— Я же здесь, с тобой, — прошептал Лисил. — Я все время буду рядом.
Все еще борясь с тошнотой, Магьер с усилием коснулась ледяной, окоченевшей руки О'Шийна и закрыла глаза, обреченно ожидая, что мир вокруг снова всколыхнется и переменит свой облик.
Ничего не произошло. Магьер шумно выдохнула и лишь сейчас осознала, что все это время так и не дышала.
Решив сделать вторую попытку, она прикоснулась к мертвой женщине. И снова — ничего.
— Может, надо стоять на месте, где произошло убийство? — предположил Лисил.
Магьер послушно развернулась к выходу, и тогда он извлек из рукава стилет. Одним плавным движением Лисил отрезал от рубашки О'Шийна пропитанный кровью лоскут и тоже направился к двери. Едва они вышли на крыльцо, Малец снова принялся обнюхивать цепочку пятен засохшей крови на каменных ступеньках. Ланджов и Четник последовали за ними, но Лисил знаком велел им оставаться в доме, а сам сунул окровавленный лоскут в руку Магьер. Ее передернуло, но Лисил с силой сомкнул ее пальцы на лоскуте.
— Вдруг при этом требуется еще и прикасаться к вещи убитого, — пояснил он.
Магьер неохотно кивнула и сошла с крыльца на мощеную дорожку.
Она закрыла глаза и тотчас ощутила, что идет по дорожке к дому. И снова открыла глаза.
Рассветный свет сменился стылой темнотой ночи.
Подкатила карета, и Магьер смотрела, как из нее вышел лорд О'Шийн. Она видела четкий силуэт суманца, обоняла влажный ночной воздух, но этим ее ощущения не ограничивались. Магьер чувствовала, как в ней разрастается гнев, то ли от нетерпения, то ли от темного, неутоленного желания.
Она выступила из тени и двинулась вслед за О'Шийном, уверенно шагавшим к крыльцу, и ощутила, как напряглись, шевельнулись ее пальцы, обтянутые кожаными перчатками. Краем зрения Магьер видела, как колышутся в такт ее шагам полы длинного плаща, а еще она чувствовала во рту острые клыки. Это было совсем не похоже на болезненное ощущение, которым сопровождалось всякий раз изменение ее зубов.
— Позвольте на пару слов, — сказала она, подойдя вплотную к О'Шийну.
На сей раз Магьер слышала звуки, но прежде чем она успела осознать, что из уст ее исходит низкий мужской голос, О'Шийн обернулся, и по лицу его промелькнула тень раздражения, смешанного с узнаванием.
— А, добрый вечер. Что вас привело сюда в такой поздний час?
Правая рука Магьер стремительно метнулась вперед и стиснула шею суманца с такой силой, что она ощутила, как ее большой палец раздавил его трахею. Клыками она разорвала слева его горло, и в рот ей хлынула теплая кровь. Как и в случае с Чесной, Магьер не стала пить.
О'Шийн хрипел, безуспешно хватая ртом воздух. Магьер с силой встряхнула его, и кровь ручьем хлынула из разодранного горла, заливая одежду. Магьер протянула руку, чтобы разорвать на нем рубашку, и…
— Прекрати!
Чьи-то сильные пальцы стиснули ее руки, образ О'Шийна заколебался, растаял. Магьер круто развернулась и ударилась спиной о что-то твердое, чужие руки, цепкие и жилистые, обхватили ее. Она рванулась, пытаясь высвободиться.
— Хватит!
И снова ночную тьму рассеял свет, но руки, обхватившие Магьер, никуда не исчезли.
Она осознала, что сидит на ступеньке крыльца, прижавшись спиной к груди Лисила. Магьер вспомнила, как хрипел О'Шийн, хватая ртом недоступный воздух, и сама задохнулась.
— Лисил… — прохрипела она.
— Тсс… Тише, успокойся, — прошептал он в ответ. — Все уже кончилось.
Четник стоял на дорожке, с подозрением глядя на Магьер. Она отвернулась от него к Лисилу, привалилась виском к перилам крыльца.
— Все в порядке! — громко сказал Лисил поверх ее плеча. — Она сейчас придет в себя. — И прошептал ей на ухо: — Это тот самый? В перчатках?
От звуков знакомого голоса Магьер немного полегчало.
— Да… Кажется, да. Тот самый.
Она глубоко вздохнула и, пока не заметили Ланджов и Четник, сунула пальцы в рот, убедилась, что ее зубы уже приняли нормальный, человеческий вид. Тогда Магьер встала, высвободившись из объятий Лисила, тяжело оперлась на перила крыльца и повернулась к Ланджову. Советник смотрел на нее как-то странно — то ли растерянно, то ли с отвращением.
— Это был тот же самый убийца, — сказала она. — Аристократ в черных перчатках. И это не маскировка — он действительно аристократ.
Магьер помолчала, борясь с головокружением.
— У него манеры и речь аристократа, — продолжала она. — Он — один из вас, и, насколько мне пока известно, единственный человек, с кем он может быть связан, вы. Почему аристократ, кто бы он ни был, захотел убить О'Шийна и вашу дочь? Какая может быть на то причина, пускай даже самая заумная или незначительная?
Советник, судя по всему, совершенно растерялся.
— Причина… — пробормотал он. — Я не знаю никакой причины… О'Шийн был, конечно, упрямец, но его все уважали, и…
— Ты уверена в том, что говоришь? — спросил Четник у Магьер.
— Конечно, она уверена, — отрезал Лисил, не дав ей и рта раскрыть. — Нам нужны имена и адреса всех членов городского совета. — Он в упор поглядел на Ланджова. — А также всех, с кем вы имели дело в банке и с кем могла быть знакома ваша дочь.
На миг лицо Ланджова исказила такая боль, что Магьер снова ощутила прилив сострадания к этому человеку, не настолько, впрочем, сильный, чтоб не злиться на его высокомерное упрямство.
— Капитан Четник доставит вас в городской совет, — негромко ответил Ланджов. — Мой помощник снабдит вас всеми необходимыми сведениями.
— Этого недостаточно, — продолжал Лисил, повернувшись к Четнику. — Нужно закрыть город. Запечатать наглухо — чтоб и мышь не проскользнула.
Четник насупился, решительно уперев руки в бока, однако первым взорвался все-таки Ланджов.
— Это немыслимо! — закричал он. — Бела — главный порт королевства! Тысячи, нет, десятки тысяч людей в этом городе и за его пределами зависят от потока грузов, который ежедневно проходит через наш город!
В голове у Магьер все еще метались обрывки недавних отвратительных видений, и оттого ей трудно было следить за разговором. Бросив быстрый взгляд на Лисила, она мгновенно припомнила его слова — и поняла, почему он так сказал.
— Мы не можем допустить, чтобы вампиры ускользнули от нас, — сказала она. — Кто повезет грузы в Белу, если на ее улицах снова и снова будут находить мертвые тела? Какой капитан захочет привести в ваш порт свое судно? Скоро ни один крестьянин, ни один торговец во всей провинции не рискнет привезти свои товары на городские рынки.
— И потому вы хотите запереть нас всех в стенах города? — с неподдельным ужасом огрызнулся Ланджов. — Да это же просто невыполнимо!
