– А-а-а!
Я открыла глаза.
Это сон… всего лишь сон… Бред сумасшедшего… Всего лишь… О, нет! Лучше бы мне сразу отрубили голову, чтоб не мучилась!
Я очутилась на холодном полу. Нет, это был не пол – это какая-то каменная глыба, скала. Надо мной стоял парень с белыми волосами и множеством чёрных прядей. Ровиэнь? Да, это он. Он отличался от Валериля. Я бы сказала, что именно он сильнейший. Рил не горел желанием показывать свою истинную силу. Ровиэнь навис надо мной, не давая права пошевелиться.
– Вот и всё, – его голос звучал как-то отчуждённо. – Осталось чуть-чуть. Осталось дождаться наших общих друзей.
За его спиной возвышалась гора, которая покачивалась и вздрагивала, будто в её глубинах билось сердце.
Я попыталась отодвинуться в сторону от гневного взгляда Ровиэня.
– Не рыпайся и, может быть, останешься жива.
Валериль
Неожиданный звук заставил меня замереть на месте. Ровный марш доносился до моего обострённого слуха – кони и люди… ну, или не люди. Зрачки сузились, пытаясь уловить глазами то, что смогли уловить уши.
Сумерки. В голубовато-сером свете, где-то вдалеке, я увидела небольшой конный отряд. Точнее, всадники вели коней в поводу и лишь один из них был верхом. Я инстинктивно наклонился вперёд.
– Эльфы…
Эльфы идут в Венг? А Камиль-то откуда знает? Неужели решил нам помочь?
И тут я понял, что властелин ни о чём не знает. А это может означать лишь одно – или к нему явился Ровиэнь, как и к остальным, со своим выездным спектаклем, или, во что верить не хотелось, Камиль действительно не такой дурак, как кажется на первый взгляд. Внезапно в памяти всплыло то, о чём я напрочь забыл, как только прочёл летописи, точнее их часть: «Разошлись создатели в разные стороны, оставив на земле лежать осколок. Но и он не был забыт, будучи увиденным…»
Я повернул голову в сторону горных хребтов, которыми владели демоны. Только одного участка не коснулась их власть – Венг. Демоны обходили её стороной, глядя на подрагивающую гору. Иногда казалось, что она готова взорваться, разлететься на части от одного мановения руки сильнейшего, заточённого в ней. Эта сила раскачивала гору из стороны в сторону.
Не оглядываясь на эльфов, которые запросто, как и я их, могли меня заметить, я нёсся туда, где должны были развернуться события, решающие все наши судьбы. Перед глазами стояла одна единственная цель, благодаря которой я беспрепятственно проскочил расстояние, отделявшее меня от Венга. Глубоко вдохнув воздух, я ощутил ЕГО запах. Это заставило меня остановиться, не давая самому себе наделать глупостей. Как поступить? Убить Ровиэня… а что дальше? Я готов бесстрастно положить эльфийский отряд, а потом открыть гробницу и справиться с братом? Нет, не готов. Правда, кого это сейчас волнует?
Опустившись на землю, я бесшумно пополз вперёд, молясь, что бы нюх у Ровиэня оказался менее чутким, чем у меня. Перед самой горой на камнях лежала Велина, над которой навис Ровиэнь. В стороне лежала лемуна, видимо, без сознания. Девушка, которая оказалась несвязанной, даже не пыталась пошевелиться. Она оцепенелым взглядом впилась в лицо Ровиэня. На шее всё ещё висел брих, хотя я и заметил некоторые изменения. Сделанный из прочного металла, брих стал каменным.
Я постарался прислушаться к разговору. Фу, как неприлично следить за собственным братом!
– Не рыпайся и, может быть, останешься жива.
Ровиэнь, находившийся в личине эльфа, выпрямился, не сводя взгляда с девчонки.
– А теперь, как и все победители, я потешу своё самолюбие невинной познавательной байкой о проделанной работе, – его губ коснулась улыбка. Со временем он ничуть не изменился, а, собственно, как со временем должен измениться бессмертный сильнейший? Та же внешность, тот же голос… – Всё оказалось намного проще, чем я думал. Поначалу я гонялся за брихами и пытался отнять дар у хранителей. Когда я решил отвлечь внимание небольшой войной между двумя ненавидящими друг друга расами – необычным бы это никому не показалось, – я случайно наткнулся на два бриха, навестив дом моего дорогого братца. На самом деле, мимо проходил, но повезло, так повезло, – он пожал плечами. – Я тут же понял, что это те части, которые принадлежали Скару и Овилу. Свет, озаривший дворец, подсказал мне, что ходячий труп по имени Скар передал дар. Я отправился в Валеал, желая застать принца – к кому же ещё мог перейти дар? Мне просто сказочно везло! Я подслушал разговор Фисэла и Валериля.
Я вздрогнул.
Ну, и кто я после этого? Родной брат под дверь подслушивал, а я его не учуял!
– Единственное, что меня заинтересовало – это разрешение. Кровавое разрешение. Тогда мне пришла в голову идея. Что бы достать кровь Фисэла, я сделаю так, что бы он пролил её в битве. Он ведь мог отказаться идти на демонов, но его самообладание не выдержало… А, глядя на тебя, – он окинул взглядом окровавленную одежду Велины, которую она получила от демонов, – итак было понятно – брих получил свою плату. Но брих надо было достать, и я выманил тебя из Валеала тем же, чем так разъярил принца.
Велина вздрогнула, услышав, что её обманули. И не её одну.
– А потом я наткнулся на сами легендарные, не раз проскальзывающие в разговоре Фисэла и Валериля, летописи. О-о-о… Это было забавно. Оказывается, мне не нужна была кровь Фисэла – Скар отплатил за брих сполна, – он вновь засмеялся, а меня затрясло, когда в память тронуло воспоминание о короле вампиров, каким я видел его последний раз. – Видимо, кровь как-то попала на этот маленький амулет, и он стал камнем, каким и был изначально. Как смешно, не правда ли? Сильнейшего сдерживают какие-то камни… Отплачен был так же брих Валериля. Он умудрился спрятать его прямо в собственной крови! А теперь твой. Брих.
Он склонился ещё ниже и аккуратно коснулся камня, висящего на шее девчонки. Затем он обхватил его рукой и дёрнул на себя, разорвав цепочку. Велина вскрикнула, потянувшись за брихом вперёд, а потом отпрянула и больно стукнулась головой о твёрдую холодную землю.
Широко раскрытыми от ужаса глазами, девушка наблюдала, как Ровиэнь, нарочито медленно, достаёт из кармана две оставшиеся части бриха. Не сводя взгляд с застывшей Велины, он соединил три части, образовавшие причудливую пирамидку круглой формы с отколотой верхушкой.
– Кое-чего не хватает, – улыбнулся Ровиэнь, касаясь отколотого уголка.
Внезапно я заметил какое-то движение. Лимон, очнувшись, тут же бросился на Ровиэня. Тот, хохоча, отшвырнул лемуну в сторону. Воспользовавшись минутным замешательством, Велина слетела с места, вскочив на ноги, и бросилась прочь. Хохочущий сильнейший даже не собирался её догонять. И я понял почему.
