Я сразу отметила, что в толпе ожидающих зрителей преобладали светляки. Наверное, товарищей поразила отрицательная победа одной из своих команд. Пусть даже в первом туре – все равно событие доселе беспрецедентное... Но тут мои мысли, упорно сворачивавшие на непрезентабельную тему – сравнение меня лично и всяких долбанных светлых скопом (благо в сознании образовался удобный перекресток для сопоставления – мой поступок был не менее беспрецедентным), резко сорвались с накатанной дороги. В куче светлых маячило нечто знакомое. Волосы практически неповторимого цвета «морковь взбешенная», которые могли принадлежать только Флейм... Флейм, покинувшей нас в прошлом году. Я не хотела бы вспоминать этого демона, все время коверкавшего мое имя, но тут имел место быть особый случай. Любую гадость расцеловала бы за временное занятие собой непрезентабельных направлений в размышлениях. Даже Ника Лару, будь он неладен… Даже Люка Айдахо, будь он неладен в кубе!
–Флейм, привет! – с неприкрыто искренней радостью в голосе позвала я. По стенкам и лицам светлых пролетели блики ярко-рыжего оттенка. Фигура с морковными волосами развернулась и заорала на весь предбанник:
–Мэлис! – естественно, не с тем ударением… Но я так давно этого не слышала, что решила спустить на тормозах. Бешеное пламя протиснулось сквозь толпу, заставляя при этом, как мне показалось, краснеть от зависти любые двумерные объекты – им бы не удалось так легко повторить подвиг Флейм! Меня чуть не придавили в объятиях – кстати, я удивилась, но ментальская рыжесть была очень рада меня видеть. Чистосердечно причем... Ну, тут можно было подобрать логичное объяснение...
–Что, нравится быть светлой? – я постаралась не сильно язвить. Но рыжее чучело активно закивало и потащило меня к окну, подальше от своих. Впрочем, светлым было все равно – в их куче проходили свои собственные, непонятные мне процессы. Например, в процессе утаскивания я слышала, как кто-то орет: «Эй ты, который из рода помойных кошек! Не помойных, а серых? Какая к Контеру разница? Дуй сюда!» А ведь можно было цивилизованно послать телепатический зов... Нет же, обязательно публично оскорбить... Я даже попыталась вычислить отзывавшегося товарища, чисто ради интереса – вдруг на самом деле товарищ от обращенных кошек происходит, – но не вычислила. Никто никуда не дул, в смысле не двигался и мгновенно не перемещался. И морду никто никому не бил, а у нас бы – первым делом... Нет, у нас бы убили для профилактики. Первым делом. А морду начистили – вторым. Да уж, и впрямь среди светлых альтруисты не вымерли...
–Мэлис, осторожнее надо, – вероятно, от волнения, но Флейм перепутала все ударения в словах, которые только можно было перепутать, заметила это и перешла на мысленное общение: – Они тебя уважают, но мало ли что...
–Да брось ты, им уже давно не до меня, – отмахнулась я, с удовлетворением отмечая, что драка в стаде светлых все ж началась. Ничто демоническое народу не чуждо... Жаль, не удалось определить товарища кошачьей принадлежности...
–Правда? – снова вслух и почему-то орфоэпически правильно изумилась менталка.
–Я ведь против них сейчас не играю, – номинально... Блин, выражаться надо яснее! – Против вас, светлых, в смысле... До конца года я в нейтральной позиции. А ты, по-моему, тоже не играешь... Кстати, я не понимаю светлых – они что, тебя не ценят?
–Мы хотим в этом году взять «Гремлина», – потупив глазки, Флейм открыла мне стратегически важный, даже затоптанный (я так думаю, зная местами путейские порядки) секрет. – Ставка на «Кровавый рассвет»... Остальные так, для понта, все равно лучшие в прошлом году ушли, – это все было сказано, естественно, мысленно. Рыжий светоч вряд ли понимал, что предает своих... Но явно не хотел, чтобы светлые знали о том, что именно сейчас докладывается врагу.
–Ты бы одна любую их группу на «Ангела» вытянула, – уверенно сказала я, надеясь, что светлые меня слышат. В этом году они все равно локти грызть будут, правила правилами...
–Правда? – на сей раз ударение было перепутано. Хаос великий, ей что, никогда не удастся научиться говорить вслух без этих речевых изысков? Я понимаю, что это издержки полученного в раннем детстве воспитания, но есть же специальные методики...
–Истинная, – подтвердила я, не выставляя напоказ легкое раздражение, посвященное кое-чьим неуспехам в области овладения грамотной речью. – Ну, Флейм, а в остальном, я так полагаю, наши опасения не оправдались?
–Ну, – менталка замялась и опять спрятала глаза, – немножко...
–Значит, все-таки светлые тебя травят, – это я произнесла шепотом, без задних мыслей – надоело, знаете ли, все время думать о последствиях...
–Да нет, боятся, – а я испугалась, как бы у меня глаза не запрыгали по подоконнику... Кто-то может бояться нашего света рыжего?
–Борешься или пользуешься? – наводящий вопрос заставил Флейм поднять голову.
–Конечно! – поспешно ответила она. – Плохо получается... Бороться...
–Ничего, привыкнут, – не все же там кисейно-кисельные, есть и хейтеры, и нормальные демоны... Относительно нормальные, конечно, с некомплектом винтиков и шариков, но должны быть, хоть с точки зрения статистики...
–Зато учиться интереснее, столько нового, – Флейм провела пальцем по раме окна и сорвала рванувшийся из трещины в краске цветок – насыщенно-розовый с серебристыми пятнышками, следами разбегавшимися от центра, большой – лепестки длиной в палец и шириной сантиметра полтора – в самом широком месте, конечно, к концу они изящно сужались... Красиво, конечно, но в нашем заведении такому тоже учат! Я мгновенно повторила достижение, воспользовавшись зеленой магией – правда, у меня цветок получился оранжевым, оттенка флеймовских волос, и с черными подпалинками, зато и стебель поаккуратнее, и листья... Здорового темно-зеленого цвета, отметим отдельно. Я покрутила свом достижением перед светлым ментальским носом и заложила его за ухо.
–Это и мы умеем, – пояснила я демонстрацию. – Вообще-то...
–А у меня раньше не получалось, – ну вот, и где логика? При чем тут светлые? Обычная психологическая заморочка... И в половине слов проблема с ударением, в отличие от предыдущей фразы... Явный показатель: предыдущую намеренно заучивали или неоднократно слышали от окружающих. – Во «Вратах» к учебе отношение никакое...
–Поясни, – на вторую фразу, не сказанную, а громко подуманную, я среагировала нормально для любого нашего ученика. Это у нас отношение к учебе никакое? Чей бы чокам пищал...
–Ну, у нас до такого не дошли, чтобы материал тырить, – путано объяснила Флейм. – Рабочий, в смысле...
–Деза, – перебила я поток передаваемых сведений. – Не тырил никто материал, просто выпустили на свободу и найти не смогли...
