что мне было нужно и мы обсудили детали ритуала, то может… — она подошла ближе и, уперевшись рукой в стол, слегка наклонилась, демонстрируя соблазнительные формы в глубоком декольте. — Пошалим по старой памяти, м? — ведьма соблазнительно улыбнулась и игриво подмигнула. — А то черт его знает, когда следующий мужик заглянет в это захолустье, — она скользнула по мне взглядом, полным предвкушения. — Надо ловить момент…
— Э, нет, спасибо! — воскликнул я, подорвавшись с лавки, как ужаленная в жопу лань. Мне и одного раза с ней хватило за глаза!
— Да ладно тебе, не стесняйся, — озорно промурлыкала болотная выхухоль и повела плечами, от чего ее грудь эротично покачнулась в лифе платья.
— Не-не-не, — замахал руками я, бочком продвигаясь к выходу. — Мне еще к ритуалу готовиться, — глуповато улыбаясь, протянул я. — Не хочу время терять и силы напрасно тратить…
— Ну-ну, — хмыкнула ведьма и решительно двинулась ко мне. — Сюда иди, очешуенец недобитый…
Ага, щаз-з-з! Я ломанулся из ее жилища так, что едва не сорвал дверь с петель. И потом, ощущая, как от ее зловещего хохота, летящего мне вслед, по телу расползаются неприятные мурашки, бежал до самой окраины леса. Нет, все-таки было в ней нечто демоническое и пугающее… Бр-р-р! Очень хотелось верить, что судьба больше никогда не сведет нас вновь! Уже запрыгнув в адскую колесницу, я обернулся и посмотрел на Темный Лес. Наконец-то, можно будет убраться из этого отвратительного места и забыть о нем, как о страшном сне. Хотя, сомневаюсь, что у меня это получится…
Возвращаясь домой, я еще долго думал над словами ведьмы. По всему выходило, что я был прав и отказ собирать всякую дрянь для нее, мог обернуться для меня большой проблемой. Я бы даже сказал летальной! Вот же стерва! Хотя, на ее месте, я бы поступил так же. Сама она до меня добраться не могла из-за какого-то там проклятья, а так, не выполнил условие — получи наказание! Логично, но все равно бесит! Я же мог погибнуть! Эх, хорошо, что она все-таки рассказала. М-да, но на душе все равно было как-то не спокойно. Полноценно довериться этой болотной выхухоле я так и не смог и теперь меня терзали сомнения. Хотя, может, из-за всей этой котовасии с походами, я просто стал слишком мнительным, и теперь в любой мелочи видел смертельную угрозу? Хм-м-м…
В общем, домой я вернулся не в лучшем расположении духа. Утешала меня только одна мысль, что среди моих девчат были те, кто увлекался печатями и разбирался в них. Пусть и немного, но если вдруг что-то будет не так, они наверняка заметят. По крайней мере, мне очень хотелось в это верить…
— Очешуеть! — задумчиво произнес я, открывая дверь в пещеру.
Н-да, все-таки Булочка постаралась на славу, но надо будет попросить ее сменить слово-замок. Как-то не солидно, да и перед гостями неудобно. Хотя, к нам из гостей-то только мои братья и прадед заглядывают, а они уже привыкли…
— Дракохмырь! — стоило войти в гостиную, как ко мне тут же кинулась Ясколка. Что уже случилось? На нас напали⁈ Или она разбила очередную вазу и решила честно в этом сознаться? Сомнительно… — Смотри-смотри, — она едва не подпрыгивала от радости, показывая мне широкий браслет из лунного серебра, украшенный изящным узором и темно-фиолетовыми драгоценными камнями.
— Эм-м-м, красиво, — несколько растерянно протянул я, не понимая ажиотажа вокруг обычного, с виду, украшения. Хм, может, я действительно слишком невнимательный и мне стоило почаще баловать своих эльфиек всякими безделушками, милыми женскому сердцу?
— Ну ты совсем дурной или в артефактах не разбираешься? — недовольно насупилась Кобра, хмуро глядя на меня снизу вверх. И все-таки, какая же она маленькая… Зато уши ей надирать весьма удобно!
— Артефактах? — озадаченно моргнув, взял девушку за руку и повнимательней присмотрелся к браслету.
Работа была очень тонкой. Такое украшение мог сделать только настоящий мастер. Витиеватый узор из металлической звездной нити слегка серебрился от магии, что проходила через него и словно связывала между собой темно-фиолетовые драгоценные камни, которые, в свою очередь, едва заметно светились изнутри. Браслет был теплым, а значит, имел связь со своей хозяйкой. Зачарование было настолько умелым, что вещицу нельзя было потерять или отобрать насильно. Вот только, как я не старался, но так и не смог понять предназначение данного артефакта. В нем смешивалось сразу несколько магий, что весьма осложняло задачу.
— И для чего он? — наконец, спросил я, понимая, что сам определить не смогу.
— Вот ты темнота, — деловито фыркнула Яська, не скрывая своего ликования по поводу моей недогадливости. Вот, кто бы говорил. Уверен, она и сама-то знала лишь потому, что ей рассказал тот, кто создал это украшение… — Смотри, — судя по всему, песчанку буквально распирало от желания продемонстрировать мне способности своей новой игрушки. Ну, как ребенок, честное слово…
Сделав пару шагов назад, девушка глубоко вдохнула, медленно выдохнула и прикрыла глаза. Я с интересом наблюдал за эльфой. Хотелось понять, что именно привело ее в такой восторг. Несколько секунд ничего не происходило, а затем под ногами Ясколки появилось темное пятно, словно ее тень сосредоточилась в одном месте и стала идеально круглой. А еще через мгновение, девушка плавно погрузилась в него и исчезла. Эм⁈ Такая способность меня ощутимо встревожила. Все-таки Кобра была пустынной эльфийкой и ее стихией был песок, а здесь точно использовалась магия тьмы и это могло дать неожиданный эффект, вплоть до смертельного. Мелкая, конечно, была той еще занозой, но терять ее мне не хотелось. Я к ней уже как-то привык…
— Видал⁈ — восторженно воскликнула Яська, заставив меня вздрогнуть. Вскинув голову, я обеспокоенно посмотрел на эльфийку, которая стояла на лестнице. Слава Богам, с ней все было в порядке… — Круто, правда? — она клыкасто улыбнулась и, сбежав по лестнице, вновь подлетела ко мне, видимо, ожидая моей оценки.
— Снимай, — строго потребовал я, и протянул руку желая забрать браслет.
— Не отдам! — тут же нахмурилась песчанка и шарахнулась от меня, прикрыв украшение ладонью.
— Ты хоть понимаешь, насколько это может быть опасно⁈ — прорычал я, глядя на девушку сверху вниз. — Чужая магия, может убить тебя!
— Да какая она чужая⁈ — упрямо насупилась Ясколка, отступая подальше. — Это наши девчата постарались!
— Глупостей не говори! — сурово обронил я, подходя ближе. — Ты прекрасно понимаешь, о чем я…
— Не отдам! — заартачилась пигалица и, для надежности, спрятала руку с артефактом за спину. Нет, она серьезно думает, что я с ней не справлюсь? — И вообще, тебе-то какая разница? — Кобра дерзко посмотрела на меня. — Даже, если я пострадаю от чужой магии, у тебя еще есть Коко и Сальвия. На ритуал хватит! — выпалила она, делая еще пару шагов назад.
