─ Ну же. Где вы? Вылезайте ─ бормотал я, поглядывая по сторонам. Не хотелось пропустить момент появления охранников. Мало ли. Вдруг, они дикие? Даже имени не спросят, сразу молнии в мой зад швырять начнут.
─ Вот оно!
С тихим скрежетом часть стены ушла в глубь и вверх, открывая проход. Со своего места я видел довольно большое помещение с десятком каменных истуканов, покрытых голубой вязью рунических письмен.
По троим ближайшим ко мне големам прокатилась разноцветная волна, зажигая руны и наливая глаза магических роботов голубым светом. Придя в движение, каменные антропоморфы зашагали в мою сторону. Бездушные машины следовали программе ─ обнаружить и устранить. С первой частью они справились на отлично, осталось не дать им выполнить вторую.
Как только големы покинули свой тайный уголок, стена вернулась в исходное положение, спрятав место от посторонних глаз.
Не дойдя до меня шагов двадцати, големы разделились, начав зажимать меня в кольцо.
─ Хех… а кто тебе сказал, что будет легко, а? ─ бормотал я про себя, ногой отправляя камень в голову ближайшего голема!
Дзеньк!
Магический страж никак не отреагировал на бросок, по‑прежнему шагая в мою сторону.
Кольцо врагов смыкалось. Нас разделяло десять шагов. Пять. Три. Рывок! Налитые Силой ноги оттолкнули меня от земли, запуская мою бренную тушку аккурат между двумя големами.
Опрометчивое решение. Обманчиво медлительные создания чудом не вспороли меня своими когтями. Мне удалось увернуться от них в последний момент, закручивая себя винтом и убирая свой бок из‑под удара. Приземлившись, я сразу ушел перекатом вбок, и наотмашь отбивая клинком тянущуюся ко мне каменную лапу, отскочил па пару метров назад, разрывая дистанцию.
Держа в поле зрения всех троих големов, я напитывал клинок силой, готовясь в любой момент пустить его в ход или убраться с линии предполагаемой атаки.
Не дойдя до меня несколько шагов, троица резко ускорилась, атакуя меня сразу с трех сторон, простыми размашистыми ударами. Если бы я не был готов к чему‑то подобному, то когтистая рука ─ было бы моим последним воспоминанием в этой жизни.
В приседе, смещаюсь влево и вбок, одновременно с этим нанося рубящий удар по плечевому суставу голема. Усиленный энергией клинок со скрежетом отделяет конечность от туловища, и еще до того, как она упадет на землю, я успеваю зайти за спину твари и отвесить ей смачный пинок под зад.
─ Show must go on, bitch! ─ кричу я в спину раненому голему. Потерявший равновесие страж заваливается на второго, спасая меня от атаки. Третий голем успел увернуться от падающего собрата по сборке, в последний момент отшагнув назад. Не став ни подходить не обходить, он поднял согнутую в локте руку. Пробежавшие по ней бело‑голубые искры и малые дуги разрядов ясно дали понять, что игры кончились.
…ть! ─ кряхчу, падая навзничь и пропуская над головой разряд молнии. Попав в скалу, магический снаряд выбил из нее россыпь камней.
─ Понял, принял. Не подставляемся ─ буркнул я сам себе, рывками побежав в сторону врат. Первые два голема только поднялись и, вопреки моим ожиданиям, не стали пулять в меня молнии, а продолжили преследовать.
─ А если так…─ шепчу я, пряча меч в ножны. В длинном прыжке с перекатом подбирая лежащую цепь. Угодившая мне под ноги молния осыпает меня градом мелких камней, которые режут мне лицо и ладони, глубоко впиваясь в плоть.
Не обращая внимание на боль, я закручиваю цепь и на манер лассо бросаю ее под ноги однорукому голему.
─ Зацепись ─ неистово желаю я, по наитию, щедро вливая в цепь энергию и представляя, как та опутывает ногу стража. Вышло! Конец цепи змеей заскользил по воздуху, чуть меняя начальную траекторию, обвязывая ногу стража чуть ниже колена.
Бросив свой конец в сторону второго голема, я как магистр Йода, движением руки направлял цепь, спутывая и обездвиживая стражей.
─ Непл… хмыкаю я и отлетаю на пяток шагов назад, получив молнию в плечо.
