В окно снова ударили, но уже с другой стороны. Затем послышались тяжелые шаги на крыше. Волков не оставлял попыток ворваться внутрь.
- Пусть побегает. Пусть, - существо застыло у дверей. – Чем больше он тратит силу и ману, тем слабее предстанет предо мной.
Стены, окна и даже крыша дома, выдержали. Я висела безвольной куклой в воздухе, глядя на Степана. А он ждал. В голове вертелось так много вопросов, а еще больше – ругательств, но видимо время, отведенное на разговоры, закончилось.
Было интересно, слышат ли жители деревни весь этот шум? Сбегутся ли, как на пожар, или старик и это предусмотрел. Невольно вспомнила, какой тихой и пустой показалась мне деревня, когда приехали из райцентра. Тогда я не обратила на подобное должного внимания. А теперь поздно пить Боржоми.
Все стихло спустя несколько минут. И в дверь постучали уже обычно, без попыток вломиться. Степан закивал головой.
- Успокоился, а, Николаич? – спросил он голосом старика.
- Открой и впусти меня, - прозвучало в ответ.
Добрыня! При звуке его голоса во мне ожила надежда, что все закончится хорошо. Более того, я верила, знала, надеялась – колдун ошибается. Добрыня сильнее, чем думает дед!
- Мне нужны ключи, - проговорила нечисть. – По-моему, равноценный обмен. Твой ключ и ключ Василисы в обмен на три жизни. Ее и домовых.
- Открой и мы поговорим! – прорычал Волков. Кажется, он едва сдерживал гнев. А еще мне показалось, что в голосе колдуна звучат нотки страха?
- Пока вас не было в деревне, я тут немного поколдовал. В дом ты не войдешь, пока я не открою дверь. Пришлось, конечно, сломать защиту Симы, но это было не так сложно. Зато новую я поставил, закачаешься! Впрочем, ты уже проверил на себе, не так ли, Николаич? – и, прежде чем прозвучал ответ Добрыни, добавил: - Где ключи. Мне нужны только они и небольшое одолжение от вас с Василисой. Ты сможешь войти, если дашь клятву на крови, что будешь вести себя так, как надо, без героических глупостей.
- У нее нет ключа! – прозвучал голос. Был он немного тих и слова читались с трудом. Препятствием служила дверь. Но я все слышала.
- Я знаю, что у девчонки его нет. Уже понял. Ты ведь не зря крутился рядом. Успел выманить его, не так ли? – рассмеялась нечисть. – Я давно заподозрил неладное. Выбрал день, чтобы забраться в твой дом, использовав момент, когда ты отправился в гости. Чем все закончилось, сам знаешь. – Существо наигранно вздохнуло. – Разозлился так, что дом и поджег. Было у него одно слабое, уязвимое место.
«Веранда!» - поняла я. Волков оказался прав, когда сказал, что обладатель третьего ключа устроил пожар.
- Итак, хочешь получить ведьму живой, дай клятву. А нет, так она сдохнет вместе с домовыми.
- Тогда ты не получишь ключи! – в дверь с силой ударили.
- А ты не получишь девчонку. И как думаешь, кому будет обиднее? Я искал ключи вечность. Подожду еще немного, а вот ты найдешь ли вторую такую?
Следом наступила тишина. Затем, минуту спустя, прозвучал глухой голос колдуна.
- Хорошо. Но это будет обоюдная клятва.
- Согласен. Все честно!
Степан приблизился к двери. Я же смотрела на происходящее во все глаза. Увы, это было все, что я сейчас могла. А с дверью происходило что-то непонятное. Сперва я увидела проступивший отпечаток широкой ладони. Затем этот отпечаток засветился и налился алым светом. Голос колдуна прошептал слова клятвы, уже мне знакомой. Нечисть повторила то же самое. Прижала к двери ладонь, которую прежде резанула чем-то острым, извлеченным из глубины складок балахона.
- Не надо! – хотела проговорить, но магия деда не позволяла.
- Вот и хорошо. А теперь добро пожаловать! – произнес Степан, когда слова клятвы застыли в тишине, и вскинув тонкую руку, просто щелкнул пальцами. Дверь, как по волшебству, отворилась, явив на пороге Добрыню Волкова.
Глава 25.
Взгляд колдуна устремился ко мне. Застыл на мгновение, затем потемнел и метнулся дальше, туда, где в воздухе парили домовые. Лицо Добрыни словно окаменело. Он сделал шаг вперед.
- Отпусти их. Ты обещал.
