– Зря сомневаешься. Это может быть важный эксперимент, возможно, императорской семьи. Иначе, как объяснить такое внимание от ректора и Альмана?
– По себе других не судят, Эр. Если ты чокнут… – я покашляла под пристальным взглядом серых глаз, – любопытный юный исследователь, то это не значит, что другие такие же.
– Я наследник и больше тебя знаю о мыслях правителей, – а потом подытожил. – В общем, на данный момент я в тупике. Нужно больше времени для наблюдений и анализа.
– Придется довериться тебе, князь Латос, выхода нет. Продолжай работать над этой проблемой, а я постараюсь запомнить все странные вещи, происходящие с магией.
– Правильно, Софи, – коварно усмехнулся Эр, сверкнув своим ледяным взглядом. Правда, порой мне казалось, что у князя вместо души встроенная морозильная камера… для хранения биоматериала, конечно. – У каждого есть своя функция, моя – исследовать, твоя – угождать мне.
Я не удержалась и закатила глаза. В этом мире существует способ поставить наглого аристократа на место? Посмотрела исподлобья на блондина и поняла, что нет. Если только поднести зажженную спичку к лаборатории или к шелковой пижамке, то можно увидеть скупую слезу на щеке… Но пока только на моем лице застыла кривая улыбка, достойная фильма ужасов.
– Вот так улыбаться можешь только Альману, – Эр легонько хлопнул мне по щеке, а потом смял мои щеки в своих пальцах и провел пальцем по пухлым губам. Я дернулась в сторону, не ожидая нежного прикосновения, но у князя были свои планы. – Привыкай, любимая, к ласкам лучшего мужчины в твоей жизни.
– Что я сделала такого, если это лучшее? – сорвались с губ слова, возможно последние, потому что в следующую секунду Эр выкинул меня в окно. Серьезно. Этот тщедушный с виду тип с легкостью швырнул меня в открытую створку!
Да, было невысоко, а на физподготовке нас научили быстро ориентироваться в пространстве, сразу хвататься за выпирающие части здания, группироваться для правильного приземления и подключать защитную магию, спасающую тело от серьезных травм. Я постаралась сделать все зависящее от меня в этой ситуации, чтобы сохранить ценную для этого мира жизнь – сгруппировалась в комок и спикировала мягким местом на стог скошенной травы, произнося главные защитные заклятия, (увы, не мысленно, а вслух) – материлась на Эра, выглядывающего из окна. Потом сорвала подорожник и прилепила на ссадину, зияющую на ноге.
– О великий дух, какие отвратительные манеры! – смеясь, произнес Эр, удобно усаживаясь на подоконнике, аки Рапунцель, осталось только волосы перекинуть через плечо. – Так ты меня любишь?
– Да я тебе покажу свою страсть, только дай возможность! Ненормальный! Я могла расшибиться из-за тебя, тиран! Белобрысый зазнавшийся сноб! – злилась я, потирая свою спину и вытрясая солому из головы. – Тебе известно, что такое дверь?!
– Ты меня оскорбила.
– И ты решил убить?! Сумасшедший! Знаешь, князь Латос, мне плевать кто ты такой, я могу постоять за себя и выдрать твои белоснежные волосики, как лопушки из земли! Понятно?!
– Конечно, – усмехнулся Энлаэль, соскакивая с подоконника и оказываясь в считанные секунды передо мной, стоя по колено в засохшей траве, довольный, как никогда. Глаза сияли сильнее солнца, а на губах блуждала коварная улыбка, когда рука намертво вцепилась в плечо, не давая мне отступить ни на шаг. – Приведешь свои угрозы в исполнение?
– С удовольствием… – уже не так уверенно шепнула я, чувствуя мороз на коже.
А затем я окунулась с головой в пургу, потому что угрозу привел в исполнение сам Латос. Этот наглый беспардонный тип меня целовал на глазах у всех любопытствующих, которых привлек мой крик! Мама! Лобызания слишком быстро пришли в мою жизнь, спустя каких-то пять минут начала липовых отношений! Поняв, что князь уж больно увлекся первым поцелуем, совсем не похожим на целомудренный, я попыталась вырваться, но Эр держал крепко. Это что такое?! Будто мои губы пристыли к его! Вы когда-нибудь зимой лизали качели во дворе?! Так вот, Латос – качели, которые никак не желали отпускать мой язык и еще решили покрутиться!
