Принявший звериную форму Ронан между тем, не обращая на вождя внимания и оставив в замешательстве адъютанта — так и держащего меч и рогатый шлем, помчался дальше, к заревевшему рогатому зверю. Адъютанта, кстати, взял на себя Дарриан — он бежал под уклон намного медленнее оборотня, но уже был там, где нужно. Широкий взмах меча просто снял голову не успевшего оправиться от неожиданности хобгоблина. Некоторое время безголовый адъютант так и продолжал стоять с оружием и шлемом в руках.
Мелькнула мимо ледяная стрела — Марина запустил ее в другой конец оврага, целясь в держащего зверя хобгоблина. Тот от стрелы не пострадал, но хоть немного отвлекся. Он попытался удержать поводья, но оказавшийся рядом оборотень перебил ему когтями горло. И тут же Ронан прянул в сторону, уходя от ударов массивных лап ездового носорога. Забив тяжелыми копытами, рогатый монстр развернулся. Внешне огромный и неповоротливый, он неожиданно двигался убийственно стремительно. Удивляя также, как может удивить атакующий тебя медведь, вдруг вставший при беге на четыре лапы.
Обманчиво неповоротливый зверь, выставив рог бросился навстречу Ронану — ударив в мостовую копытами так, что брызнул крошкой камень брусчатки. Лютый волк, уходя от атаки, проскользил по мостовой заскрежетав когтями — резко меняя направление. И пропустив монстра мимо, пользуясь выигрышем мгновения, бросился сбоку. Подкатываясь под него и изворачиваясь в скольжении, вскрыв мягкий живот длинными когтями.
Рогатый монстр, оставляя за собой груду вываливающихся внутренностей, продолжал бежать. Носорог стремился вперед в ярости от предчувствия смерти, даже не меняя направления. На его пути встал Дарриан — выставив объятый золотым сиянием щит. Но как встал, так и улетел прочь, оставляя за собой золотой росчерк. Рыцаря-инквизитора просто смело с пути ездового носорога.
Который уже мчался прямо на меня — кто бы сомневался.
Увидев рядом красный слезящийся глаз, я приготовился умереть — не успевая ничего сделать. Зато за меня все сделала то ли демонесса, то ли выученное чужими знаниями тело. Я даже не понял, кто или что именно, но за миг до встречи с атакующей махиной я высоко подпрыгнул и поймал ступней опущенный рог — в попытке перескочить через массивную тушу. Зверь в этот момент резко поднял голову — и я взлетел, словно на аттракционе с катапультой; в животе у меня появилась пугающая пустота и я открыл рот для испуганного крика.
«Молчи!» — заорала вместо меня демонесса.
Я закричал, но на выдохе. Шепотом. Как оказалось, правильно сделал.
В высшей точке своего полета я завис на несколько мгновений, осматривая панораму районов Мертвого города. Теперь вокруг уже не было так спокойно, как час назад, когда мы только сюда пришли: то тут, то там горело пламя — живое, обычное; поднимались завихрения ледяной стужи, сверкали молнии, виднелись перемещающиеся по улицам флаги отрядов. Похоже, в Мертвом городе уже массово появились вышедшие из-под земли отряды гоблинов, и они всерьез зарубаются со все обращающимися темными зомби.
Кроме того, я увидел и причину почему демонесса меня заткнула, не дав закричать: мы сейчас оказались совсем рядом от крупного воинского лагеря гоблинов. На небольшой площади под сохранившейся секцией городской стены, куда выходила ведущая от нашего оврага улочка, стояло несколько десятков шатров, обтянутых грубо выделанными шкурами. На одном из них, самом высоком, на деревянной конструкции в форме буквы «Г» был растянут черный флаг с красной трехпалой меткой.
Наблюдал я происходящее вокруг совсем недолго — потому что уже полетел вниз. И приземлился в склизкую требуху носорога, рухнув плашмя в горячую мокрую массу.
«Буэээ, фу какая мерзость», — не оставила без внимания произошедшее демоническая красотка.
Сам я, сдерживая рвотные позывы, перекатился в куче внутренностей и покинул место падения. Сразу после этого с удивлением понял, что ничего из склизкой подушки, спасшей мне как минимум ситуативное здоровье, на одежде и коже не осталось — сказалась особенность экипировки с действием на нее защищающего амулета.
