Матвей Курилкин - Будни имперской разведки

   Мне стоило больших трудов сдержаться, когда с подобным предложением ко мне обратилась одна купчиха - молодая, манерная, с похотливо блестящими глазками. Шеф потом долго смеялся, пока в следующем селении на него самого не положила глаз какая-то распущенная особа. После этого случая он даже извинялся передо мной за свои насмешки, настолько сильно он был потрясен.

   В общем, заключение в приграничной крепости Бренна стало для меня неплохой передышкой, и было бы вовсе отличным, если бы меня не начали преследовать страшные сны. Нельзя сказать, что это были настоящие кошмары - ничего страшного во сне не происходило. Сказать точнее, во сне не происходило просто ничего. Стоило мне заснуть, как я осознавал себя висящим где-то в темноте, беспомощным и неспособным пошевелиться. Я осознавал, что это сон, но не мог проснуться и не чувствовал своего тела. Единственное, что я чувствовал - это чье-то внимание. Я откуда-то знал, что меня ищут - кто именно и с какой целью определить не удавалось, просто ищущий взгляд неизвестного существа. Но я почему-то не хотел, чтобы меня нашли, и потому вынужден был терпеливо дожидаться окончания сна. Впрочем, мое нежелание вполне понятно - если тебя ищет кто-то неизвестный и с неясными целями, лучше не попадаться ему на глаза, иначе вероятность напороться на неприятности слишком велика. Даже когда к взгляду добавился голос, зовущий меня по имени, я продолжал молчать и даже пытался стать незаметнее, твердя про себя, что меня нет, не существует, и вообще я - это не я, а просто сгусток темноты. Такое унылое времяпрепровождение ужасно выматывало, просыпался я не более свежим и отдохнувшим, чем когда ложился спать. Не знаю, помогли ли мои усилия, но ощущения, что меня нашли так и не появилось.

   А на третий день за нами явились целых десять стражников и мы продолжили путешествие, правда, теперь не по своей воле. Жизнь опять наполнилась событиями, и сны почти прекратились. Засыпая, я несколько секунд наблюдал надоевшую темноту и ощущал чье-то внимание, а потом сон сменялся на обычные для меня видения.

   Нас посадили в наш собственный фургон, и без дальнейших объяснений и проволочек куда-то повезли. Я ожидал, что дорога не займет много времени - по моим сведениям ближайший городок графства находился всего в паре часов пути от заставы. Однако время шло, а фургон продолжал ехать, управляемый Коротышом. Первое время ехали в молчании, успев наговориться за время вынужденного отдыха в пограничной крепости, но через несколько часов шеф не выдержал:

   - Сдается мне, нас прямиком в столицу везут.

   - Мне тоже так кажется, - осторожно ответил я, не понимая, к чему он констатирует очевидный факт.

   - Как ты думаешь, стража у них только в столице? - поинтересовался шеф.

   - Очень сомневаюсь. Мы уже миновали несколько крупных городов. Глупо предполагать, что там нет своих отделений.

   - И почему нас не доставили в одно из них? - еще более вкрадчиво спросил начальник.

   - О причинах рассуждать можно долго. Но я подозреваю, что нас везут не в обычную стражу, а в тайную.

   - И ты об этом так спокойно рассуждаешь?! - шеф уже терял терпение.

   - А что мы можем с этим сделать? - прошипел я, стараясь говорить тише, чтобы не быть услышанным снаружи. - Сбежать? С гражданскими?

   Последний вопрос заставил шефа, уже готового разразиться бранью, замолчать. Обведя взглядом наших коллег по цирковому ремеслу, наблюдающих за нашим спором с бледными от волнения лицами, он все-таки выругался вполголоса, и больше тему не развивал. Я и сам последние несколько часов обдумывал возможность убежать - в принципе, ничего сложного в этом не было. Охраняли нас не слишком тщательно, при желании можно было уйти на ходу - дорога не раз проходила сквозь большие рощи, нам ничего не стоило, выскочив на ходу прорваться в лес, а там мы уж как-нибудь нашли бы способ скрыться. Даже до сих пор не оправившаяся от последнего применения магии ведьма нас не слишком задержала бы - шеф вполне мог тащить ее на себе сколь угодно долгое время. Но вот взять с собой циркачей мы не могли, а оставлять их было бы не только подло, но и невыгодно. Они слишком много успели о нас узнать.

   - Между прочим, серьезного допроса они не выдержат в любом случае, - заметил Ханыга, который, похоже, думал со мной в унисон. - С нашей легендой можно точно распрощаться. А то и того хуже.

   Услышав эти слова, Мавка вскрикнула и закрыла лицо ладонями, а кулаки Тренни сами собой сжались. Ханыга непонимающе оглянулся.

   - Да не пугайтесь вы так, может и не будет допроса. Или более удобный случай сбежать представится, - постарался успокоить их гоблин.

   - Они не допроса боятся, а того, что мы их решим от этого допроса избавить. Радикально, - пояснил орк. - Между прочим, нам смысла нет. Когда те гаврики, что нас везут, по приезде обнаружат, что половина конвоируемых внезапно покинули этот мир, нам будет очень сложно это объяснить естественными причинами.

   - А меня вообще возмущает, что вы ждете от нас такой подлости. - Я решил изобразить обиду, чтобы способствовать уменьшению напряжения. Артисты, кажется, успокоились - по крайней мере Тренни даже извинился, а девчонки смутились и заверили, что ничего такого не думали. А потом еще долго выспрашивали нас, будут ли нас пытать на допросе. Мы попытались их поддержать, насколько возможно, однако и сами не могли предположить, к чему готовиться, и потому наши уверения были не слишком убедительны.

   Нас так и везли без остановок целый день, объезжая все встречные селения, и даже на ночевку мы встали в чистом поле. Создавалось впечатление, что стражникам было дано указание не афишировать наше присутствие в графстве. Я окончательно утвердился в своих наблюдениях, когда Коротыш поменялся местами с Ханыгой и вернулся в фургон, оставив гоблина управлять лошадьми. Карлик сообщил, что как только в пределах видимости появлялись другие путешественники, часть стражников уходили вперед, будто они только что нас обогнали, а не следовали вместе с фургоном, а часть отставала как можно дальше, или, если это было в лесу, прятались в кустах. Я обдумывал несколько секунд возможность сбежать в одну из таких встреч, и с сожалением отказался от этой мысли. Как бы то ни было, пешком с такой компанией нам скрыться точно не удастся, а фургон слишком заметен. Да и вообще я начал сомневаться в необходимости побега. Судя по всему увиденному нового бога в графстве не жалуют, и вообще живут, как на военном положении, окруженные врагами. Может быть, мы едем к возможным союзникам?

   До самого Бренна мы так и оставались в неведении. Стражники оказались удивительно молчаливыми, не разговорились даже после того, как на стоянке отчаянно трусящая Мавка попыталась расспросить их о нашей дальнейшей судьбе. Девушка применила все свои актерские способности, пыталась флиртовать, что было воспринято солдатами благосклонно, но в ответ на вопросы чаще всего звучало "Не знаю, милая. Что приказано, то мы и делаем. Ежели вы ничего плохого не сделали, то и не сделают вам ничего, расспросят, да отпустят". Ни в чьем подчинении они находятся, ни куда едем отвечать стражники отказались. Впрочем, насчет последнего сомнений у нас уже и так не было.