С воинов прибытка оказалось куда меньше, чем с мага. Всего два золотых у первого и один у второго. Амулетов вообще никаких не нашлось, непонятно, благодаря чему они так хорошо видели в темноте. Из оружия только обыкновенные короткие мечи и кинжалы, на которые не позарился, лениво за спиной лишний малоценный груз таскать. А вот подозрительно лёгкую кольчугу с ловкача стянул. Если она выдержала арбалетный болт, пущенный в упор, то должна хорошо стоить. Искательские знаки с шей моих несостоявшихся пленителей сначала не хотел брать, но подумал, что они могут рассказать врагам о том, как погибли эти мужики. Не то, чтобы это как-то пугало, просто лучше бы они не узнали всех доподлинных подробностей произошедшего. Да и мне будет интересно, из какого-такого искательского клана были типы, подрабатывающие заказами по захвату мирно спящих людей. Сеть, которой меня пытались спеленать, тоже оприходовал в сидор, едва не запутавшись в ней, когда освобождал покойников от ненужного им более добра. Попробовал порвать руками — ничего не вышло. Нож её не брал, хотя нити, из которых она была сплетена, были совсем тоненькие. Пробовал поджечь их зажигалкой — безрезультатно, накаляются докрасна как асбестовое волокно или кевлар, но не горят и даже не рвутся. Без какой-то хитрой магии тут тоже дело совсем не обошлось.
Упаковав трофеи и подобрав свои вещи, быстро пошагал к лесу. Чувство приближающегося отряда стало более отчётливым, уже мог примерно оценить количество бойцов. И оно меня совсем не радовало. Полторы сотни — уже не маленькая группка, которую можно легко перестрелять, устроив ей засаду в удобном месте, это серьёзная боевая единица для здешних мест, с которой лучше всего даже не пересекаться. А потому, сейчас всё решает скорость ног и знание местности. С последним, у меня совсем плохо, ибо смог узнать у сопровождающих караван только про ближайшие окрестности дороги, больше никто ничего полезного сказать не мог. Они ведь не искатели и даже не разбойники, промышляющие в этих местах. Эх, сейчас бы встретить и расспросить своего полосатого друга, он точно все леса здесь обшарил…, попытался послать ему мысленный зов, но даже самого слабого ответа не последовало. Тигр гулял где-то далеко в другой стороне, и мой сигнал до него просто не добивал.
Были идеи даже вернуться обратно в город, но они не выдерживали никакой критики. На месте своего противника, эту возможность для меня отсёк бы в первую очередь. И попытка вернуться приведёт в расставленные сети и руки охотников. Скорее всего, просто под залп арбалетных болтов из густых кустов вместе с каким-то магическим ударом. Наверняка, где-то поближе к Чёрному Перевалу тоже расставлены ловушки, мимо которых придётся тихо пробираться, периодически пользуясь своей новой возможностью чувствовать людей на расстоянии. Жалко она не очень стабильно работает, то возникая, то пропадая опять, ведь даже не понимаю, как это происходит. Вот так специально куда-то посмотреть на большое расстояние не получается. Но если отдельные люди или их группы оказываются где-то неподалёку, то в моей голове иногда возникает чувство направления и расстояния до них. Даже наиболее яркие обрывки мыслей изредка ловлю, если кто-то обо мне что-то сильно нехорошее думает. В городе же, где вокруг множество народа, ничего подобного нет, разве что стоит какой-то шум, идущий со всех сторон. Эх, не учился в местных академиях, не знаю, что со мной происходит и как всем этим пользоваться. Земная наука тут, к сожалению, пока бессильна. Даже с амулетами, взятыми в трофеях, разобраться не могу. Нет у них ни кнопок, ни спусковых крючков, куда вставлять обойму с магическим зарядом тоже непонятно. Наверняка надо как-то представить, что мне от них нужно получить и воспользоваться своей силой, но у меня пока так ничего и не вышло при моих нелепых попытках. Придётся искать того, кто сможет помочь, одна потенциальная кандидатура для этого есть. Вот только сначала нужно умудриться вернуться в город, с такой многочисленной погоней это не так просто будет сделать.
