Серых, кажется, становится меньше. Видимо, справляемся! Крик боли справа! Кто-то ранен! Быстро направляю нашего "четырёхрукого" в ту сторону. Нирра сидит на полу. Разбившиеся очки страшно торчат осколками стёкол из её глаз и распорот живот. По ладоням, зажимающим раны, струится кровь.
– Идите! – сквозь маску глухо проорала она. – Потом заберёте!
Нирра-Орр-Хорн права, Твари не дают спокойно помочь. Ещё несколько выскочили рядом. Несколько секунд, и они развалились под нашими с Яррой ударами. Бой длится вечно! Выскакивающие из облака пепла Серые не давали ни секунды на размышления, и мы все превратились в машины для убийства, плотно встав около пострадавшей подруги. Очередной раз взмахнул мёчом и остановился – никто не нападает.
– Никого! – громко крикнул Земеля. – Срочно забаррикадировать дверь на лестницу – скоро опомнившиеся гадины со двора попрут!
Мои девчонки быстро исполнили приказ, нащупав тяжёлые створки.
Нихрена не видно дальше протянутой руки, пепел предательски забирается в стыки расхристанной экипировки и жжёт кожу. Но даже в такой поганой обстановке, мы были рады маленькой передышке, снова обратив внимание на Нирру. Плоха… С трудом приведя её в чувство, заставили выпить “скулзового пива”, потом подняли и внесли в первую попавшуюся комнату, уложив на кровать. Здесь хоть видно что-то, поэтому бегло осмотрели её раны и вытащили проклятые стёкла.
– Есть тяга! – уведомил всех Витька, разбив окно. – Надо открыть все доступные окна, чтобы весь пепел вынесло. Идти наощупь – верная смерть.
Спорить никто не стал, и через пару минут достаточно сильный сквозняк начал своё дело. Вот стала видна тяжёлая, обитая железом дверь, содрогающаяся под ударами Тварей, но мощный засов не давал Серым шанса проникнуть к нам – сделано всё было на совесть.
– Что дальше? – спросила Бихенна.
– Идём в покои Гниббы, – ответил я. – По рассказам Веррии, в Фолб Главная Тварь редко покидала их без необходимости. Думаю, что и тут так же.
Через пять минут дверь на лестницу стала подозрительно трещать. Скоро, сволочи, прорвутся. Видимость уже была достаточно чёткая и мы осторожно, не пропуская ни одной комнаты, пошли вперёд, заперев бесчувственную Нирру.
Вскоре моя правота подтвердилась. Хозяйка Зальт сидела, подперев кулаками подбородок. Никого в этом огромном роскошном кабинете – только она сама.
– Удивили! – спокойно и с мерзкой улыбкой на нечеловеческом лице, сказала она. – Я, конечно, желала заполучить вас всех, но не так быстро – Господина ещё нет. Придётся самой…
Сильный ментальный удар, намного сильнее того, что мы получили от Твари из Фолб, впечатал моих людей в стену. Даже я сам, хоть и был готов к этому, вовремя сгруппировав вокруг себя энергию наххов наподобие щита, всё равно, получил увесистый шлепок и сильное секундное головокружение.
– Устоял, Посланник Ту? – с удивлением спросила она. – Ничего! Хоть ты и сильное животное, но, всё же, животное! Власть Истинных, осеняющих своей Благодатью миры, даёт больше, чем твои жалкие Хозяева! Скоро! Очень скоро ты почувствуешь могущество тех, у кого не стоит становиться на пути.
Чёрные глаза Гниббы, казалось, проникали прямо в душу, голос завораживал, и я чувствовал, как мои защитные редуты тают под этим тихим напором. Ещё немного – и она доберётся до меня!
Отбросив бессмысленное сопротивление, за секунду слепил “торпеду“ и запустил в Тварь. То ли Гнибба увидела, то ли просто почувствовала – неважно. Хуже то, что моя попытка не удалась – эта падла резко отскочила в сторону. Настроения это ей не придало – видимо, знатно испугал! Серая бросилась на меня и я понял, что не успеваю отреагировать. Меч занесён над моей головой – шансов нет. Неожиданно пролетает чьё-то тело и, впечатавшись в Хозяйку Зальт, сносит её в сторону. Несколько секунд, пока Гнибба расправляется с кем-то из наших, посмевшим или посмевшей встать на её пути, дают мне возможность вступить в бой.
