— Я это прекрасно понимаю. Это вы извините, что сразу не рассказала. Мы вообще никому, кто на первой аудиенции эльфов у короля не присутствовал, не рассказывали. Правда, Кайден на балу случайно узнал.
— Вы сумеете сохранить это в тайне? — обратился к ней Владыка.
— Кроме Кайдена знают еще ректор Таврим, наш круг, Элтар, королевский архимаг Лисандр и Синиар Устиец. Ну и король с королевой, конечно. Кроме них ни с кем разговаривать об этом нельзя.
— А если я случайно проговорюсь? — испуганно посмотрела она на Тэля.
— Если не уверены в себе, лучше принести клятву хранителя тайны, — предложил он. — Думаю, вы ее знаете.
Линара кивнула и начала оглядываться вокруг. Владыка сам достал из бюро лист бумаги и стилус, приглашающе указав на них рукой магистру. Подготовка заняла минут десять, после чего с использованием специального заклинания, отчасти похожего на малую тайну, которую по возвращении от эльфов накладывали на нас, мастер поклялась не обсуждать личность будущей владычицы ни с кем, кроме перечисленных ей лиц, в которых Тэль предусмотрительно подсказал добавить всех эльфов.
У меня будто камень с души упал. Я настолько была рада, что больше не нужно скрывать от Линары, что я и есть будущая владычица эльфов, что даже согласилась пойти на званый ужин. Естественно, с ней, а не с женихом. Хотя посадили нас все равно рядом с ним, как личных гостей, но вдвоем это смотрелось уже не столь подозрительно. Рядом с магистром-травницей сидел повелитель Олистиниэль, галантно ухаживавший за ней весь ужин, от чего к концу его девушка была буквально пунцовой под пристальным вниманием окружающих. А рядом со мной сидел Майран и почему-то от этого было очень спокойно.
После ужина остальных людей вежливо, но настойчиво проводили до телепорта, а нам с Линарой Тэль предложил остаться до утра в моем доме. А еще Черный доктор отдал мне призовую подвеску, про которую я даже не вспомнила, а он забрал перед тем, как уйти.
— Ну как вам праздник? — поинтересовался Владыка, выходя из телепортационной у меня дома переодетым в повседневное почти сразу после нас.
Линара была в восторге от сегодняшнего дня, проведенного в Мириндиэле, и не скрывала этого. Я же в основном молчала, лишь иногда поддакивая мастеру.
— Таль, с тобой все в порядке? — обратил на это внимание жених.
— Да, конечно. — Я попыталась улыбнуться, но получилось вымучено.
— Устала?
— Наверное.
— Мне уйти?
— Как хочешь.
Тэль задумчиво посмотрел на меня и действительно ушел.
— Это из-за меня, да? — грустно спросила Линара. — Я вам помешала.
— Нет, конечно, — помотала я головой. — Наоборот, хорошо, что вы здесь и мне есть с кем поговорить, потому что Тэлю я этого никогда не скажу... Я понимаю, что эльфы нам ничего не должны и что они и так оказывают помощь... Но в Остии люди от голода умирают, а здесь фонтаны с соком, бесплатная еда, хоть объешься, если в очереди стоять не лень, четырнадцать перемен блюд на ужине. Четырнадцать!
— Таль, ну это же всего один день в году. В Остии на королевских приемах тоже не менее десяти перемен блюд. А эльфы считают, что для того, чтобы следующий год был изобильным, нужно в этот день показать свету творения, что у тебя всего в достатке и ты можешь поделиться с другими, тогда он сохранит для тебя именно такой достаток на весь год.
— И что, действительно сохраняет? — не поверила я.
— Не думаю, — рассмеялась травница, — но эльфам я об этом точно не скажу. Кстати, помнишь тот вьюнок, с которым Владыка надо мной подшутил?
Я кивнула. Меня постепенно отпускало.
— Первый урожай семян уже собрали и раздали старостам. Король издал специальный указ, обязывающий в первый год выделить под вьюнок надел земли не менее чем два на два метра, а в дальнейшем засевать им одно из общих полей. Во время осенней практики будет вестись разъяснительная работа в деревнях, чтобы недовольства не было. Думаю, через несколько лет ситуация значительно улучшится.