– Ты меня будто в детство вернул, – произнесла я, когда этот тип все-таки решил прекратить испытание. – О нас теперь пойдет слух по всей академии!
– А кто в этом виноват? – пожал плечами князь и неспешно направился обратно в общагу, а перед ним расступались толпы керов, зато потом они оборачивались и смотрели своими круглыми глазами на меня.
– Без комментариев, – крикнула я и бегом припустилась с места преступления. Да, да, именно преступления совести, которая ретировалась и отказывалась испытывать чувство вины! Потому что поцелуй уже казался не таким отвратительным…
– Чего пылаешь, как яблочко из печи? – зоркий глаз Эллы сразу заметил мои красные щеки и смущенный взгляд. – Целовалась? А?!
– Нет…
– Ага, ври побольше! Как ты можешь врать своей лучшей подруге?! – ведьмочка насупилась и с силой впихнула мне в руки блюдечко с откусанным яблочком. – А это что?!
А на дне тарелки были мы, горе-влюбленные, которые очень даже страстно посреди стога сена в лучах солнца под красивую музыку предавались страсти. То есть Эр пытался изучить полость моего рта, а я пыталась отодрать язык от качелей. Великий дух, почему со стороны это выглядело так миленько?!
– С ума сошла?! – крикнула ведьма. – Дождешься, прокляну! Почему ты не сказала, что он твой парень?! Ты понимаешь, какие это проблемы?! Это ведь ко многому обязывает, даже меня…
– Элла, погоди, – помахала руками. – Это все неправда, он даже мне не нравится! Это же князь Латос, у нас сугубо деловые отношения, а вот это случайность.
Ведьма долго не хотела верить в тысячу аргументов и постоянно тыкала в экран, но все-таки смерилась. Подулась, правда, пару часов, но к вечеру попросила ее покрасить в новый цвет. Даже один поцелуй с князем мог избавить меня от подруги, что говорить об отношениях других… Остается надеяться, что «Академического сплетника» смотрят не все.
Зря надеялась. Уже на первом занятии Амо не посмела вякнуть, просто молча прошла мимо, хотя обычно отпускала парочку гаденьких шуточек. Благо, других любопытствующих в нашей группе не оказалось, и я уже начала радоваться избавлению от блондинки, пока не встретилась взглядом с Альманом. Он ни слова не сказал, когда прошел мимо, но в его глазах, которые мимолетно посмотрели в мою сторону, была такая гамма чувств, что становилось не по себе. Вряд ли профессор смотрит передачи про сплетни, но он точно был в курсе событий. Как говорится, жизнь его керов – его жизнь, а поцелуи с Эром явно внушали ему отвращение.
– Ваша форма оставляет желать лучшего, поэтому придется усилить подготовку, – после первой пары по теории нападения Альман строевой походкой расхаживал вдоль колонны керов. Мы держались из последних сил, стараясь контролировать свое дыхание, чтобы не быть похожим на паровоз. – Многих это может испугать, заставить злиться или ненавидеть меня. Милости прошу, пускай так, но вы должны научиться выдерживать колоссальные нагрузки. Вам кажется это неправильным?! Да, это так на любом другом курсе, но не на этом. Вы здесь, чтобы выполнять мои приказы, а не корректировать учебную программу.
Говорил он это, глядя в лицо Эндрю, но я знала, что слова были адресованы мне. Альман оставался хладнокровным, невозмутимым, что становилось невыносимо смотреть на его волевое лицо, особенно, когда внутри у меня все содрогалось от сказанных слов. Выполнять его приказы! Даже если велит умереть?! Он – непрошибаемая стена из железобетона, которую ни слезами не покорежить, ни словами разжалобить! Великий дух, Софи, что ты в нем нашла?!
– Вы готовы исполнять мои указания? – а этот вопрос он задал, глядя мне в глаза, и я закусила губу. Мне пришлось ответить «да» к его удовольствию. – Вы не должны забывать про правила, кера Софи, пока вы не научитесь думать правильно, мой голос – это ваш голос.
– Да.
– Вы же понимаете, что я прав?
– Конечно, – но сил смотреть ему в глаза не было.
