— Понимаю, но это приказ. Я не собираюсь отпускать ушастых. Они пришли на мои земли, они бросили вызов мне. Кого другого — может и отпустил бы, но жизнюки останутся в моих землях навечно. К тому же, нам требуются подкрепления. Я доступно объяснил?
— Да, мой лорд, — склонился бывший ранее друидом Андэд Эзтли Таен.
— Вот и хорошо, выполняй приказ и пришли мне того, кто отвечает за запасы зелий и артефактов. Да, еще кузнеца, — добавил, вспомнив о лезвии дьявольской косы.
На этом разговоры закончились и нежить засуетилась. Я же мысленно потянулся к упырю. Этот деятель знатно потрудился, перекусав и обратив кучу обитающих на болоте и вокруг него гадов. Толку с этой мелкой нежити было чуть, они даже опыта мне всего ничего поставляли, но их было много. Просто невероятно много, и все они обитали вокруг замка, то есть компактно. А так как в роли патриарха у них упырь, то ему ими и командовать. Задание у этой шушеры было одно — пойти к лесопилке и своей массой привлечь к себе врага. Честно говоря, не уверен, что даже в обычной ситуации на них бы жизнюки не сагрились. «Так», — потер руки, быстренько пробегая мыслями по списку дел, вроде ничего не забыл, с приманкой разобрались, осталось инвентарь заполнить и можно вылетать.
Глава 26
В распахнувшиеся двери, только недавно закрывшиеся за покинувшими тронный зал подданными, вошли трое. Первым шагал кряжистый зомби в кузнечном фартуке. Именно его в свое время приставил пичкать звездами смерти однорукого эльфа. Следом за ним шагал скелет. Было в этом костяке нечто аристократичное. Впрочем, гадать не пришлось, легкое любопытство и игра тут же подсказала, что это никто иной как главный артефактор. Завершал процессию лич, но не обычный юнит, а непись — в моих владениях он отвечал за алхимию и прогресс магической науки. Уж не знаю, дизайнеры ли пошутили, или еще по каким причинам, но собрат оказался обладателем козлиной бородки. Правда она была сероватой, от чего казалась запыленной. Честно говоря, у меня возник вопрос о травнице, вроде бы ей полагалось за зелья отвечать, но отвлекаться на мелочи счел нецелесообразным. Может она вот в это преобразилась. Кто его знает, что варила и чем дело кончилось.
— Повелитель, — синхронно склонилась троица, предварительно выстроившись в куцый ряд.
— Рад видеть мастеров, — ответил благожелательно, но получилось как-то не очень, пришлось компенсировать дармовой маной.
Легко быть щедрым, когда ты прямо в источнике магическом сидишь. Впрочем, и без того не скуплюсь.
— Итак, первое, — не стал тянуть кота за хвост и приступил к делу. — Мне нужные самые убойные зелья, артефакты и свитки которые есть в наличии.
Обвел взглядом троицу, никто не дернулся и не раскрыл рта, демонстрируя похвальное понимание ситуации и развитый интеллект. Отлично.
— Второе, — сложив руки домиком, откинулся на спинку трона, — в южном замке трофей. Пошлите за ним гонца и оцените возможность модернизации моего посоха.
Кузнец с артефактором обменялись быстрыми взглядами и дружно склонились. Ждать закономерной просьбы не стал, снял с пояса любимую монтировочку и передал специалистам.
— И последнее, мне потребуются зелья маны. Сколько в наличии?
— Новая партия будет готова через час, ингредиентов много, варим — тут же отрапортовал алхимик. — Андэд Эзтли Таен только что изъял все запасы со склада, — добавил он виновато.
Что ж, похоже вот и объяснение отсутствию травницы. Бросил взгляд на карту, прикидывая, стоит ли раскулачить Таена или можно и подождать, решил — время терпит. Даже шустрые эльфы не успеют раньше меня до лесопилки добраться.
— Подожду. Через час все запрошенное должно быть у меня. Если не успеете с посохом, вернуть как есть.
— Все исполним, повелитель, — склонилась троица, развернулись и направились к дверям.
«Поразительная синхронность», — зевнул в кулак и решил, что часок можно и покемарить. Не то чтобы спать хотелось, но давненько не отдыхал. Все суета, нервы. Нет, ну что за гады, это же надо, посмели в мои земли полезть. Изничтожу тварей! «Так, спокойно», — осадил себя и прикрыв глаза сосредоточился на дыхании. Быстро справившись со злостью, сам не заметил, как в сон провалился.
