Терри Гудкайнд - Разлученные души

Ричард знал, о чем сейчас думает жена — те же воспоминания проносились и в его голове — именно Зедд поженил их.

Никки посмотрела на него, встав у левого плеча.

— Что мы можем сделать, Ричард? — спросила она срывающимся голосом.

Он понимал, любые колебания, как и затяжка в принятии решения, могли стоить жизни. У них уже предостаточно забот, и Ричард осознавал, что наибольшей опасностью для них является нечто неведомое, что скрывается в ночной тьме. Скорее всего, то было порождение оккультной магии, ведь иначе Зедд или Никки уже давно обнаружили бы существо.

Ричарду следовало принять решение, и как можно скорее. И ни в коем случае нельзя ошибаться.

Оглядываясь, он пытался придумать, чего бы хотел Зедд, какой мог дать совет. Другие люди не знали о желаниях Зедда больше Ричарда. И он понимал, что сказал бы дед. Он должен идти вперед и добраться до цитадели, иначе все их усилия и надежды окажутся бессмысленными.

Старый волшебник сказал бы, что живые не должны жертвовать шансом на жизнь, оплакивая мертвых.

— Зедд говорил, что считает это место красивым. Его душа сейчас находится в руках добрых духов, у них он в безопасности и, наконец, в покое. Ему больше не нужен сосуд, в котором он столь долго путешествовал по миру живых. Зедд хотел бы, чтобы мы сожгли его останки на погребальном костре. Поэтому нужно сделать деревянную платформу и положить туда тело. И лучше поторопиться. Неизвестно, что за опасность бродит рядом, здесь нельзя оставаться. Позаботимся о Зедде и уходим.

— Я прослежу, магистр Рал, — сказал командующий.

Ричард повернулся к Никки.

— Если мы доберемся до сдерживающего поля, ты исцелишь Кэлен и меня сама, без Зедда?

— Да.

— Уверена?

Никки ответила без колебаний.

— Абсолютно.

— Можешь сказать, как его обезглавили? Каким способом?

Никки сглотнула.

— Нет. Это мог быть клинок, а может, и нечто иное.

— Ты говоришь о даре?

— Да. Я часто видела, как такое проделывается. Выглядит примерно так же. Но я не чувствую поблизости одаренных — кроме меня, Ирэны и Саманты.

— Они могли скрываться, а потом, когда выпала возможность, убили одного из наших лидеров и скрылись, — произнес Фистер.

Ричард кивнул.

— Возможно. Отправь лучших следопытов на поиски, а мы займемся Зеддом. Если они найдут доказательства присутствия посторонних, то не должны преследовать тех или пытаться поймать. Не желаю, чтобы солдаты пострадали, ведь враг может обладать даром. Пусть просто позовут меня. — Ричард вновь повернулся к Никки. — Убийца мог владеть оккультной магией?

Глаза колдуньи наполнились слезами.

— Наверное, но я не знаю наверняка. Если это на самом деле так, я не в состоянии почувствовать подобных людей. Они могли бы стоять около меня, и я бы ничего не заметила. Оккультная магия подобна темной стороне луны — остается невидимой загадкой.

Ричард повернулся к пораженной Ирэне.

— А ты можешь?

Вытерев рукавом нос, та отрицательно покачала головой.

Ричард на мгновение стиснул зубы, пытаясь удержать контроль над гневом, что тек по его жилам. Он был на грани срыва, но не имел цели, на которую мог обрушить ярость. Поэтому приказал себе вновь думать о том, что бы ему посоветовал дед.

— Ладно, следует как можно скорее позаботиться об останках Зедда. Он теперь с добрыми духами, а оплакать его мы сможем на ходу. И хотя его тело лишь пустой сосуд, я не желаю, чтобы оно досталось хищникам. Наши одаренные могут создать огонь достаточной силы, чтобы тело сгорело быстро. Скоро рассветет, и мы не можем позволить себе задерживаться дольше необходимого. Нужно убедиться, что все сделано, и продолжить путь в Сааведру. Если следопыты до рассвета ничего не найдут, мы направим все силы на достижение главной цели — попасть в цитадель.

Все, находившиеся на поляне, после слов Ричарда прижали кулаки к сердцу. Даже Саманта, Ирэна и Никки молча склонили головы и дотронулись кулаками до сердца.

— А потом, — продолжил Ричард, — я найду убийцу и разберусь с ним голыми руками.

С первым лучом солнца, когда небо начало окрашиваться слабым багрянцем, следопыты сообщили, что не нашли ничего существенного. Было несколько подозрительных признаков, которые Ричард решил изучить, но потраченная на них значительная часть дня в итоге оказалась пустой тратой времени. Крайне необходимо было узнать, кто убил Зедда — ведь убийца мог напасть вновь, — но отряд не мог терять время. Кэлен с Ричардом выживут лишь в том случае, если доберутся до цитадели раньше, чем их погубит яд.

Пока он стоял и смотрел на дымящийся пепел, который раньше был его дедом, где-то на задворках сознания Ричарда никак не хотела складываться головоломка. Он не улавливал смысл происходящего и не понимал, как это случилось.

Ричард пребывал в оцепенении.

Он опустился на колени возле остатков погребального костра и запустил руку в еще не остывшую золу, желая в последний раз прикоснуться к деду.

— Мне жаль, Зедд, но пока я не могу все оставить.

— О чем ты? — спросила Кэлен.

Поднявшись, Ричард поднес руку к лицу и уставился на перчатку из серого пепла.

— Не важно. — Он взглянул на Кэлен. — Ты готова?

Та кивнула, ее подбородок дрожал, и она из последних сил боролась с подступающими слезами. Упав в объятья Ричарда, Кэлен безудержно разрыдалась.

— Обычно я сильнее, — произнесла она между всхлипами.

Ричард на мгновение сжал в объятьях жену, уткнувшись лицом в ее волосы.

— Знаю, — прошептал он. — Я люблю тебя.

Через некоторое время он выпрямился и, держа ее за плечи, посмотрел в зеленые глаза.

— Я не могу потерять и тебя, Кэлен. Нужно выдвигаться. Зедд хотел бы, чтобы мы поспешили, понял, что это необходимо, и не желал, чтобы мы стояли и смотрели на его прах.

Кэлен кивнула и шмыгнула носом, вытирая слезы.

— Знаю. И понимаю. Его больше нет, но он будет жить в наших сердцах, пока они бьются.

Ричард кивнул, не в силах улыбнуться. Он видел, что Никки и остальные ждут на краю небольшой поляны возле деревьев.

Оглядевшись в последний раз, он произнес:

— Красивое место. Зедд говорил, что нужно наслаждаться красотой, когда выпадает возможность.

Расплывчатые контуры сосен и елей возвышались на краю поляны, словно приглашенные на похороны, темные и молчаливые.

Ричард взял Кэлен за руку и быстро подошел к остальному отряду.

— Сейчас достаточно светло, поэтому нужно выдвигаться. — Все закивали. — Вчера двоих из нас унесли какие-то летающие хищники. И, очевидно, кто-то убил Зедда, но не летающие существа, а двуногие. Не думаю, что стоит напоминать о необходимости все время оставаться начеку. — Когда все дружно закивали, Ричард продолжил: — Тогда вперед.