- Карл, нет! - прошептала я, прижимая к себе его тело.
Я обняла его, как маленького ребёнка, отводя чёрные, такие же, как у меня, пряди волос с лица.
- Зачем? - прошептала я, и слёзы капали на лицо Карла.
Слезы были большие в них причудливо отражались зажженные свечи храма и мне показалось что идет дождь…Небеса заплакали вместе со мной…
- Нет!!!! Ты же так и не отдал мне мое проспоренное желание…
Он приоткрыл глаза и шепнул:
- Прости, я не смогу его выполнить…У меня был выбор… И я его сделал…
Его тело обмякло, глаза закрылись, а я закричала на всю церковь. Мой отчаянный вопль разнёсся под сводами деревенского храма. Я, почти обезумев от горя, оглядывалась в поисках хоть какой-то надежды на мщение. Мне даже показалось, что от моего крика задрожали окна под самым потолком. А на алтаре опрокинулась пара чаш, и свечи потухли, выпустив струйки белого дыма…
Арно стоял надо мной. Его длинный меч упирался в пол рядом с моим сапогом. Он стоял, задумчиво, не шевелясь. Что он видел? Возможно, много лет назад он вот так же обнимал умирающую женщину среди окровавленных тел и так же отчаянно кричал? И её длинные чёрные волосы рассыпались по плечам в латном доспехе? Может, он видел сейчас не Карла, а его мать?
Я сидела на полу, прижимая к себе тело Карла и вопила. Сдержать этот крик безысходной боли было выше моих сил…
Как же так? Почему? За что? Карл, умный, красивый, честный. Он стал членом нашей команды. Он поддерживал нас, вдохновлял и помогал. Как мы без него?
Он же стал членом моей семьи! Я же только его обрела и — вот так сразу - потеряла?! За что? Я не хочу!!!
У него же двое детей! Как он мог?! Куда он ушёл! Я же его толком и узнать не успела... Как же наши посиделки вечерами у камина? Как же весёлый смех детей, бегающих по старинному особняку? Что я скажу Тиму и Гретте? Как я посмотрю им в глаза и скажу, что Карл больше не вернётся? Не подхватит на руки Тима и не подбросит вверх? Не поможет Гретте с магией огня и уроками? Как же так?!
И я снова закричала. Крик летел и летел. Я не ждала ответа на свои вопросы. Я понимала, что их не будет. Я просто выплёскивала свою боль, которую не могла сдержать. И я знала, что никто не придёт и не поможет. Что нет ни у кого сил, разбить двухстороннюю Печать Тьмы и разделить со мной эту боль потери.
…Но я ошибалась…
Финал.
Мор уже знал, что от любви человека бросает то в жар, то в холод, что любовь делает человека жестоким и слабым. Но что она делает тебя ещё и глупым - это ему было в новинку."Мор, ученик Смерти" Терри Пратчетт
Мощный удар сотряс двустворчатые тяжёлые двери храма, словно в ответ на мой крик. А за ним последовал ещё один. И ещё! Я подняла голову и смотрела во все глаза, как уходит тьма.
Арно, в удивлении, тоже повернул голову и сделал шаг в их сторону.
Но, содрогнувшись под очередным мощным ударом, они с оглушительным треском распахнулись, одна створка на секунду повисла на одной из петель, а потом и вовсе рухнула внутрь храма. Раздался жуткий грохот, но я, так и не шелохнувшись, сидела и смотрела в сияющий проём, в который входил … Уво? Мой Уво! С огромным сверкающим мечом Света, которым он только что и перерубил двери, окутанные канатами магии тьмы.
Уво вошёл в храм… За ним следом вплыли сразу три фигуры в белых одеяниях. Одна из них подняла голову, и я узнала Высшую жрицу Одетту Пресветлую, главу обители Нур-и-Дешт. За нею шли Жрица Беарта, с которой мы последний раз виделись в конюшне, помнится, воняла я тогда конским навозом, и жрица Аннели, которая единственная была неизменно добра ко мне, чтобы я ни натворила. И вот сейчас они были здесь. Стояли за Уво и подпитывали его таким количеством магии Света, что казалось, он светится изнутри.
Уво нашёл меня глазами, убедился, что я цела и рванул к Арно.
- Старый друг! - ехидно сказал, встретив его атаку на свой меч, Арно.
- Новый враг! А я-то всё гадал, почему тогда, в подвале с аркой, ты так мало смог влить магии Света в печать… - в тон ему ответил Уво.