Позади громко скрежетало — это Дарриан пытался выбраться из развалин, в которые превратился скромный небольшой домик, в который он влетел через одну из стен. Дергался в последних конвульсиях массивный носорог — зверь от точки нашей встречи пробежал еще метров двадцать, а сейчас в бессильной агонии скрежетал копытами по мостовой, раскалывая брусчатку. Неподалеку, по ходу его движения метрах в трех, лежала Аня. Без движения. У меня, несмотря на ледяное спокойствие, при виде этого сердце в район желудка опустилось.
Не уберег.
«Да она от страха просто вырубилась!» — крикнула возбужденная происходящим демонесса.
Так, тогда отставить панику — осмотрелся я по сторонам.
Дарриан по-прежнему барахтался в груде обломков стены, а вернувшийся обратно в человеческое обличье Ронан, полностью голый, сейчас стоял рядом с агонизирующим вождем. И примеривался к удару. В руках у Ронана был золотой изогнутый скимитар — как раз сейчас он свистнул, опускаясь вниз и отрубая хобгоблину и голову, и выставленную в отчаянном жесте руку. Причем ударил Ронан так, что голова вождя подкатилась прямо ко мне.
Мутные глаза гоблина смотрели вверх, но я смотрел не на них. А на трехпалую метку на щеке гоблина — три красных полоски, очень похожие на те, что были на щеке и у Ани.
«Ассама», — единственное из цензурного, что сказала демонесса.
«Ты о чем?»
«Черные гоблины! Они приняли покровительство Ассамы!»
Доминика вдруг появилась в моем восприятии. Запустив руки в свои шикарные багряные волосы, демоническая красотка смотрела на голову вождя гоблинов ошарашенным взглядом. Казалось, сейчас локти кусать начнет.
— Это жопа, красавчик, — подняла на меня взгляд горящих алым демонических глаз Доминика.
«Да у тебя везде жопа, куда ни ткни»
— Что?
«Слюни говорю подбери, боец! Ты ведьма-демонесса или истеричка?!»
— Да ты… да как ты…
«Возьми себя в руки, хватит паниковать!»
Возмущенную Доминику я больше не слушал. Моя отповедь, кстати, удивила и меня самого. Но вообще на самом деле, устал уже от ее истерики — еще немного, и сам похоже за ней повторять начну.
Еще раз оглянулся — голова под ногами, Марина уже рядом с Аней, барахтающийся по-прежнему в куче обломков Дарриан. С моей помощью он наконец-то выбрался из горы рухнувших перекрытий и стены. Прихрамывая, рыцарь-инквизитор пошел искать свой щит, поблагодарив меня.
Ронан в это время доставал из своей тряпичной сумки новые вещи. Вот и ответ, зачем он с собой эту мешковину таскает, и почему до этого избегал превращения во вторую форму — чтобы голым не бегать.
Чуть поодаль Марина приводила в чувство Аню — звонкий звук пощечины раздался довольно громко. Аня, что удивительно, не ответила — наоборот, пришла в себя и приняв помощь Марины, поднялась опираясь на ее руку. Пока девушки подходили к нам ближе, я осмотрел трупы хобгоблинов. На доспехах всех троих, на наплечниках, была нанесена красная метка из трех полос.
— Это плохо, красавчик, это реально очень плохо, — продолжала причитать демонесса, бродя рядом со мной.
В этот момент рядом раздался еще один свистящий звук удара. Резко обернувшись, я увидел, что это Ронан отрубил голову и убитой гоблинше.
— Зачем?
— Это непростая женщина, — только и сказал Ронан, убирая ее голову в сумку. — Коммандер, дай мне этого пожалуйста, — показал оборотень на голову вождя рядом со мной.
Преодолевая отвращение, я поднял за длинную косу голову вождя и швырнул ее Ронану. Оборотень голову поймал и упаковав в сумку, перебросил ее через плечо. На ткани в некоторых местах уже виднелись темные пятна.
— Уходим? — обернулся ко мне оборотень, поправляя ремень сумки.
— Уходим, — кивнул я и махнул Марине с Аней, увлекая их за собой.
К выходу из длинного разлома-оврага, который вел в сторону лагеря хобгоблинов под черным флагом, мы конечно же не пошли. Вернувшись обратно, я нашел взглядом ближайший темный проулок и торопливо повел отряд в узкий проход, двигаясь как можно быстрее. Забежав на тесную улочку — узкую настолько, что плечи иногда чиркали о мягкий известняк, из которого были сложены приземистые дома, мы запетляли среди нагромождения каменных трущоб.
