Он поднялся вслед за Айри, посмотрел на мирно спящего Алекса и стал принимать от рабов снизу составные части кровати. Потом вдвоём с одним из них сын столяра собрал её полностью. И опять девушке оставалось только непонимающе хлопать глазами, глядя на странное узкое сооружение с выдвижными ящиками снизу. Очевидно, это ложе только для одного человека.
— К нам заходил один капитан и как только увидел, сразу же заказал себе такую на корабль, — похвалился Тинус.
— Тоже Алекс придумал? — спросила Айри, разглядывая простые, лишённые украшений спинки, кожаные ремни сетки и медные колёсики.
— Он много чего отцу наговорил, — подтвердил юноша. — Таких токарных станков, как у нас, нет ни у кого в городе. И где он только всё это видел?
— Не знаю, — пожала плечами девушка и легонько толкнула сына столяра к лестнице. — Пошли, надо рассчитаться.
— Ты когда вернёшься к Эдаю? — поинтересовался он, пряча за пазуху хитона мешочек с серебром.
— Не знаю.
— Тогда я сюда загляну как-нибудь, — улыбнулся Тинус.
— Понос замучил? — нахмурилась Айри.
— Другая болезнь, — парень продолжал улыбаться с весёлой наглостью. — От неё только одно лекарство.
— Здесь тебе его точно не продадут, — фыркнула девушка. — Иди в порт, там дешевле.
— Мне не надо дешевле, — продолжал балагурить Тинус. — Мне лучше надо.
— Мало ли что кому надо? — она вдруг резко толкнула его в грудь. — Иди отсюда!
Юноша схватил её за руку, пытаясь притянуть к себе, но Айри ударила его пяткой по стопе. Тот зашипел, прыгая на одной ноге. В дверь заглянул раб.
— Сейчас пойдём, — морщась, отмахнулся Тинус.
— Не приставай ко мне, мальчишка! — пригрозила девушка, оглядываясь в поисках ножки от лежанки. Но рабы столяра уже погрузили её на тележку.
— Почему? — удивился парень. — Ты красивая, мне нравишься.
— А ты мне нет!
— Это не на долго! — самоуверенно заявил на прощание Тинус.
— Вот сопляк! — пробормотала ему вслед Айри и, достав зеркальце, стала пристально смотреться в тусклый серебряный кружок, с грустью размышляя: «Если я одному парню понравилась, тогда почему другому нет?»
Гернос заявился ночью. «Гиены» сдержали слово, его сопровождал молоденький парнишка с нелепо свирепой физиономией и дубинкой в длинных руках.
— Вылечил этих негодяев? — тихо спросила девушка, накладывая в чашку разваренные зёрна пшеницы.
— Я же лекарь, — ответил евнух.
Айри, подперев щёку кулачком, смотрела, как он ест.
— Что говорят «гиены»? Кто убил Горбатого?
— Они даже не знают, на кого думать, — с набитым ртом ответил тот. — Болтают, будто дом подожгли с помощью колдовства, и Бровастого Лиона боги наказали за сына мучителя. А ещё говорили, что убийц послал какой-то «тайный совет». Безобразия Горбатого надоели даже властям. Кроме них «гиены» потеряли ещё одного человека, и троих сильно покалечили.
Девушка понимающе кивнула. Никто даже не подумал, что такое мог сотворить всего один человек. Привычное чувство гордости сладким бальзамом пролилось на её душу.
— Они выживут?
— Скорее всего, — кивнул Гернос и криво усмехнулся. — У одного рука отсохнет, у второго перестанет гнуться нога, а третий всю жизнь проходит с костылём!
— Какой ты молодец! — она захихикала и захлопала в ладоши. — А я думала, ты их, в самом деле, вылечил.
— Они тоже так думают, — евнух налил себе вина. — Но не мог же я испортить работу Алекса?
Айри подскочила к нему и звонко чмокнула в нос.
— Он ещё не проснулся? — спросил Гернос, похлопав девушку по плечу.
— Сейчас посмотрю.
Подойдя к лестнице, она услышала какие-то звуки. Затаив дыхание, осторожно поставила ногу на нижнюю ступеньку. Та даже не скрипнула. Евнух удивлённо посмотрел на неё. Айри прижала палец к губам. Что ещё интересного суждено ей сегодня услышать?
— Как же мне тебя называть? — еле слышно бормотал Алекс. — Может, Асионой? Не подходит по половой принадлежности.
«С кем это он? — испуганно подумала девушка. — Неужели сошёл с ума и сам с собой разговаривает? Или с какими-нибудь духами?» Но тут же услышала мощное мурлыканье. «Вот, гад! — облегчённо перевела дух Айри. — С котом!».
— Тогда Саней? Что, тоже не нравится? Ну, это имя подходит и для мальчиков. Хотя, какой ты мальчик? Ты у нас красивый, в меру упитанный мужчина в самом рассвете сил! Не упитанный? Так будешь таким! Но ты прав, имя Саша не подходит для такого мудрого знатока крыш и рыцаря подвалов! Ветерану помоек и обольстительному любовнику. С этим согласен? Ну, ещё бы! Значит, будешь super geroy!
Парень прищёлкнул языком.
— Слишком длинно. Ты же не X-cat из глупых книжек. Тогда просто — hero! Знаешь, что это означает? Герой! Думаю, Асионе понравится.
Предчувствие его не обмануло. Но на это раз Асиона решила встретиться с ним в своём храме. Только он не выглядел таким убогим и запущенным как в то время, когда в нём прятался Александр. Росписи сверкали свежими красками, в бронзовых чашах светильников ярко горели угли, разгоняя полумрак, каменные плиты пола блестели чистотой. За алтарём в нише возвышалась статуя Баст из чёрного гранита, а по залу, звонко цокая золотыми сандалиями, взад-вперёд расхаживала богиня с кошачьей головой.
Юноша оглянулся через плечо на медленно закрывавшиеся двери главного входа, за которыми царила клубящаяся тьма. Асиона грустно посмотрела на него большими жёлтыми глазами с вертикальным зрачком. Алекс с трудом удержался от улыбки. В этот момент она стала удивительно похожа на Гермиону Грейнджер из фильма «Гарри Поттер и тайная комната».
Очевидно, богиня что-то почувствовала. Кошачья мордочка сморщилась, усы встопорщились, а в багровом пламени сверкнули большие белые клыки.
— Перестань, пожалуйста! — отмахнулся юноша. — Если бы ты хотела меня напугать, то превратилась бы в саблезубого тигра и гоняла меня по первобытному лесу. Вот там я бы точно испугался до усрач… Очень сильно.
Асиона фыркнула как рассерженная кошка, воздух вокруг её головы задрожал, и перед Александром оказалась смеющаяся девочка с переливавшимися всеми цветами радуги волосами.
— А почему в лесу, Алекс?
— Не люблю я его, — вздохнул юноша. — Там далеко не видно, того и гляди выскочит из-за дерева что-нибудь неприятное.
— Садись, — кивком предложила богиня.
Он опустился в обычное офисное кресло на колёсиках, дико смотревшееся в этом месте. А Асиона продолжала расхаживать по своему храму, поглядывая то на него, то на статую Баст.
На этот раз она оделась в подчёркнуто келлуанском стиле. Узкое платье из белого шёлка плотно охватывало стройную девчоночью фигурку, а грудь закрывало широкое ожерелье из тонких золотых чешуек.