А дальше началась битва. Я так и не сдвинулась с места, продолжая обнимать и баюкать тело Карла, и следила за битвой, за тем, как скрещиваются два меча. Один - чёрный от тьмы, другой - пылающий Светом.
Через отвалившуюся створку дверей вошли Леон, Фалко, Вимф… Ребята? А откуда они взялись?
Но отвлечься от Уво дольше, чем на мгновение, сил не было никаких. Как же виртуозно мой муж владел мечом!.. Он дрался, не обращая внимания на клубы тьмы. Их отсекали жрицы Света, стоявшие поблизости. Если бы я так не боялась за мужа, наверное, смогла бы оценить всю красоту происходящего. Но мне было страшно. Очень страшно потерять ещё и его.
Ко мне боком вдоль стены пробрался Фалко.
- Роза! Отпусти его. Он мёртв, Роза! - и наклонился, пытаясь расцепить мои намертво вцепившиеся в плечо Карла пальцы.
У Фалко получилось…
Я аккуратно опустила голову Карла на мозаичный пол деревенского храма, выпуская его из своих рук. А потом вдруг Фалко подошёл совсем близко и, подхватив меня на руки, потащил на выход. От тьмы, бушующей вокруг, нас закрывали сразу два щита, Леона и Вимфа.
Фалко отнёс меня поближе к Леону и поставил на ноги. Он отчётливо понимал - пока Уво бьётся с Арно - из храма я не сделаю ни шага… Я прислонилась к спинам друзей и во все глаза продолжала следить за боем. Вимф снял с себя тёплый камзол и накинул мне на плечи. Из отрытой двери несло весенним холодом, а на мне была только тонкая кофта и юбка.
- Леон! Почему вы не вмешиваетесь?! - потрясла я стоящего впереди командира.
- Схлестнулись Тьма и Свет. Мою тьму лучше не вмешивать, а остальные магии не известно, как отреагируют. Уво справится. И, к тому же, нам необходим резерв, на случай, если что-то пойдёт не так. Вот тогда и Фалко, и Вимф, и остальные вступят в бой, - ответил мне Леон, не оборачиваясь.
Я не стала уточнять. И так было понятно, что, если Уво ошибётся, понадобятся все, оставшиеся в нашем запасе, силы.
Но Уво не ошибался. Мне казалось, что его подпитывает не только Свет, лившийся в него от трёх жриц, но и ярость. Ярость за смерть Карла, ярость за попранную дружбу и доверие, ярость за покушение на нашу любовь и мою жизнь, ярость на предательство и ложь.
А Арно такой ярости явно не хватало... Он отступал, и мне даже показалось, что он уже понял и принял своё поражение. И вот, меч Уво достиг своей цели. Он пробил тяжёлый доспех Арно и глубоко вонзился в грудь Арно. Тот выронил из рук свой клинок, поднял голову, обводя нас всех затуманенным взглядом и прошептал:
- Бегите… - но мы всё ещё стояли заворожённые и остолбеневшие, поэтому он, собрав последние силы, проорал: - Бегите!!!
- Уво! Уходим! - громко сказал Леон.
И сработала привычка подчиняться приказам Леона.
Уво стал отступать. За ним последовали и жрицы. Они плыли прочь из храма, а я только и успела заметить, как тьма повалила от Арно во все стороны.
Тьмы было так много…
Меня подхватили под локоть и вытолкнули вон. И сразу я оказалась в объятиях Уво, который, схватив меня в охапку, побежал прочь от сгущавшейся внутри тьмы.
Мы отбежали к остальным членам нашего усиленного отряда, так и стоявшим в отдалении. Тот самый пресловутый резерв, о котором говорил Леон. Там же были и Дирк с Белли на руках. Её головка покоилась у него на плече. Щечки немного порозовели, и на умирающую она похожа уже не была. Я облегчённо выдохнула.
Уво поставил меня на ноги, и мы обернулись к храму, перед которым стояли Леон, три жрицы Света и … Бамб. У Бамба в руках была здоровенная труба, которую он навёл на храм.
- Бамб! Давай! И смотри у меня! - скомандовал Леон.
Бамб что-то там проделал с трубой, и из неё полилась магия. Жрицы Света присоединили свою магию к магии Бамба, усилив её.
И деревенский храм начал схлопываться, как бы складываясь внутрь, погребая под собой тела Арно и Карла и разрушая старую деревенскую святыню. Тьма при этом оставалась внутри. Но Леон продолжал распоряжаться:
