- Да чего уж я...держу, не бойтесь! Красавица какая... - выдохнул парень.
- Нечего заглядываться - криво ухмыльнулся Имар - а то Нед оторвет чего нибудь.
- Нед может - ухмыльнулся Хаген - но я так, чисто из преклонения перед красотой! Ну правда же красивая девчонка!
- Кому девчонка, а кому королева Санда - раздраженно буркнул его отец - хватит болтать лишнего! Прислушивайтесь, что вокруг происходит. На всякий случай.
- А чего тут прислушиваться? - пожал плечами Наскар - засыпало нас. Дядя Имар, как там с дверью? Получается? Не хотелось бы сдохнуть под руинами...глядя на злобного папку!
- Нормально все - натужно выдавил из себя Имар и рванул засов, отказывающийся подчиняться рукам атрока - сейчас поколдую...перекосило гада!
- Дай я! - рявкнул Жересар - Наскар, держи Нулана! Ну что ты какой хилый?! В нем весу-то!
- Ага, весу-то! Ты погляди, какой здоровенный хряк! - придушенно простонал парень - чуть спина не треснула.
- Нельзя так про своего короля! - хохотнул Жересар - Имар, пусти, я попробую. Ты отжимай пружины, а я дерну. Ну, давай!
Лекарь взялся за тяжелый засов, который нельзя было открыть ни магией, ни другими способами - Имар позаботился об этом - и рванул что есть силы так, что затрещали суставы. Засов медленно вытянулся из зацепов, стальная дверь дрогнула, и слегка приоткрылась, впустив струю холодного, свежего воздуха. Имар облегченно вздохнул и покачал головой, с усмешкой глядя на Жересара:
- Ты мог бы вместо лошади тянуть фургон. Не пробовал?
- Тянуть - нет. А поднимать - поднимал - вздохнул лекарь, потряхивая руками - чуть жилы не порвались. Прижало видать, земля осела. Ну что, пошли...
- Пошли... - неопределенно сказал Имар, но не тронулся с места и застыл, как изваяние.
- Ты чего? - удивился Жересар - идти надо!
- Пошли, дядя Имар! - взмолились парни - королева-то еще ничего, но вот генерал...король - я уже еле держу этого ...хммм...в общем того и гляди уроню!
- Парни - бесцветно сказал атрок - положите груз вон туда, к стене. Рядышком. Кладите, аккуратно. Вот так. Теперь достали мечи...и приготовились.
- Ты что, Имар? - озабоченно переспросил лекарь - что случилось?
- Я что-то чувствую за дверью - так же бесцветно пояснил атрок - снимите куртки. Накройте спящих. Ну, скорее! Подложите под спину. Вот так. Я выйду первым. Потом вы.
- Что чувствуешь? Точнее! - потребовал лекарь.
- Не знаю. Это неуловимо. Смерть. Нас ждут. Я выхожу.
Имар осторожно растворил дверь, перешагнул высокий стальной порог, и оказался на недлинном широком спуске, ведущем на площадку над подземной рекой. Тут царила темнота, и не такая, как где-то на поверхности земли, когда достаточно присмотреться, и ты будешь видеть все, что тебе надо - пусть и без особых подробностей и цветовой передачи. Нет, тут была Тьма, настоящая, концентрированная, это был мир Тьмы, который никогда не видел солнечного света.
Атрок встал неподвижно, повернул голову направо и налево, и вдруг выкрикнув какие-то слова выпустил в тьму огненный шар, окруженный искрами-светляками! Шар понесся вперед и с грохотом вонзился в толпу бойцов в черной одежде, стоявших на площадке неподвижной толпой.
Несколько человек разнесло на куски, часть обожгло, остальные с ревом бросились на старика, с шелестом выхватившего клинки Ширдуан.
Над головами загорелся магический светильник, зажженный кем-то из нападавших, и он отхватил у Тьмы территорию, на которой уместились все - и несколько десятков бойцов, несущихся на Имара, и вход в тоннель, который когда-то шел в дом Хеверада, и спутников старика, выпрыгивающих из прохода.
- Ко мне, парни! - взревел атрок, побежал вперед, чтобы встретиться в нападавшими в самом широком месте пещеры и не позволить задавить себя массой. В него полетели огненные шары, но не попали, а когда набежали бойцы стрелять по Имару было уже опасно - велика вероятность попасть по своим.
Шары-молнии, которые не попали в атрока, врезались над дверью, и каменный свод, расшатанный землетрясением рухнул, едва не завалив Жересара, выбравшегося из тоннеля последним.
Выход бы отрезан, и атрок подумал о том, что скорее всего. Санда и Хеверад погибли, придавленные массой земли. А еще - он подумал о том - случайно ли то, что их ждали у выхода в подземелье? Неужели так совпало? Вряд ли, конечно.
Кроме этого он не успел подумать ничего. Некогда было.
Первые налетевшие на него бойцы тоже не успели ничего подумать - одному сразу стало нечем думать. Он лишился головы.
Второй тоже не смог подумать, убитый в глазницу коротким скупым выпадом.
Трое следующих легли так же быстро, как и предыдущие, разрубленные и проколотые сверкающими мечами, так, как будто они были простыми крестьянами, или взяли меч в руки первый раз в жизни.
Старый мастер, всю жизнь посвятивший боевым искусствам, разил так же верно и смертоносно, как молния, пущенная Создателем с небесного свода.
Но не эти бойцы, воинское "мясо", были целью атрока, нет. Тот, кто стоял чуть поодаль и наблюдал за ходом борьбы, посверкивая глазами из-под надвинутого на лоб капюшона. Все остальные лишь помеха на пути Имара к этому человеку, главной цели, главному организатору и вдохновителю нападения. Именно он, скорее всего, и был организатором всего того, что происходило в последние часы - Имар был в этом уверен. Он? Или Она?
Имар не слышал того, что происходило позади. Совершенно не думая, он отражал атаки противников, отбивал пущенные в него болты арбалета и метательные ножи, отмахиваясь от них, как кот от бабочек. Атрок разил, убивая всех, кто оказывался в зоне досягаемости его мечей и шел, шел к тому человеку, не замечая крови, стекающей на щеку из пореза на голове, многочисленных порезов на плечах, руках - как не берегись, но в такой толпе и в сумраке пещеры все удары отразить без каких-либо повреждений практически невозможно. Слава богам - эти раны были пока что всего лишь царапинами и не мешали ему вести бой. Последний бой в его жизни. Он чувствовал это.
Когда Имар пробился через толпу, оставив за собой широкую просеку, заваленную "стволами" порубленных "деревьев", в него тут же врезались несколько огненных шаров, а когда они не дали нужного эффекта, стекая с его обкастованного тела, как грязная вода стекает с городского нищего во время проливного дождя, противник двинулся навстречу, вытянув из-за пояса два меча, похожих на те, что были в руках атрока.
Не доходя нескольких шагов до Имара, залитого своей и чужой кровью, человек сдвинул капюшон, обнажив лысоватую голову, и с усмешкой сказал:
- Как я и предполагал - крысы вылезут здесь. Что, королеву бросил? Само собой - нужно самому спасаться! Полностью с тобой согласен. Ну что же, теперь попробуем - кто из нас сильнее, так, Имар? Меня всегда занимал этот вопрос. А еще - так приятно нагадить твоей доченьке, твоему дружку Неду, и вообще - всем! Всем! Ну что, пора умирать, старый идиот!