— Хорошо, если так. — На этот раз улыбка получилась просто уставшей.
Я посмотрела в сторону телепортационной, но решила Тэля больше не тревожить. Время было позднее, а завтра рано вставать, да и день сегодня выдался хоть и интересным, но непростым. Я показала мастеру гостевую комнату и приняв душ ушла спать. А утром нас разбудил Майран уже принесший с дворцовой кухни завтрак и поставивший чайник.
— Я еще нужен? — поинтересовался он, заметно нервничая.
— Да вроде бы нет, — отозвалась я. — А ты куда-то торопишься?
— На тренировку. Помните, я говорил, что с телохранителями теперь занимаюсь?
— Эх, вот бы посмотреть, — вздохнула услышавшая нас Линара.
Я глянула на нее, на Черного доктора и молча бросилась к телепорту, настроив его на апартаменты Владыки.
В комнате с телепортом его не оказалось, я предположила, что он еще спит, но решила, что пора вставать, вот только в постели его тоже не оказалось, хотя та была еще не заправлена. Пока я стояла и раздумывала куда он мог деться, Тэль вышел из ванной. Я на миг замерла, во все глаза глядя на обнаженного эльфа и, покраснев до кончиков ушей, зажмурилась, замерев и зачем-то сжав кулаки.
— Так хотела увидеть меня обнаженным, что подкараулила утром в спальне? — со смехом поддразнил меня Тэль.
Я застыла на месте, то порываясь бежать отсюда, то желая провалиться прямо тут, и почувствовала, как он нежно проводит по щеке двумя пальцами и касается губ своими в легком поцелуе.
Утонув в нахлынувших ощущениях, я широко распахнула глаза, глядя в лицо любимому, а он легко подхватил на руки и сделав несколько шагов уронил на постель. Тэль рассматривал мое лицо, оперевшись на руки и нависая надо мной. Я приподнялась на локтях и сама поцеловала его, прикоснувшись губами к его чуть приоткрытым губам.
— Я люблю тебя, — одновременно произнесли мы и, на миг замерев, счастливо рассмеялись.
Наверное, это было лучшее утро в моей жизни, но все же бежала я сюда не за этим.
— Тэ-э-эль...
— Что?
Жених растянулся на кровати рядом со мной и только теперь я обратила внимание, что он уже в штанах. И когда только успел...
— А можно нам с Линарой тренировку телохранителей посмотреть?
— Только посмотреть? — то ли удивился, то ли все же поддел меня Тэль.
— А можно не только? — с надеждой посмотрела я на него, и он все-таки рассмеялся.
— Разве могу я тебе отказать... — он выдержал театральную паузу и закончил, — после такого?
— Можно? — обрадовалась я. — И Линаре можно? И поучаствовать тоже?
— Можно. Вот только не уверен, что вы успеете к первому уроку. А уходить с середины тренировки, участвуя в ней, не дело.
Я погрустнела. У меня-то первым уроком литература, могу и прогулять ради такого, потом отчитаюсь. А вот Линаре свои занятия пропускать нельзя. Ладно, не поучаствуем, так хоть посмотрим. Чмокнув жениха в щеку, я вернулась телепортом домой, к своему удивлению застав там не только травницу, но и телохранителя.
— У вас все в порядке? — настороженно поинтересовался Черный доктор.
— Да. Владыка разрешил нам посмотреть тренировку. Точнее он даже поучаствовать разрешил, но тогда мы к первому уроку не успеем.
— А у тебя что первым уроком? — тут же поинтересовалась мастер.
— Литература. Я бы могла пропустить, но вы-то на свой урок не явиться не можете.
— А у меня сегодня первого урока нет! — радостно сообщила Линара. — Ну что, идем?
Вел тренировку тот самый эльф, что вчера первым пришел на выручку своему Владыке в парке. Он окинул нас цепким взглядом, под которым непроизвольно хотелось поежиться, и, выслушав пояснения Майрана, велел вставать в строй.
На пробежке вокруг арены эльфы обогнали нас раз пять. Мастер несколько раз порывалась ускориться, но я, наученная горьким опытом на сборах, держала ровный разминочный темп, разогреваясь и не пытаясь угнаться за мужчинами. В результате она все же решила остаться со мной.
