А потом я сослался на усталость, на необходимость восстановить силы, и меня, пусть и с неохотой, но отпустили. А дальше тишина моих покоев, несколько бутылок лучшего вина и закуски на столе. А после нескольких неспешных бокалов меня начало отпускать. Как бы я ни хорохорился, но затраты энергии были дикие, да и ответственность давила. А теперь… Теперь можно и завалиться в кровать с сапогами. Дело сделано, никто не погиб. Следующие несколько дней проверю всё что можно в яме, проверю окрестности, а там можно будет и в столицу вернуться. Может там ещё какую работёнку подкинут. А пока можно и подремать, а то глаза уже сами закрываются.
Следующие дни были нудными, как приборка в квартире после ремонта. Сначала убрал защиту, потом долго проверял что осталось в яме, но чего-то явного ядовитого не нашёл. Кстати, обнаружился весьма интересный эффект применения «печки». Я опасался, что стены ямы в любой момент могут обвалиться, а на практике оказалось совсем не так. Почва была лишь сверху, примерно метр, а ниже почти сплошь глина, камни и скала. Так от воздействия высокой температуры глина спеклась в некое подобие керамики, а расплавленную каменную крошку вращением печки растянуло по стенам ямы, покрыв их словно каменной глазурью. Очень даже симпатично.
Часть гостей разъехалась, но некоторые прямо-таки горели желанием заглянуть в глубину образовавшейся ямы. Пришлось вкапывать по периметру несколько столбов, к ним вязать крепкие верёвки, и особо активные гости, обвязавшись страховочными верёвками, рисковали подойти к самому краю ямы и заглянуть в глубину. Высота не то чтобы сильно большая, но для людей, живших максимум в трёхэтажных домах, оказаться словно на парепете высотки было очень сильным стрессом. Некоторые после это отползали на четвереньках, но желающих посмотреть в огромный провал меньше не становилось. Слова про ад я не слышал, но во всех религиях, наверное, есть что-нибудь про подземный мир. А тут такая возможность заглянуть туда!
Кстати, Данцер снова подсуетился и сделал аттракцион платным. Несколько мужиков поздоровее вязали верёвки на пояса желающих посмотреть, а потом вытаскивали трясущихся людей обратно. Ну, ничем не хуже «комнаты страха», американских горок или ещё каких наших развлечений.
Мы с Антелой несколько дней гуляли по окрестностям, проверяя где, что и как, но явной отравы тоже не было. По направлению ветра иногда на листьях был заметен пыльный налёт, но не больше, чем рядом с какой-нибудь просёлочной дорогой. Я старательно касался пальцами подозрительной пыли, потом прислушивался к реакции своего организма, но никакой реакции не было. Кажется, я сделал правильно и без последствий.
А на четвёртый день, когда я уже успокоился и готов был напомнить Данцеру, что за работу полагается оплата, ко мне снова пришла Антела. Взгляд хитрый-хитрый, и вид как у девчонки, которая пришла что-то выпрашивать у своего парня. Знает, что наверняка не откажет, но надо поулыбаться, сделать просящий вид, показать себя маленькой девочкой, которую захочется пожалеть. Чувствуя, что сейчас будет театр одной неумелой актрисы, я только вздохнул, смиряясь с неизбежным.
— Ленард, а какие у тебя планы на ближайшие дни? — и взгляд смущённый, и ручки сложила, словно стесняется.
Прекрасно ведь знает, что никаких планов у меня нет, и спрашивает только чтобы услышать очевидное.
— Что ты хотела?
— Ты знаешь, я тут… — снова потупила взгляд, изображает смущение — Я поговорила тут… с разными, и оказалось, что тот полевой лагерь, где я должна была проходит практику, он совсем недалеко отсюда.
— И что?
— А… а давай съездим туда!
— Зачем?
— Ну как зачем? — чуть ли не возмутилась моей непонятливостью Антела — Там куча моих знакомых, у них столько интересного. И у нас уже было столько интересного. Хочется же пообщаться, новости узнать.
— Езжай — легко согласился я, радуясь, что лично мне ничего делать не надо.