Больно. Очень больно. Тело сводит судорога, но лежать нельзя. Стиснув зубы, я перекатываюсь и встаю на ноги ─ шутки кончились. Теперь вся троица поливала меня магическими молниями, стараясь поджарить наглого возмутителя спокойствия.
─ Только б сработало ─ шепчу я, смещаясь так, чтобы оказаться между ними и створками врат.
Первый заряд. Второй, третий. Скача из стороны в сторону словно бешеный заяц, я уворачиваясь от снарядов, прижимая ноющую руку к туловищу.
Не в состоянии развернуться и посмотреть, есть ли результат от попадающих в створки молний, я продолжаю плясать.
─ Как пьяница на диком западе, танцующий под выстрелы ковбоев ─ мелькает у меня в голове бредовое сравнение ─ еще бы шляпы им выдать ─ и хоть кино снимай.
Свет. Первое, что я увидел, был белый свет из‑за спины и собственная тень, отбрасываемая на плиты зала.
─ Получается! ─ проносится у меня в голове радостная мысль и в ту же секунду гаснет ─ …ля! Да сколько можно, а?
Из вновь открывшегося прохода начали выходить новые големы. Пол дюжины магических созданий споро двигались в мою сторону, предвещая мне неотвратимую смерть. Один слитный залп, и я труп.
─ Они открываются, открываются! ─ слышу я восторженный голос Сип‑Сена.
─ Вали в проход, живо! ─ кричу я гоблину ─ я за тобой. Давай!
Видя, что нарушители линяют, шестерка големов ускорилась, самим того не подозревая дав мне шанс сбежать. Машины. Двигаясь по кратчайшему пути, они закрывают меня от обстрела первой троицы, даря мне пару мгновений тишины. А мне большего и не надо.
Развернувшись, я что есть духу несусь к приоткрытым вратам. Руническая вязь на створках горит белым огнем. Да‑да, огнем, не светом. Письмена стали словно сотканными из яркого белого пламени. Выглядит завораживающе и опасно. При другом раскладе я бы наверняка потыкал бы в них палочкой или попробовал бы прикурить от нее, хоть сам и не балуюсь сигаретами. В общем ─ совершил бы истинно мальчишечью бестолковую глупость.
Как только я пересек линию врат, то тут же дернулся вбок, прячась от молний за одной из створок. Вовремя. Словно этого и ждали, в щель одна за другой стали залетать магические снаряды. Попадая в радужную стену барьера, они оставляли после себя россыпь концентрических кругов, каждую секунду меняющих свой цвет.
─ Приплыли…
Мы оказались в тупике. Ход вел в никуда ─ меньшая пещера чуть шире пройденных врат и барьер. Вот и все, что тут было. Скорая смерть от рук големов нам обеспечена. Хотя нет ─ скорее, долгая и мучительная. Створки врат быстро смыкались, отрезая нас от големов и легкой смерти.
В момент, когда врата полностью закрылись. По ним пробежала еле заметная волна белого огня, направляясь снизу – вверх и уходя в остроконечный кристалл, инкрустированный в самом верху.
─ Держись, Сип. Сейчас или сдохнем…
─ Или потом сдохнем. Делай уже, человек ─ отрезал ушастый, чем немало меня удивил ─ когда это он резким таким стал то?
Вынув меч, я вновь напитал его силой и метнул в кристалл. Если он служит своего рода батарейкой и питает не только врата, но и барьер, то был шанс.
Дзень! ─ меч отскакивает от мутновато‑желтого кристалла, отбив от него ели заметный осколок. Прокатившиеся по куполу волны ряби радовали глаз ─ я на верном пути.
─ Еще пару сотен бросков и я его расколю! ─ думал я, направляясь к мечу.
─ А я все думал, куда же вы делись, молодой человек ─ услышал я до боли знакомый голос у себя за спиной.
─ И я рад вас видеть, Старик. Чего так долго? ─ с плохо скрываемой радостью спросил я, поворачиваясь.
─ Вас было не просто найти, мой юный друг. По правде говоря, я бы и не нашел, если бы вы не повредили контур артефакта ─ кивнул он в сторону кристалла.
─ А, это. Ну, еще пару часиков и я бы его разбил.
─ Нет, не разбили бы. Мой знакомец, уважаемый Паттир, почувствовал бы сбои в работе его поделки и уж точно прибыл бы сюда раньше, чем вы успели ее сломать. Уверяю.
─ Это пятиметровая образина, завернутая в простыню и манерами пьяного орангутанга?