— Повелитель, — донесся словно сквозь вату голос.
Глаза открывать не хотелось до тех пор, пока в разуме молнией не мелькнуло: «Мои земли в опасности». Тут-то разом сна лишился и глаза распахнул. Легкое чувство дежавю, от вновь стоящей передо мной троицы, быстро прошло.
— Слушаю, — тряхнул головой и поймал пролетающую мимо искру смерти, окончательно избавляясь от последствий сна.
— Ваше оружие, повелитель, — шагнул вперед кузнец и протянул уменьшенную копию косы украшающей герб.
«Малая Коса Жнеца» сообщила система, причем каждое слово было написано с большой буквы. Оружие одним только своим видом внушало уважение и отталкивало. Было в ней нечто противоестественное. Еще бы, сочетание горячей ярости инферно и присущее смерти холодное безразличие целесообразности. Впрочем, аура предмета хоть и хороша, но скорей для имиджа служит. Вот заметно возросшие характеристики всех типов атаки — это радовало. Правда защита просела чуть не до нуля, так я ведь на драконе разъезжать планирую, так что ничего страшного. Возможность выпивать жизнь и обращать ее в ману сохранилась, даже несколько улучшилась, но все равно полноценно восполнять оружием расходуемое на колдовство не выйдет.
— Прекрасная работа, — похвалил мастеров, щедро одарив маной.
Устраивать балаган со всяким «проси, что хочешь» и прочей ересью не стал. Еще подкинет система какой квест заковыристый, да с пренеприятнейшими штрафами за невыполнение, мучайся потом.
— Благодарим, повелитель, — поклонились кузнец с артефактором.
— Вы заслужили, но время не ждет, враги рядом.
Взгляд на карту полностью подтверждал сказанное. То ли Таен постарался, то ли просто какая зомби-птичка инициативу проявила, но армия жизнюков, верней ее передовой патруль, был обнаружен вблизи лесопилки. Причем, совсем недавно они моего разведчика к покровительнице насовсем спровадили. Мастера все правильно поняли и ту же принялись снабжать флаконами зелий, побрякушками артефактов и свитками заклинаний. Все то, что они принесли в сумках и ларцах, перекочевало в мой инвентарь. Забить под завязку не забил, но для предстоящих боев вооружился достойно. Все же, в бытие випом есть определенные бонусы. Вот вроде бы в разы уменьшающее вес изначального мешка заклинание — мелочь, весьма слабо на игровой процесс влияющая, но именно сейчас она приобретала значительную роль.
— Отличная работа, продолжайте в том же духе и возьмите побольше помощников, пусть учатся, — шевельнул пальцами на черепе подлокотника.
— Ваша воля закон, повелитель, — поклонилась троица, правильно поняв намек, и покинула помещение.
Еще раз оглядел карту, отметил, что Вампиры вот-вот столкнутся с кентаврами. Нормально, все по плану. Потер подбородок, попытавшись понять, чего это вдруг маги наступление замедлили, но так ничего путного и не придумал. Может там предводитель мозоль натер или големы бунт устроили с требованием зарплаты, бред конечно, но причин может быть куча. Вплоть до оползня какого. Не просматривать же логи от наблюдателей. Долго. Конечно неприятно, что примерно одновременно бой с ними и жизнюками начнется, но тут уж ничего не изменить.
Вот кто порадовал — пираты. Эти возле поселка рыбаков причалили и сейчас наверняка решают вопрос с лоцманом. Во всяком случае зеленые точки подданных, на первый взгляд, числом не уменьшились, значит резни нет. Да и само поселение не стало нейтральным или враждебным. Может стоило с викингами, или кто они там, переговоры устроить? Нет, даже если они не агрессивны изначально, так завидев нежить тут же в бой бросятся.
Прикинул скорость продвижения войска во главе с Таеном. Вроде бы все нормально. Он по дуге в нужный квадрат идет, упырь со своими гадами прямо на лесопилку двигается. Скорости у него поменьше, но ему дорога помогает и расстояние. В общем, вроде все неплохо складывается. Так, хватит тянуть, пора делом заняться.