- Девчонку, вполне. А эти двое пусть еще полетают, - согласился Степан, отступая в глубину дома.
- Ключи, Николаич, мы договорились! – прошелестел голос.
- Договорились, - мрачно ответил колдун. – Только сначала ты отпустишь Василису.
- О, я обещаю, что сделаю это, но не сразу. Ты прекрасно знаешь, она, как и ты, вы оба мне еще пригодитесь. Открыть замок ключом может только хозяин ключа. Так что, боюсь, нам придется немного прогуляться. Ты же не думал, что я буду довольствоваться одними ключами. Клятва дана. Вам нечего бояться меня. Но ключи вперед. Я хочу, чтобы они были у меня.
- Отпусти сперва Василису! – велел Волков.
- Хорошо, - согласился Степан и взмахнул рукой.
В тот же миг магия, удерживавшая меня, исчезла. Я повалилась на пол, ударившись коленями и руками. Но как же приятно было снова получить власть над собственным телом!
Добрыня было шагнул ко мне, чтобы помочь подняться на ноги, но нечто в балахоне заступило ему путь.
- Ключи! – прошептало оно и протянуло руку к колдуну. – У нас договор.
- Хорошо, - с явной неохотой, произнес Добрыня.
Я поднялась на ноги, поглядела Волкова, решив, что вот сейчас мы всей дружной толпой пойдем в его дом, где находится тайник. С одной стороны, конечно, было приятно, что я значу для своего мужчины больше, чем весь мир, за спасение которого он так боролся. С другой…
Вот не хочется, чтобы Степан и ему подобные твари властвовали здесь. Плохое это дело. Пятой точкой чувствую, что плохое.
Добрыня удивил. Никуда он не пошел. Просто поднял руку, зашептал слова заветные на мертвом языке, очерчивая круг. Следом за его указательным пальцем, которым мужчина словно рисовал в воздухе, потянулась огненная нить. А когда Волков закончил круг, он вспыхнул и запламенел. Мужчина бросил быстрый взгляд на деда, затем запустил руку в этот круг. Я удивленно захлопала ресницами, когда рука колдуна буквально исчезла в пространстве. А когда он извлек ее назад, в кулаке мужчины было зажато то, о чем я подумала.
Ключи. Оба. Его и мой.
- Я так и думал! – возликовал Степан. – Ведь сразу подумал про пространственный карман, когда не нашел тайник в доме, - и жадно протянул уже обе руки к добыче, напомнив колдуну скрипуче: - Договор! Ты поклялся на крови.
- Ты знаешь, что будет, если сам нарушишь его, - тихо произнес Добрыня.
Это что, он вот так спокойно отдаст наши ключи? Именно такая мысль пронеслась в голове. Недоуменно уставилась на мужчину. Неужели у него нет какого-то плана?
Добрыня протянул ключи существу и разжал пальцы над подрагивавшей ладонью последнего. Ключи упали вниз. Степан ловко подхватил их и подпрыгнул на месте, потрясая кулаком с долгожданной, как я поняла, добычей.
- Да! – вырвалось у нечисти. – Наконец-то.
«Еще бы расцеловал ключи!» - подумала зло.
Степан обернулся ко мне.
- Ну а теперь последнее в нашем деле, - произнес он и запустил пальцы в складки своей одежды. Вскинул левую руку и бросил что-то в воздух. В тот же миг с потолка будто посыпалась зола. Какой-то черный порошок, брошенный нечистью, так и не достиг пола. Закружился, подхваченный неведомым вихрем, образовав крошечный смерч, который вырос до размеров в пару метров, раскрывая свой темный зев и будто приглашая войти во тьму.
- Нус, - кивнул мне дед. – Дамы вперед!
- Я не могу уходить далеко от дома! – шепнула в ответ. – Мне нельзя!
- Да знаю я, Василиса, - последовал ответ. – Ведь это я наложил проклятье. Но поверь мне, некоторое время ты продержишься. Вперед, - уже зло, с нарастающей агрессией, добавило существо и, прежде чем я успела что-то сказать или сделать, снова взмахнуло рукой.
Волна незримой магии толкнула в спину, подхватило под руки, швырнуло в смерч, который, как я уже поняла, был порталом.
За спиной прозвучал крик Добрыни, а меня уже крутило и швыряло во все стороны, словно игрушку, брошенную в стиральную машинку. А затем так же жестко, как и швыряло, выбросило из темноты в полумрак. И снова колени и ладони заныли от столкновения уже с землей при падении. Ох, не мой день сегодня, не мой! Но где это я?
