик. Гномьи шаманы — предсказатели, они обладают магическим талантом, но очень слабым. Тритоны у русалок — водяная мощь, вожди — более интеллектуально развитые особи тролльего племени, урук-хаи выносливее, сильнее и никак не реагируют на свет. Так вот, у всех рас именно сингулриусы стоят у власти, их ценят и берегут. И только люди ни во что ни ставят своих магов, а у власти стоит остолопы-короли!
— Надо же! — удивилась Алекса.
— Удивительная ты какая-то! — ухмыльнулась Джо. — Вот и дошли! Ну и жара!
— И не говори! — согласилась Алекса и помахала рукой. Прохлады, впрочем, это не прибавило.
— Пошли, у меня дома лимонад холодный в погребе! — пригласила Джовеллана.
Недолго думая, Алекса согласно кивнула и вошла в небольшой домик вслед за вампиршей. Та, скинув сумки прямо у порога, сразу же отправилась в кухню, из которой спустилась в погреб и тут же вернулась с огромной банкой желтого лимонада. Вытащив две увесистые кружки, девушка сноровисто разлила лимонад, переставила на стол и плюхнулась на стул.
— Нет ничего лучше холодного лимонада в такую жарищу! — сообщила она, блаженно потягиваясь и лениво отпивая из уже ополовиненной кружки жидкость.
— Разве что искупаться в прохладном озере, а лучше в море… — добавила Алекса.
— Ты видела море?
— Конечно, я почти весь год живу около моря!
— А какое оно — море?
— Сильное, — тут же ответила Алекса, вспоминая глубинные течения, прибой и разлитую в воде магию. — Непокорное и умопомрачительно красивое! Какие там закаты! А когда идешь по берегу, волны добегают сначала до щиколоток, потом до колен, все выше, и вот ты уже плывешь, берег исчез, дна не видно, только вода кругом и скорость! А как удивительно море во время грозы!
— Теперь я понимаю, почему ты стала русалкой! — рассмеялась Джо.
— Да, я бы никогда всего этого не узнала, если бы не стала ей! Но море великолепно!
— И ничего лучше нет? — прищурилась вампирша.
— Не знаю… — всерьез задумалась Алекса. — Я люблю землю, лес… А еще есть небо. Водные течения как небесный ветер, а какие сверху виды!
— Ты и летать можешь?
— Я же эльф, хоть только и на одну сущность!
— Повезло тебе — можешь сравнить и воду, и ветер, и землю, да и огонь, чего мелочиться! — вздохнула вампирша.
— Как тебе сказать. Я и плаваю, и летаю, и хожу по земле, и костры очень люблю, но сравнить… как можно сравнить острый соус и шоколад? Как можно сравнить суп и нежное желе? Это просто несравнимые вещи. Нельзя сказать, что воздух лучше воды! Ты же не скажешь, что суп лучше шоколада?
— Нет, не скажу, — рассмеялась вампирша. — Но вот суп с шоколадом лучше их обоих в отдельности!
— Кстати, ветчина с фруктами очень ничего! — заметила Алекса.
— Ага, а колбасу лучше есть с конфетами!
— Грибы — только со сладкой лепешкой!
— А майонез хорош и без салата!
— Полностью поддерживаю! — расхохоталась Алекса.
Она еще в нончармском мире отличалась особенностью вкусов, а уж в магическом окончательно утвердилась, что мороженое со вкусом паприки она не только терпит, но и любит, а уж шоколад с кукурузой! Оказывается, не только маги любят дикие сочетания вкуса и цвета!
— Велл, а покажи мне мараск, — попросила Алекса.
— Да он еще совсем маленький! Едва десять сантиметров, — развела руками Велла.
— Десять сантиметров??? Дома??? Чудеса творит магический свет! Надо нашим биомагам подсказать!
Девушки поднялись на чердак, бывший чем-то вроде рабочего кабинета. Кругом лежали книги, висели пучки трав, в углу стоял котел. А на подоконнике около небольшого окошечка стояло десятисантиметровое сокровище.
— Чудо! Как ты умудрилась его вырастить? Да как он вообще прижился??? — Алекса с благоговением смотрела на жутко редкое и настолько же ценное растение.
Список мощнейших зелий, которые изготовлялись на основе различных частей мараска, можно было перечислять до вечера. На Земле это растение называется карликовым вирхом, здесь ему дали другое название, но суть от этого не изменилась. Как успела вычитать из «травологических» книг Мирамэ Алекса, скалистый мараск был именно карликовым вирхом, основой большинства наиболее эффективных целебных зелий.
— Я его из семечка растила, — гордо сообщила Джо. — Первое время от него вообще отойти было нельзя. Он все чахнуть собирался. Но не зачах! Вырос, красавец!
— Вот уж не знаю, кто тут волшебник. Ни один маг так и не смог придумать способ вырастить вирх… то есть мараск, в неволе! А ты смогла!
