— Нормально, сэр, — куском какой-то тряпки вытирая лицо, ответил Ройс, — Обычная царапина. Одна инъекция регена и я буду как новенький.
— Где бы его ещё взять, этот реген, — усмехнулся я.
— Это не проблема, сэр, — ответил подчинённый, — В любой аптеке найдём.
— Отлично, — кивнул я, — Хотя на будущее надо иметь при себе всё необходимое.
— Учту, сэр, — морщась и растирая ушибленное плечо, проворчал Ройс. Спутник не спускал с меня вопросительного взгляда, но первым начать разговор не решался. Что его интересует я примерно представлял, а вот насколько — скоро будет понятно.
Изменённая плоть уже начала развеиваться и вскоре на полу осталось лежать пробитое насквозь тело цепня. На лице бандита застыло странное выражение, словно его самым варварским способом прервали в момент наивысшего наслаждения. Хотя, по всей видимости, примерно так оно и было.
Я вытащил из трупа клинок и, отточеным до автоматизма движением, стряхнул с него капли крови. Этого мне показалось недостаточно и я позаимствовал у Мортимера его тряпицу, чтобы полностью очистить оружие.
К моему огромному сожалению, странный материал, из которого был сделан меч, так и остался кристально-прозрачным. Подсознательно я ожидал, что сумею вернуть в него выпущенную энергию, но этого не произошло. Видимо подобный трюк можно было провернуть только один раз.
Мортимер, который всё это время топтался рядом, вскрыл ближайший сундук и начал выбрасывать на пол его содержимое, ворча что-то про пункт переработки мусора и жалких торгашей, которые пытаются продавать всякий хлам. Делал он это настолько неестественно, что сразу становилось понятно — он собирается с духом, чтобы задать терзающий его вопрос. Дальше мучить помощника я не стал и в какой-то момент просто повернулся к Ройсу и произнес:
— Спрашивай.
— Сэр, — тут же бросил свое занятие Ройс и повернулся ко мне, — Вы Призванный, сэр?
— С чего ты взял? — вместо ответа, с интересом спросил я.
— Концентратор, сэр, — кивнул на моё оружие Ройс, — Только Призванные могут взять в руки заполненный концентратор. Ну и ещё есть моменты… Вы поймите меня правильно, мистер Хан, против корпораций я ничего не имею, просто мне хотелось бы знать на кого я в итоге работаю. Если это какая-то игра обитателей верхних ярусов, то я должен это понимать. В таком случае некоторые ваши и мои поступки выглядят несколько…неправильно.
Неправильно. Я осмотрел залитый кровью и заваленный трупами склад, вспомнил, как бывший военный без всякой жалости пристрелил на моих глазах Коггера и невольно улыбнулся. Какое интересное слово выбрал мой спутник для описания ситуации.
— Нет, Мортимер, — с улыбкой покачал головой я, — Всё правильно. Я не Призванный и в данный момент у меня весьма напряжённые отношения с представителями Крейон Технолоджис.
— Но тогда… — озадаченно протянул Ройс.
— Насчет этого пока ничего сказать не могу, — ответил на не прозвучавший вопрос я, — Врать я не люблю, а полной картины пока не знаю. Этого достаточно?
— Вполне, сэр, — коротко кивнул Ройс, — Какие дальше будут приказания?
Ответить я не успел. Возле двери послышался стон и какой-то шорох. Мой спутник отреагировал молниеносно. В руке Ройса откуда-то возникла ржавая железка и через несколько секунд он уже тащил ко мне вяло копошащееся тело.
— Вы удивительно везучий человек, мистер Вонг, — глядя на распухшую с одной стороны физиономию торговца, произнёс я, — Даже странно, что ваш бизнес находится в таком печальном состоянии.
— Вы не понимаете… — простонал в ответ цепень, — Ни один чужак не поймёт. Чёрный Феникс убьёт вас…и меня…
— Пока что ваши покровители не вызывают у меня особого трепета, мистер Вонг, — с улыбкой ответил я, — Возможно наша первая встреча планировалась иначе, но в данный момент представители Чёрного Феникса добились только некоторых притензий с моей стороны.