Решив, что — «наглость — второе счастье» двинулся быстрым шагом по лесу с краю дороги. Если отряд вызвал сбежавший маг или его убитый коллега, то они сначала придут на место недавнего побоища, и будут искать там мои следы. Сомневаюсь, что у них есть кто-то способный чувствовать меня на расстоянии, как это делал маг разбойников, иначе бы уже ощущал чьё-то внимание где-то неподалёку. А искать ночью в лесу следы — просто терять напрасно время. Домашних собак тут пока что ещё не видел, не говоря про служебных. Какие-то маги наверняка могут как-то выслеживать беглеца, буду надеяться, что второго «умника», пытающегося залезть ко мне в голову, и по ней отследить местонахождение, у них при себе нет. Несмотря ни на что, мои наивные предположения и расчет исключительно на удачу, полностью оправдали себя. С отрядом разминулся, будучи всего в ста метрах от них. Даже сумел мельком рассмотреть ту толпу из леса. Через ночник с выключенной подсветкой видно было не очень, но того, что разглядел, оказалось вполне достаточно, для того, чтобы немного испугаться. Все воины как один имели при себе арбалеты, чуть ли не половина была в кольчугах. Среди них насчитал пятерых магов. Отряд двигался по дороге лёгким бегом, видимо понимая, что мышка уже выскочила из мышеловки, и её придётся ловить, гоняя по захламлённой кухне из угла в угол. Подавил, возникшее было на секунду желание, перестрелять их всех из кустов. Пулемёта мне сейчас конкретно не доставало. Пусть патронов в шести набитых автоматных рожках даже чуть больше, чем потенциальных противников, вот только стоит начать стрелять, как прилетит ответный залп, с очень немаленькими шансами зацепить. А это верная смерть, даже если сразу не убьют, раненый от них не уйду. Проводив взглядом удаляющийся отряд, выбрался на каменную дорогу и припустил экономным бегом в другую от них сторону, увеличивая расстояние и путая следы. Сомневаюсь, что отпечатки ботинок будет очень легко разглядеть на камне даже местному магу-следопыту. Пробежавшись пару километров, остановился и переобулся в трофейные сапоги, оказавшиеся очень удобными, для того, чтобы ещё больше запутать своих потенциальных преследователей.
Проскочив по краю леса перекрёсток дорог, где с приличного расстояния отметил присутствие людей, снова выбрался на основную трассу и продолжил марафон. Пока на улице ночь, есть возможность незаметно проскочить большую часть ловушек, расставленных на меня. Где-то в сторонах от дороги, в лесу, то слева, то справа, периодически отмечал чьё-то явное присутствие. Специально ли по мою душу, кто-то там сидит, или самые обычные разбойники ночку у костерка коротают, узнавать совершенно не хотелось. На рассвете, огорчённо заметив, что мои способности дистанционного определения людей всё чаще дают сбой, забрался далеко в лес, где раньше никого не ощущалось. Бег не особо сильно вымотал меня, но какой-то отдых был необходим. Повалявшись полчаса и плотно позавтракав, снова ощутил чьё-то постороннее внимание, периодически обшаривающее лес. Вот и погоня нарисовалась. Опять маги меня как-то нашли. Или не совсем нашли, просто ищут в определённом направлении, зная конечную точку моего маршрута. Не зная, как укрыться от их внимания, быстро собрался, и опять побежал вперёд. Отбежав чуть больше пары километров, резко наткнулся на чужое блуждающее внимание, в этот раз куда более сильное, явно опознавшее меня, так как возникло чувство весьма неприятного контакта. Как будто ядовитую змею рукой схватил. И сразу же ощутил совсем недалеко, примерно в километре, крупный отряд, никак не меньше сотни человек. В то, что они там себе пикник на природе устроили, и будут рады весело поприветствовать случайного прохожего, почему-то совсем не верилось. На дороге тоже кто-то присутствовал, причём, стоя на одном месте, так что и то направление было условно перекрыто. Если бежать вглубь леса, то по идее, должен буду выйти к городу Лесс. Туда пока тоже лучше не показываться, так как там, говорят, совершенно открытые места, буду виден как блоха на тарелке. Оставался единственный вариант, бежать обратно в сторону, откуда пришел, и пытаться проскочить между догоняющим отрядом и дорогой, перейдя через неё на другую сторону. Если и там кто-то уже ждёт…, ну не знаю, приму последний и решительный бой, всё равно ничего больше не останется. А жить-то так хочется, так хочется.