— Что значит езжай? — тут же возмутилась Антела — Вообще-то ты — почти руководитель моей практики! Ты что, бросишь свою практикантку одну⁈
— Ты забываешься — зевнул я. Почему-то когда приходится участвовать в бессмысленном споре, я почти всегда начинаю зевать — Мы договаривались, что я отдаю приказы, а ты их беспрекословно выполняешь. Только так, а не наоборот.
— Конечно, конечно — быстро закивала Антела — Ты отдаёшь приказы, я их выполняю. Только работу ты выполнил, я была послушной, и торопиться нам некуда. Но до Сенатона ехать пять дней, а до полигона всего полтора дня. Завтра утром поедем, а послезавтра будем уже в лагере — и снова ладошки перед собой — Ну пожалуйста, пожалуйста. Мы только съездим и посмотрим, всё равно ближайшую неделю у нас только дорога. Подумаешь, день туда, день там, день обратно. Всего три дня, а сколько будет новых впечатлений!
— Армейской каши я уже поел, и снова начинать желания нет.
Антела замерла, всматриваясь в меня, но тут же опомнилась, и снова бесконечные «пожалуйста», «мы только посмотрим», «да там такие девочки», и прочие неконкретные доводы.
Короче, завтра поедем искать воинскую часть, полигон и её подружек практиканток. В конце концов, я действительно никуда не тороплюсь и никому ничем не обязан, а эту поездку можно рассматривать как экскурсию по королевству. Тем более, что Антела, выбив из меня согласие, сразу стала бодрой и весёлой. Лучше уж так, чем она будет сидеть надутой всю дорогу обратно. Или проще было просто выгнать её и пусть делает что хочет? Проще, только что бы я от этого выиграл? Возможность быть в одиночестве? Да уж, извечные вопросы после общения с женщинами.
Армия
Расположение части нашли вскоре после обеда второго дня. Антела объяснила что ищет других студентов-практикантов, и нас очень вежливо послали… в направлении полигона, где эти практиканты находились. И даже солдата дали в сопровождение, чтобы мы нечаянно не заблудились. Вот уж сколько раз замечал, что симпатичной девушке, да ещё и графине, в мужском обществе живётся намного легче, чем мне. Меня бы точно замучили вопросами что, как и почему, и что я делаю в расположении воинской части, а Антеле достаточно было несколько раз улыбнуться, кокетливо пострелять глазками, и все встреченные офицеры расплывались в ответных улыбках и готовы были в доску расшибиться, чтобы сделать приятное такой симпатичной девушке. Всё-таки без женщин мужики начинают дуреть, и женщины этим пользуются.
Сам полигон размещался в довольно большой долине, закрытой со всех сторон холмами. Довольно живописная долина — и лес был, и небольшая речка бежала, но это в ближней половине, а вот дальняя половина вызвала очень уж нехорошие ассоциации с Мёртвыми землями — настолько там всё было разворочено, перекручено. Огромные валы земли и тут же глубокие провалы. Рядом огромные пятна обгорелой земли, а у дальних холмов виднелись даже развалины какой-то крепости с остатками стен. Похоже, долину выбрали как раз из-за разнообразия обстановки. Хочешь — строем ходи, хочешь — тренируйся в преодолении водной преграды или штурме крепости. А уж сколько интересного произойдёт во время боя в лесу — это уже зависит от фантазии командиров. Ну и магам есть где развернуться. Если у кого сил хватит, то можно и холмы сносить без опасения навредить случайным людям.
Сам лагерь практикантов располагался недалеко от речки. Но не только студентов. Уже знакомые и понятные четыре ряда деревянных площадок для установки палаток, но сейчас палаток было с полсотни, т.е. заняты менее половины.
Только подъехали к палаткам, как сопровождавший нас солдат сразу побежал к одной из них, и через пару минут вернулся с дежурным офицером. Тот сурово оглядел нас, хотел, наверное, устроить допрос, но в этот момент Антела увидела кого-то из своих одногруппниц и с радостным вигом бросилась к ней. Ну и сразу обнимашки, смех, бессвязные возгласы. Тут же из нескольких палаток высунулись головы, привлечённые возгласами, и к Антеле стали подбегать другие девчонки.
