Мне еще требовалось разобраться с артефактами непонятного назначения. Как-то не особо прельщала мысль носить с собой что-то непонятное. Ясно, что они ценные, иначе не хранились бы так тщательно, но вот какого рода ценность они собой представляют, уже вопрос. Да и вообще, обезьяна с гранатой долго не живет.
Найти специалиста по артефактам не составило труда. Потом, путем визуальной оценки с расстояния рекомендованного мне человека и сравнения его Искры с моей Искрой, я все же решился довериться ему и дать изучить артефакты. Естественно, мы с ним еще не разговаривали. Рано, вот соберется Круг Воинов, переговорю с ними, перевооружусь, и можно будет звать старикана к себе. А то мало ли, вдруг сейчас его приведу, а потом, когда уйду, он вернется, да не один. Не потащу же я на такую встречу все свое барахло? Это как повесить себе на шею табличку: смотрите, что у меня еще есть, кто хочет, может забирать!
Нагулявшись по городу, много всего наслушавшись и узнав для себя интересные, ранее неизвестные мне вещи, я решил вернуться в «Павильон». Неизвестно же, когда соберется Круг Воинов, так что стоило сидеть на попе ровно и ждать в номере. К тому же оставлять добро без пригляда не очень хотелось, хватит и так рискнул уже.
Вернувшись, я почти не удивился, когда ко мне подошел управляющий и сообщил, что завтра на рассвете ко мне придет человек от Лорда. Ну лично мне-то прекрасно было понятно для чего. Зато теперь у меня есть еще некоторое время, чтобы привести мысли в порядок и даже отдохнуть.
Поднявшись в номер, в первую очередь проверил шкаф. Все оказалось на месте, что попросту не могло не порадовать. Я закрыл шкаф на ключ и плюхнулся в кровать – почивать.
«Уже и не помню, когда последний раз раздевался по своей воле», – мелькнула веселая мысль. Немного поворочавшись и продумав завтрашний диалог, я заснул. Все же предстоит серьезный разговор, так что новые силы и свежая голова не помешают.
Пробуждение было относительно приятным. Относительно из-за того, что меня разбудил стук в дверь. Если бы не это, так все было бы просто великолепно.
– Да, – рявкнул я, еще не избавившись окончательно от остатков сна и не отрывая голову от того, что заменяло мне подушку.
– Лорд велел проводить вас, – раздалось из-за двери. – Воины Круга почти собрались.
– Хорошо, – сказал я, резко прогоняя остатки сна. – Минуту, и я выйду.
– Буду ждать внизу, – последовало в ответ.
Быстро оправил одежду, прицепил меч к поясу и пошел вниз. Меня ждали трудные переговоры. Они будут трудными хотя бы из-за того, что я вынужден предстать перед очень сильными воинами, и неизвестно, чего от них ожидать. Вчера в торговых рядах я выведал лишь то, что Круг состоял из тридцати шести воинов, или трех полных дюжин, плюс, естественно, Лорд Святослав. Имелись также более сотни кандидатов на вступление в Круг, но по причине того, что места высвобождались редко, они многие годы оставались лишь кандидатами. Только после кончины действительного члена Круга в него вступал очередной кандидат, зачастую ученик одного из мастеров – Воинов Круга. Лорд как бы был в составе Круга, но не входил в него. Вот такая система. Еще один плюс в пользу Охры. Такая мощная организация может сдерживать очень большие силы, так что атаковать город следует весьма крупной армией и с очень могущественными существами.
Подобная система была и в Сомле – городе магов, но там был Совет. В него также входили три дюжины магов, но Лорд Олег в Совет не входил. Советом руководил Верховный маг, как многие говорят, второй Лорд города.
Но слухи противоречивы, а поэтому подробнее судить сложно, где правда, а где ложь и «деза».
Спустившись вниз, я на мгновение остановился, чтобы высмотреть сопровождающего. Мало ли где находится собрание Круга Воинов. Увидев поднявшегося из-за дальнего столика человека и удостоверившись, что это именно тот, кто мне нужен, спросил:
– Далеко нам идти?
– Нет, через десять минут будем на месте, – получил лаконичный ответ.
Мы вышли из «Павильона» и уже через десять минут подошли к зданию, которое очень сильно походило на резиденцию Лорда, но находилось на соседней улице. Сама резиденция отсюда была отлично видна.
– Нам сюда, – подтвердил мои догадки проводник, имя которого я не догадался спросить, а сейчас как-то неудобно даже было спрашивать.
Войдя в дом, мы направились к дальней закрытой двери.
– За этой дверью тебя ждет Круг, – сказал сопровождающий и отошел в сторону, как хорошо вышколенный дворецкий.
Я вошел в огромный, величественный зал. Здесь было очень светло, но откуда лился свет – не понять, поскольку видимые источники освещения отсутствовали. Непривычно попадать из легкого полусумрака, который постоянно был в этом мире, в столь освещенное место. Вот что значит привычка. Оказывается, от яркого освещения я совсем отвык, теперь оно доставляло даже некоторый дискомфорт. Потолок в зале был высокий, наверное, на все три этажа без каких-либо перекрытий и колонн. Похоже, что этот зал занимал почти все здание, более похожее на полое внутри яйцо.
Напротив меня неправильным полукругом на некотором возвышении и на равном расстоянии друг от друга стояли кресла или, уместнее будет сказать, троны. Не суть важно, в общем, будем считать тронами. В центре полукруга восседал Лорд Святослав. Всего в заседании участвовали двадцать два воина, включая Лорда. Круг был неполон, но это меня совершенно не смутило. Сделав несколько шагов вперед, я приблизился к ним и остановился ровно посредине зала.
«Прямо-таки как в фильме про джедаев», – почему-то мелькнула мысль, хотя общего тут было весьма немного.
– Приветствую Круг Воинов, – поприветствовал я. – Позвольте выказать вам свое уважение и задать несколько интересующих меня вопросов. Со своей стороны я поведаю то, что мне невольно стало известно. Эта информация очень заинтересуют вас, ручаюсь.
– Спрашивай, странник, – сказал Лорд.
– Меня интересует возможность обретения материального тела. Но вместе с этим у меня есть очень большое желание покинуть этот мир в данном теле. Хотелось бы вернуться на Землю, в мой родной мир, но можно и в любой другой. Главное условие – это наличие там жизни, желательно человеческой цивилизации.
– Кристалл, Шафрам, насколько Кругу известно, вы более других интересовались возможностью сбежать из этого мира и шансом на обретение полноценного материального тела, – сказал Святослав. – Расскажите, что вам известно!
– На самом деле каждый в свое время интересуется этими вопросами, – начал один из воинов. Вот только определить, кто из двоих ранее названных воинов это был, не представлялось возможным. Впрочем, все стало ясно буквально в следующую минуту. – Мы с Кристаллом пошли дальше всех здесь присутствующих, причем в то время, когда уже входили в Круг Воинов.
