было странным.
— Ты вызываешь мое любопытство, Феникс. Как и все дело с Семеркой. И если ты сложишь голову, или вместилище духа утратишь, то будет уже не так интересно. К тому же, быть может, мальчику понадобится помощь. Все же твой способ исцелять не самый подходящий в некоторых случаях.
— С Черным Огнем я справлюсь.
— Но всех и сразу ты спасти не можешь. Колдун — твой, но мне дело найдется.
Я оглядела фронде. Тащить его с собой непонятно против как колдунских трюков не хотелось, но и доля истины в его словах была. Огонь не воскресит мертвецов, а южанин может попытаться отыграться на оруженосце.
— Хорошо. Только не мешай.
Фронде ответил сложночитаемой полуулыбкой.
В итоге, — удивительно, — ехали к «старой башне» мы втроем. Могли бы и вчетвером, но эльф вновь обернулся птицей и полетел прочь. Берт не захотел слушать никаких моих аргументов насчет того, что Ивер на самом деле может быть где-то в городе и вернуться в дом наставника, а третью лошадь оседлал Витор. Маг был мрачен как туча, но уверял, что если что-то пойдет не так в городе, то Дианель с ним свяжется. Хотя, возможно, просто хотел узнать, что я делать буду. Смотрел-то с подозрением…
Ящер остался в доме рыцаря вместе с чародейкой. Последняя явно помнила, чем закончилось ее прошлое столкновение с враждебно настроенными колдунами, и довольно легко дала себя уговорить ни во что пока не вмешиваться. К тому же нам и правда нужен был магик в городе. Почти наверняка принц и его люди что-то попробуют провернуть после того, как выманят меня из Гослара.
Манией величия я не страдала. Простой расчет, не более. Колдун прекрасно знал, что стоит ему только дернуться, только попытаться провести хоть что-то масштабное, как я это почувствую. И, думаю, принц Адриан должен был понимать, что я молчать не буду. Едва ли он не знает о том, что герцог просил меня о помощи. И едва ли не понимает, что его и принцессы участие во всем этом для меня очевидно. Значит попробует что-то сделать тихо, за спиной.
Мы неспешное выехали из Гослара. Препятствий никто не чинил, разве что один из караульных на воротах, кажется, как-то слишком пристально смотрел на меня и на Берта. Ну или просто показалось…
Я пустила Ингрид рысью, едва город остался позади. Берт и Витор следовали шаг в шаг, а фронде парил где-то в вышине. Доспехи ритмично позвякивали, бил по спине мягкий край щитового чехла, а по бедру несколько непривычно постукивал обычно отсутствующий шлем, теперь притороченный к седлу.
Я не ощущала опасности впереди, по крайней мере пока, и позволила себе обратиться частицей своего внимания к кинжалу на поясе.
Не хочешь пробудить принцессу, дух?
И как я это сделаю? Отнеси меня к ней — тогда и разбужу. К тому же, боюсь, она вряд ли поменяла свои планы насчет досрочного становления сиротой и правительницей Гослара, так что лучше это делать, скажем так, при свидетелях. И я бы предпочел сделать это сегодня вместо того чтобы соваться головой в петлю.
Может пострадать невиновный.
Или полгорода превратится в руины, если эта венценосная парочка сообразит, как обойти мои чары и попробует создать новую Дверь и завершить Перерождение.
Этого не будет.
Да конечно. Ты уже испортила мне один план, и, уверен, испортишь и еще один.
Но ты не пытаешься меня остановить.
Только дурак будет пытаться остановить цунами, — в голосе духа чувствовалась досада.
Цу… что?
Очень большая волна. Ты все равно поступишь по-своему, Феникс. К тому же я все еще рассчитываю на твою будущую помощь, знаешь ли.
И что тебе нужно от меня в итоге?
Я хочу найти своего брата.
Кого?
Маруэля. Если кто и сможет вернуть меня к нормальному существованию и, кстати, воскресить Тоа во всем великолепии, то только он.
Отлично. То есть теперь мне нужно помогать духу древнего колдуна найти еще одного древнего колдуна.
Я. Не. Колдун. ЯСНО? — от вопля духа у меня по черепу волна боли прокатилась. Вот же гад.
Ладно, ладно. Вообще-то меня наняли вас убить. Так, между прочим.
Ты — Феникс. Твой бог просит помогать невинным. Тем более тем, кому ты причинила вред. А мне ты вред причинила, сорвав план, который я, между прочим, не один год вынашивал.
Ну уж…
Пригнись!
На одних инстинктах я пригнула голову. И там, где только что был мой лоб, просвистела стрела, воткнувшаяся в ствол дерева с другой стороны дороги.
Я рванула повод Ингрид, заметив движение слева и справа.
Отлично! До башни мы еще не доехали, а в ловушку уж угодили.
Занимался закат, и откуда-то спереди потянуло тонким-тонким ароматом отвратительной черной магии. Колдун начал свое отвратительное дело.
Частичное перерождение.
И без тебя знаю.
Знаток, что б его. Черные фигуры — пятерка — приближались. Ингрид поднялась на дыбы и я едва успела ухватиться за седло.
— Ах ты ж!
Коротко пропела еще одна стрела, ушедшая мимо головы. Спустя мгновение в направлении стрелявшего в черных одеждах полетел сгусток пряной магии. Раздался вопль — и кто-то упал на землю, сминая кусты. Может и не зря Витор с нами поехал…
Пятерка «засадных» высыпала на дорогу. В черных халатах поверх доспехах, с черными куфиями и широкими, тяжелыми клинками. И своими тяжелыми клинками они явно вознамерились сначала убить безбронных лошадей, а потом уже добить тех, кто с них упадет. Нас то есть.
Меня такой расклад не устраивал, и Ингрид тоже. Она заржала на весь лес и встала на дыбы. Сражаться со мной на спине она явно не желала, а желала сбежать отсюда подальше.
— Скачи, я разберусь! — Берт выхватил клинок и без сомнений толкнул пятками своего скакуна прямо на ближайшего противника. Тот не успел отскочить и был отброшен и раздавлен мощными копытами. — Скачи!
Долго раздумывать мне не дали. Бросать рыцаря тут не было желания, но Ингрид, совсем ошалев от страха и наплевав на повод, метнулась прочь, мимо врагов, и, едва не сбросив меня на землю, устремилась вперед по дороге. Куда угодно, лишь бы подальше. Куда угодно…
Мда, не быть мне рыцарем. Ну или ей — рыцарской лошадью.
Но, что мне всегда нравилось в Ингрид, остывать она умела так же быстро, как и принимать решение о том, что надо уносить ноги. До башни в итоге я доскакала за несколько десятков вдохов, но к концу пути лошадь перестала делать вид, что на ней нет всадника и никаких поводов этот всадник не дергает. Так что я успела и спешится, и щит
