Какое-то время я любовалась шелестящими над головой листочками, потом мне это надоело. В чужие воспоминания погрузиться что ли?
— О! Так ты у нас эмпподайвер? — хихикнул Умник. — Тогда как твой инструктор по дайвингу должен тебе сообщить: с давних времен разумные расы стремились изучать прошлое. Но как узнать, произошло ли событие описанное в учебнике, летописи или мемуарах на самом деле, а не является ложью или художественным вымыслом. Ведь историю, как известно, пишут победители. Как узнать, истинную причину двухсотлетней войны между эльфами и гномами, и на самом ли деле эльфийский принц Оликсэринталь Ливинтэй похитил гномью принцессу Берриту ре'Орн, или всё было наоборот, как утверждают надёжные источники? Как узнать, почему триста двадцать шесть лет назад сменилась династия орков, и действительно ли жена Правителя Кажера наставляла ему рога, или это происки завистников? Как узнать, из-за чего произошёл магический взрыв в Тел-Кристо, и только ли Катастрофа тому виной? Как узнать, где дорогой во всех отношениях и нежно любимый прадед зарыл богатое наследство аристократический семьи Эра'стуар, которое благодарные родственники (да и все сочувствующие) ищут уже более ста лет? Возможность самому увидеть и прочувствовать какие-либо исторические события люди получили лет за сто пятьдесят до Катастрофы, после изобретения эмоционального проектора памяти.
— Слышь, инструктор, а ты откуда это всё знаешь?
— Так сама ж сказала — с местного "интернета" скачиваю, когда доступ есть.
— А, понятно, информационное поле этого мира хакнул?
— Если б, — вздохнул он, — хакер из меня ещё тот: связь сбоит всё время. Похоже, здешний провайдер чужаков из другого мира не подключает. Обычно "инфа" просто на скорости мелькает, изредка удается её тормознуть и прочитать, иногда — вот как про эти твои бусики — выудить что-то конкретное, но немного, да и сведения разрозненные получаются. А бывает, вообще, просто в пустоту выносит.
— С этими, с тенями? — уточнила я.
— Было пару раз, но… давай на эту тему не будем, хорошо, — последнее слово Умник многозначительно выделил.
Ага, значит, всё дело в этих тенях. Вот только как они за нами следят? А мои мысли они тоже слышат?
— Тебя — нет! А вот мои, как выйду в интернет, могут и проверить. Поэтому, на всякий пожарный, не будем этих тем касаться. Давай лучше про эмппы.
— Хорошо, — согласилась я. — Не будем тебя подставлять, про эммпы так про эмппы.
— Если вкратце, то маги придумали, как с помощью специальной обработки придать неким камням (их геологическое названия я не запомнил, да оно никакой роли и не играет) особые свойства: сохранять воспоминания. Причём, когда смотришь, в отличие от вашего кино, идёт полное погружение по всем аспектам: картинка, звук, тактильные ощущения, запах, вкус, эмоции — ты как бы становишься на это время тем человеком, кто оставил это воспоминание. Солгать в такой записи невозможно. Одно плохо, сохранить такую памятку и просмотреть может только маг или те, кого он подключит.
— Стоп! Как это маг? А я как смогла увидеть?
— Вон и я думаю как! Может, свершилось чудо, и ты таки обрела магические способности, как я и планировал?
— Так ведь нет ничего такого!
— Вот и я не знаю. Слушай, а ерунда, которой ты укололась в подвале. Ну, стержень этот, там же внутри какая-то гадость. Не могла она тебе в кровь попасть?
— Думаешь, из-за неё? И я теперь маг? Бред какой-то! Так не бывает!
— Может и не полноценный маг, а так мелочь какая. Надо бы эти стерженьки как-нибудь аккуратненько проверить, мага бы какого хорошего найти, а главное, не болтливого.
— Вот и погугли там, в "интернете", какие маги живут в городах, что нам по пути встретятся.
— Договорились!
Хайтавэрон Айррас
Прошлые попытки обрести силу вампиров провалились. Я долго думал и понял, что надо заклинание усилить декоктом, куда необходимо добавить кровь вампира. Позавчера ходил её добывать — подрался с Ксаном, потом два дня отлеживался. Сегодня, наконец, к эксперименту всё готово. Желающих мне помогать я не нашёл. А всем этим насмешникам я ещё покажу, кто тут хайтаррасс! Я залпом выпил зелье, лег в центр пентаграммы, прочёл заклинание.
Что это? Раньше такой реакции не было. Я перестал ощущать свое тело, органы чувств отказали все разом — полная темнота и тишина. Я даже немножко испугался. Но затем чувства стали возвращаться: сначала осязание — стало очень холодно, потом зрение — впереди виднелись какие-то разноцветные тени, словно контуры людей, последним вернулся слух. Только странно — я видел, слышал, осязал, а меня словно и не было, вернее я был, а тела не было. Разве так бывает? Но раз уж я здесь, то я как настоящий ученый должен всё внимательно рассмотреть и запомнить.
Разворачивающее передо мной действие очень напомнило мне наш учебный класс: десять теней-учеников, сидящие за партами, и учитель-тень, стоящий у доски. Нет, ни кабинета, ни парт, ни доски я не наблюдал, но расположение фантомов говорило именно об этом. "Учитель" расхаживал вдоль "парт", совсем как наш куратор, и переливался разными оттенками от ярко-синего до тёплого жёлтого. "Ученики" внимательно слушали, мерцая жёлто-оранжевым фоном, по которому носились ярко-красные точки. Как же это красиво! А уж когда вернулся слух, сходство с классом только усилилось. Тени меняли цвет в зависимости от произносимой фразы. Может, это я так эмоции вижу?
А вот лекция, которую проводил главный фантом, весьма и весьма странная. Я постарался её запомнить.
— Думаете, собрать пазл легко? А если неудача приведет к гибели целого мира? Вы ещё новички здесь. И вам, чтобы не вылететь с первого раза, необходимо соблюдать предельную осторожность! У вас, конечно, есть несколько попыток, но не забывайте, что любая ошибка может стоить кому-то жизни. И хорошо, если не вам! Хотяненужных жертв постарайтесь избежать, нам ведь не нужно излишнее внимание к нашей деятельности. С правилами все ознакомились? Контракт подписали?
— Да, Координатор! — ответили "ученики".
— Главное, о вашем присутствии там не должен никто знать. Ещё раз напоминаю — не привлекать к себе внимания! Это ясно?
— Да!
— Если вас постигнет неудача, деньги не возвращаются. Смерть автоматически исключает вас из числа участников.
На этом моменте меня вдруг потянуло вниз со страшной силой, тени исчезли, вернулось собственное тело, и накатила такая боль, что я еле дополз до склянки с очищающим организм настоем, заранее приготовленной и стоящей неподалёку. Как именно действует этот состав, я описывать не буду, это весьма неприятное зрелище. Следующие несколько часов я провалялся на полу, приступы боли сменялись беспамятством и редкими минутами спокойствия.
