Ожидание начало тяготить, и, когда Кравай остановил броневик, я воспринял это с облегчением. Гном припарковал паромобиль рядом с трехэтажной таверной где-то в спальном районе для работяг. Вывеска показала, что мы на верном пути — там был изображен большой кувшин, обняв который спал толстяк с совершенно счастливым лицом.
— А вот и «Сонный Тит». Кравай, будь здесь, мы идем внутрь.
Это была обычная тактика, так что гном не возражал.
Внутри кабака, несмотря на скорое утро, было довольно людно. Я оставил тяжелое оружие в паромобиле, поэтому взгляды откровенно криминальной публики не привлекал. А вот одетая в мужской костюм девушка вызвала живой интерес, и это было нехорошо. Непонятно, как в нынешнем состоянии она отреагирует на приставания.
Пока еще не началось, я быстро прошел к стойке и бросил на нее гульд.
— Мне нужен Магистр.
— А кто спрашивает? — рыкнул на меня неприлично здоровенный орк в кожаном переднике.
Нарастающее напряжение отразилось зудом у меня на спине. Что-то явно назревало, и нужно было сразу заходить с козырей.
— Чистильщик, — как можно тверже сказал я. — Меня направил сюда Лакис.
В таверне вдруг воцарилась мертвая тишина.
Будем надеяться, что прямо здесь и сейчас мне не придется доказывать право носить такую громкую погремуху.
— Ну же, здоровяк, — улыбнулся я нахмурившемуся орку, — я пришел по делу. Так что все должно закончиться к взаимной выгоде, а не кучей кишок на полу.
Кому-то из трех десятков посетителей мои слова показались угрозой и вызвали слишком бурную реакцию. Я лишь услышал за спиной тяжелые шаги и вслед за ними щелчок кнута. Кто-то тихо заскулил.
— Жаль, — негромко сказал я, глядя в глаза орку, — значит, все будет по-плохому.
— Стой! — вдруг рыкнул орк.
Ох ты ж обкурившиеся суслики!
У меня чуть не затряслись поджилки, но все же удалось сохранить каменную мину. И лишь одна бровь вопросительно приподнялась.
— Он на втором этаже. Вторая дверь справа.
— Благодарю, — великосветски поклонился я орку и спокойно направился к лестнице. Следом за мной шагала Этна.
Лестница наверх переходила в коридор, в конце которого имелся еще один подъем, уже на третий этаж. Вторая дверь справа нашлась быстро. Я успел дважды стукнуть в нее, а третий удар нанесла ногой моя напарница, выбив к чертям довольно крепкую преграду.
До сих пор не могу понять, как это у нее получается с такой-то хрупкой фигурой.
Магистр, как и все нормальные люди, видел десятый сон, и наше появление его отнюдь не обрадовало.
— Что?! Кто?! — завизжал невысокий сухенький мужичок в пижаме.
Выглядел он невзрачно, если не учитывать выдающийся нос и пышные бакенбарды. Чтобы рассмотреть нас, он тут же водрузил на свой орлиный нос очки.
— Мы заказчики, — лаконично ответил я, ладонью припечатывая к столу записку. — От Лакиса.
— Цена та же, — прочитав послание, заявил взломщик.
— Не вопрос, — кивнул я, — но выдвигаемся прямо сейчас.
— Так не пойдет, мне нужно подготовиться и…
Вот зараза, придется форсировать события.
Легшие на грубый стол два чека на тысячу и четыре тысячи гульдов блеснули магической защитой и словно загипнотизировали взломщика.
— Скажи мне нет, и мы тотчас уйдем, — добил я его, вновь спрятав чеки в карман.
— Дайте мне одеться, — проиграв битву с собственной жадностью, понуро сказал взломщик.
— Только быстро.
Магистр собрался действительно быстро, хотя его метания были предельно судорожными. Здравый смысл явно нашептывал ему о том, что вместо чеков он вполне может получить пулю в брюхо. То ли репутация Лакиса оказалась слишком весомой, то ли прежняя жизнь надоела ему до чертиков, но он все же решил рискнуть.
— Ничего не забыл? — спросил я, с сомнением глядя на всклокоченного взломщика.
Он не сумел нормально заправить рубаху в штаны и косо надел котелок, но при этом бережно прижимал к груди саквояж, который собирал очень осторожно, несмотря на трясущиеся руки.
— Все на месте, — упрямо мотнул головой взломщик.
— Тогда пошли.
Кто бы сомневался в том, что внизу нас ждали.
— Магистр, ты в порядке? — прорычал орк, целясь в нас из одноствольного среднего паромета. Он занял позицию за стойкой, как за баррикадой.
Поредевший отряд посетителей с этой же целью повалил столы набок. Парометов у бандитов почти не было — всего парочка на два десятка, но все равно ситуация напрягала.
— Все нормально, — проблеял взломщик.
Он втянул голову в плечи, пытаясь спрятаться за мной. Дернув его за шиворот, я толкнул Магистра ближе к стойке, чтобы всем было понятно, что он идет по своей воле.
Как только взломщик оказался рядом с выходом и не изъявил желания сбежать, орк встал во весь рост и опустил паромет.
— Извини, Чистильщик, но я должен был проверить.
— Извиняю, — кивнул я и на всякий случай добавил: — Но твоя следующая попытка направить на меня паромет будет последней в жизни.
— Понял, — совершенно серьезно кивнул орк.
Так, нужно срочно валить отсюда — потому что запас прочности моей надуманной репутации явно на исходе.
Мы быстро вышли из кабака и погрузились в броневик, который, окутавшись клубами пара, тут же рванул вперед.
Пережив еще полчаса утомительного пути, я наконец-то услышал, как застопорившиеся колеса заскребли по гравию. Массивная дверь сдвинулась в сторону, пуская внутрь ароматы парка.
Мы с Этной вышли наружу. Я достал трехствольный средний паромет с укороченным стволом, а Этне, как тому бедняку, собраться — только подпоясаться. А вот когда девушка распустит свой поясок, кому-то станет очень нехорошо.
— Выходи, — кивнул я взломщику.
Магистр затравленно осмотрелся, но все же вылез наружу, прижимая к груди свой драгоценный саквояж.
Дверь вернулась на свое место, и через минуту к нам присоединился гном, позвякивая в чуть разбавленной йоллами темноте сочленениями брони и лямками на среднем паромете.
Молча кивнув, я быстро пошел к обнаруженному Этной входу в канализацию. Напарница контролировала взломщика, и это явно пугало беднягу до чертиков.
Девушка спрыгнула вниз, но перед этим буквально уронила туда Магистра, а мне предстоял еще один нелегкий разговор.
— Кравай, ты останешься здесь.
— Нет, — набычился гном.
Было понятно, что договориться с ним будет тяжелее, чем с орком.
Придется бить по больному.
— С каждой секундой нашего спора Этна уходит все дальше, и мало ли что там может случиться.