Вонг собирался что-то ответить, но случайно вляпался рукой в обширную красную лужу, растекшуюся вокруг главаря бандитов. Цепень тут же постарался вытереть ладонь и удивлённо уставился на красные разводы, оставшиеся на ткани, а потом осторожно коснулся своей распухшей щеки. Только сейчас торговец до конца осознал, что мы на складе одни. Живые. Кто его вырубил Вонг отлично помнил, но смерть целого десятка всесильных бойцов Чёрного Феникса от рук двоих чужаков отказывалась укладываться в голове цепня.
— Что вы наделали… — прошептал Вонг и с ужасом осмотрел свой склад, — Что вы наделали…
— В связи с открывшимися обстоятельствами, — одернув брюки и присев рядом с торговцем, произнёс я, — Мне нужна информация о вашем хозяине, мистер Вонг. Назовите адрес и на этом наше общение закончится.
— Я ничего не знаю, — прямо посмотрел на меня цепень.
— Врет, — презрительно прогудел за его спиной Мортимер, — Разрешите мне с ним поговорить, сэр.
— Не стоит, Мортимер, — глядя в глаза торговцу, ответил я, — Мы же цивилизованные люди и вполне можем договориться без применения насилия. Верно, мистер Вонг?
Цепень выдал длинную фразу на своём языке и сложил рукой странный жест, будто царапал воздух трехпалой лапой.
«Мысль темного владыки покарает его врагов», — неожиданно всплыло в памяти. Название жеста несло в себе столько смысла и оттенков, что я на секунду отвлёкся, пытаясь их осознать. У меня сложилось впечатление, что цепень делал что-то не так. Очень грубо и с ошибками, будто подсмотрел его где-то и даже толком не понимал значения.
Для меня же это было сродни надругательству над чем-то важным. Чем-то, что имело для меня огромное значение. Пару мгновений я обдумывал эту мысль, а потом обнаружил, что Вонг смотрит мимо меня. Куда-то вниз.
Тело, помимо моей воли и вопреки желанию блокировавшего мою память существа, начало вспоминать запертые на дне сознания навыки. Я опустил взгляд и увидел, что моя ладонь сложилась в похожий знак, но вот значение он имел совсем другое.
«Слова правды звучат в темноте.»
Но чего-то не хватало. Одного жеста было недостаточно. Наружу рвалась вторая, неотъемлемая часть, этого жеста. Я ощутил в глубине груди вибрацию, которая стремительно нарастала.
— Говори, — освобождаясь от внутреннего напряжения, выдохнул я.
Сохранить равновесие стоило мне огромных усилий. Без внешней подпитки энергией любая попытка задействовать забытые знания обходилась очень дорого. Но цель была достигнута. Взгляд Вонга поплыл и сделался абсолютно стеклянным. Цепень начал слегка раскачиваться на месте, будто впал в транс. При этом он не отрывал взгляда от моей руки.
— Слушаюсь, господин, — неестественно спокойным голосом, ответил Вонг.
— Где сейчас находится предводитель Чёрного Феникса? — состояние Вонга было стабильным и я чувствовал, что полностью контролирую его сознание. Первый вопрос был простой проверкой правильности моих предположений.
— Низший не ведает, — ответил торговец. Что ж, предсказуемо.
— Где находится главная база Чёрного Феникса? — более точно сформулировал я. Глава группировки в любом случае должен быть там и даже если это было не так, то рано или поздно он там появится.
— Перекрёсток Синей Птицы и аллеи Чжао, — невозмутимо ответил Вонг, — Ресторация почтенного Енг Лоу.
Мортимер, стоявший за спиной цепня, быстро набрал адрес в своём коммуникаторе и молча мне кивнул. Отлично. Первая цель достигнута. Теперь можно переходить к действительно важному.
— Откуда ты знаешь этот жест? — фокуссируя внимание торговца на своей руке, спросил я.
— Я не знаю его, господин, — ответил цепень. Пару секунд я ждал продолжения, но его не последовало. Видимо в таком состоянии Вонг мог отвечать только на конкретно и чётко поставленный вопрос.
— Жест, который ты использовал, — задал следующий вопрос я, — Откуда ты его знаешь?
— Хозяин дал его низшему, — ответил цепень, — Амулет, защита.
— Откуда его знает твой хозяин? — не меняя тона, продолжил допрос я. Информация сама по себе была очень интересная, но осмысливать её придётся позже. Каждая секунда допроса стоила мне энергии. Не так много, как при контроле измененного, но и подпитки от меча у меня сейчас не было. Приходилось обходиться своими силами.