И хотя я слаб, по сравнению с ней, но могу продержаться некоторое время. Мои бойцы уже приходят в себя, тяжело поднимаясь с пола и шатаясь словно пьяные. Пара минут, и смогут помочь! Толпой запинаем! Наше противостояние больше напоминало “кошки-мышки”, где мышкой, к несчастью, был я. Минуты не прошло, как пришлось уйти в глухую оборону, получив несколько глубоких порезов и, кажется, пару сломанных рёбер. Даже мерзавец Алехандро, и тот, не был столь искусен в бою. Если бы не мои новые навыки, вбитые Реставратором, то давно лежал, искромсанный вдоль и поперёк. Силы таяли… Скорее бы очнулись наши! Секунд сорок – максимум, который я выдержу против Хозяйки Зальт! Только подумал это, как тут же получил сильный удар ногой в грудь. Отлетев на несколько метров, понял, что не могу подняться. Внутри всё горело огнём и тяжело дышать – плохо дело. Гнибба медленно подходила, поигрывая мечами и явно смакуя момент своего триумфа. Сука!
Приблизившись почти вплотную, она что-то хотела сказать мне напоследок, но не успела, неожиданно отлетев в дальний конец кабинета и сильно впечатавшись в шкаф.
– Как ты посмела, червь, ослушаться моего приказа! – раздался гневный голос, и на сцене появился тот, кого ни с кем не перепутаешь.
Серый Всадник во всей красе появился перед нами, сковав своей волей меня и мою команду. Ни рукой, ни ногой не пошевелить!
– Я ясно сказал – все одарённые должны быть живы! – не обращая внимания на нас, орал Истинный Нахх на Гниббу. – А что устроила ты?! Одна одарённая мертва и чуть было не погиб от твоей руки тот, кто является самым ценным из этого сброда!
– Но, Господин… – робко проблеяла Хозяйка Зальт. – Всё пошло не по плану – они не вышли из подземного хода, а сразу оказались в Главной башне. Моей жизни грозила опасность и я …
– Мне плевать на твою жизнь, скотина! Она ничто по сравнению с моими желаниями! Или возомнила себя равной мне, став Избранной? Ошибаешься! Пока ты мне нужна, но наказание не заставит себя долго ждать! Готовься.
После этих слов Серый Всадник потерял к Гниббе всякий интерес и внимательно посмотрел на нас, нелепыми фигурами, застывшими в разных позах.
– Ну что, глупые маленькие людишки? – ласково начал он. – Всё! Отбегались! Удивительно, как такие ничтожества смогли так долго сопротивляться. Знаете, сколько энергии пришлось потратить, чтобы удержать Благодать в пределах земель Зальт? Три планеты выпиты досуха! Ничего! Тем заметней будет моя победа над этим мирком. А теперь пора в гости! Думаю, что Повелитель Сущего по достоинству оценит ваши души, найдя им правильное применение. Так что, легко не будет – даже не надейтесь!
Огромный луч привязки образовался вокруг Истинного Нахх, и энергия Серых стала опутывать нас, явно готовя к переносу.
– Неееееет!!! – раздался отчаянный вопль Виктора.
Внезапно отмерев, парень дёрнулся, стал хаотично двигать руками и извиваться всем телом. Этот нелепый танец мог показаться со стороны смешным, если бы не одно НО! Вокруг нахха, как по волшебству, образовалась сфера, своими переливами напоминающая мыльный пузырь. Тут же спал паралич, вызванный Серым Всадником, и в голове раздался взволнованный голос Ту’Мора:
– Держи его, Витька! Держи! Нужна твоя кровь! Размажь её по кокону! Быстрее! Много мажь!
Не отвлекаясь на расспросы, будущий Повелитель подскочил к нахху и полоснув себя по ладоням мечом, размазал кровь по “мыльному пузырю”.
– Чего-то не хватает, – скороговоркой продолжил Элемент. – Може… Ритта! Мирра! Повторите то же самое!
Мои дочери подбежали к Виктору и тоже порезали свои ладони. Кровь с шипением испарялась, делая кокон с беснующимся Серым непрозрачным!
– Отлично! Зацепили! – довольно воскликнул Мор.
И тут же шар с наххом истаял на наших глазах, а вслед за этим раздался хлопок, так похожий на взрыв Тварей после “заряженных” стрел. Мы повернулись в сторону звука и увидели лишь кружащийся пепел, плавно оседающий на пол. Гнибба-Орр-Зальт превратилась в ничто...
***
Уже третью неделю без сна и отдыха Ту’мор изо всех сил мониторил каждый уголок мира Сестёр, ожидая подвоха от наххов в любом его месте. Особенно пристальное внимание он уделял непроницаемому пятну в районе Зальт. Если бы не постоянная подпитка от туимки Ламис, зарман давно бы свалился, исчерпав себя полностью. Её незримое присутствие немного успокаивало, придавая уверенности.
