- С каких пор у сына маркиза Эстар спрашивают, назначено ли ему? Отец послал меня с официальным визитом в этот.... дом, хотя, признаюсь я принял его за дачу. Вижу дела у вашего господина идут неважно.
- О, простите покорно, разумеется, сын маркиза Эстара... я немедленно доложу о вашем прибытии,- лакей бросился вперед, поспешно распахнув перед Саем, а это был именно он, отлично вжившийся в роль, парадные двери.
А в это время с черного входа уже прокрались четыре быстрые тени.
Остановившись у дверей, ведущих в хозяйственные помещения, Крис сказал:
- Мы с сестрой привыкли работать парой, дальше пойдем одни. Мы проберемся в кабинет хозяина, когда Сай выманит его в гостиную. А вы двое поищите в спальне графа.
- А может наоборот? Почему вы должны искать в кабинете? - как обычно Гвен решила вставить свое веское слово.
- Можно и наоборот, но хозяин рано ложится спать, скорее всего он уже в спальне. Будет лучше, если такая ответственная работа достанется тебе, Кларио, ты умеешь двигаться бесшумно.
Некоторое время Гвен колебалась, явно раздумывая, в чем подвох в словах Алии, но не нашла.
- Хорошо, идем слуга,-схватив Кальвина за ворот, она потащила его за собой в сторону кухонной двери.
- Эй, стой...- когда Кальвин оглянулся, две юркие тени уже проворно карабкались, цепляясь за самые незаметные уступы стены, на ворой этаж, туда где должен быть кабинет графа. - И каким это удается?
Томительные минуты ожидания тянулись бесконечно долго. Если этот граф скоро не спустится... шансы закончить миссию до полуночи, таяли с каждой минутой.
- Вина? Молодой господин? - слуга почтительно склонился перед Саем, сидевшим на софе в гостиной. Губы юного принца скривились при виде бесполезной, безумной роскоши интерьера. И этот человек добивается влияния при дворе, живя в таком доме? Что-то здесь не так. Откуда у бедного графского рода, не занятого ни производством, ни обладающего обширными землями или важным постом в министерстве или ведомстве такие деньги?
- Благодарю,- Сай взял с подноса изящный бокал, Саврский хрусталь с южного побережья. Савр - скромная маленькая страна, западнее Астала, славилась своими произведениями прикладного искусства.
Слуга ушел, и снова наступила тишина. Странно, что задерживало хозяина дома? Что, если нервы у Гвен не выдержат и она решит идти напролом? Это вполне в ее характере. Или Кальвин скажет, что с него хватит и попросту покинет задание? Но нет, Али и Крис - на них всегда можно положиться. Правда у них были довольно необычные методы вытрясания информации.
Поднявшись, Сай рассеянно повертел саблю, снятую со стены над камином, пролистал несколько книг.
- Кто-нибудь! - выглянув в коридор позвал гость. Однако, даже слуга не откликнулся. Что-то не так... В это время наверху что-то упало и покатилось - металлическое и тяжелое, судя по звуку. Потом раздался топот, какая-то возня, хлопнула дверь и снова тишина.
Сделав глубокий вдох, принц покинул гостиную и направился к лестнице, ведущей на второй этаж, оглядываясь и прислушиваясь к малейшему шуму. Поднявшись, оглядел в обе стороны неширокий коридор. Так, какие окна светились, когда он подъезжал? Судя по всему... вторая дверь справа.
Шаг, другой... толстый ковер скрадывал шаги. И внезапно.
- Уваа! - Сай замолотил руками, а потом звонко стукнулся головой о потолок, когда ноги оторвались от пола и он закувыркался в воздухе вместе с подсвечниками, картинами и вазами.- Пфф,- ковер залепил лицо так, что Сай едва не задохнулся.
"Что это такое? Невесомость... какая-то магия? Но кто применил ее? На Юге нет таких заклинаний".
Сай знал точно. Тогда неужели это правда и граф - шпион Приоры? Тогда это наверняка линейная магия, которую использовали на Севере.
- "В поисках защиты..." - он прочел заклинание, но это не помогло. Как же нейтрализовать его? Похоже что никак, придется пробираться к двери. Отталкиваясь руками от стен и потолка, как лягушка принц поплыл к двери, ведущей в кабинет. Добравшись, спустился по косяку и ухватился за ручку. Хотя ноги тут же всплывали к потолку, потянул, рванул и... кубарем вкатился внутрь, пребольно ударившись мягким местом.
Внутри заклинание не действовало, но то, что предстало глазам, мигом заставило позабыть об ушибах и ссадинах.
У окна, подняв руки, застыл полноватый мужчина с залихватскими усами и бородкой клинышком. Судя по добротному домашнему халату, это был никто иной, как хозяин дома. С ужасом он таращился на Сая несколько секунд, а потом глаза его вылезали из орбит, когда стоящий перед ним Крис, бегло оглянувшись, нанес удар ножом прямо в сердце.
В какой-то миг Саю показалось, что мужчина пытался что-то скакать, он будто не ожидал такого маневра, но что бы там ни было, мешком повалился на пол. Выдернув кинжал, Крис вытер его о халат графа и спрятал во внутренний карман.
- Ты не вовремя,- заметил он,- что если бы он сбежал?
- Не думаю... что у него был шанс,- Сай качнул головой.- Но зачем?
- Он пытался связаться со своими нанимателями.
- Это заклинание невесомости - его рук дело?
- Да, это его рук дело,- раздалось из-за спины.
Порывисто обернувшись, Сай заметил Алию. Все это время она стояла за дверью. Девушка помахала папкой и мешочком с монетами.
- Вот те доказательства, что мы искали - приорское золото и долговые расписки лично от Левой Длани Синода.
Алия уже вышла в коридор, Сай с сожалением взглянул на тело мужчины.
- Капитан этого не одобрит.
- Идем,- позвал Крис, последовав за сестрой,- мы нашли то, что нужно, скоро заклинание Али перестанет действовать, слуги проснутся и поднимут шум.
- Подожди,- Сай заметил приоткрытый ящик письменного стола, ключ был вставлен в замке. - Посмотрю, вдруг найду что-то еще.
- Не надо, поторопимся, еще нужно найти парочку, которая наверняка прохлаждается в спальне.
- Сейчас, только загляну, что там неинтересного,- Сай направился к столу.
За спиной послышалось досадливое цоканье языком.
-Али, надо избавиться от тела, так будет надежнее,- попросил Крис.
- Как скажешь, брат,- кивнув, девушка шагнула вперед, поняв руки и сложив их особым образом. Сай как раз обогнул стол и заглянул в ящик, но в тот момент Алия уже почти закончила заклинание режущих струй дождя. И вдруг краем глаза принц заметил смятый лист бумаги в кулаке мужчины. Нагнувшись, он выхватил его за миг до того, как тело графа превратилось в красную пыль. Разгладив лист - это оказалось письмо - положил его на стол.
Он не поднимал взгляд, но отчего-то чувствовал, как в комнате появилось напряжение. Дверца тихо прикрылась, Алия снова скользнула в комнату, Крис шагнул ближе. Сай уловил блеск ножа. Убить? Друг был готов расправиться с ним. Неужели все из-за этого письма? Мысли лихорадочно закружились.
