— Так, чем помогать? — спросила я, обшаривая взглядом помещение.
Через каждых три метра вдоль одной стены стояли каменные ложа. Возле каждой скамьи — неглубокая раковина. Видимо, в нормальных условиях, эти раковины наполнялись горячей водой, и каждый сидящий мог обливаться, смывая с себя грязь или мыло. Сейчас на этих скамьях сидели помятые стражи. Над каждым из них горел направленный свет болотных огоньков.
— Шины мы им уже наложили, но следует промыть раны, — Сивральвэ, не поднимая головы, протянула мне баночку, — и намазать этим.
Я взяла флакончик, представляя себе, как будут смотреть на меня «пациенты» при обработке ран. Запихнув подальше свой гонор и закусив губу, я направилась к первому из пострадавших.
Страж шипел и дергался каждый раз, как я дотрагивалась до ран.
— Ты как маленький, — пристыдила я его, но получила лишь взгляд, полный презрения.
Сначала хотела бросить ему в лицо баночку, но потом сложила нервы в коробочку, сжала губы, и продолжила экзекуцию.
Микарта я не видела. И когда обошла почти всех воинов, не досчитавшись двоих, пришло время обедать. И вот тогда я обнаружила мага. Оказывается, несмотря на паршивое состояние, он ходил на охоту.
— Ты куда? — остановил Темный меня, когда мы пересеклись на ступенях, ведущих к выходу.
Мимо меня, демонстративно держа на весу гроздь непонятных птиц, прошел страж.
— За солью, — сообщила я, протискиваясь мимо Микарта.
Маг удержал меня за запястье.
— Соль у нас есть.
— Тогда за перцем, — зло бросила я, выкрутила руку, и побежала по ступням.
За спиной вновь раздалось проклятое «ятедамбль».
Я шла по руинам, освещенным жарким солнцем, и думала, почему по этому месту не бродят голодные животные в поисках поживы? Почему мне не жарко, хоть в голову и печет? Почему даже птицы не пролетают мимо развалин, а жмутся ближе к горизонту? И если тут они не летают, откуда взялась та гроздь тушек у стража?
В какой-то момент испугавшись, я присела, и осторожно проверила своим ментальным радаром округу: двенадцать мужчин, одна женщина и сотня мелких «не-разумов». Значит, все же кто-то есть. Но вот птицы…
Конечно же, перец я и не думала искать. Просто бродила по развалинам, внимательно глядя себе под ноги, чтобы не оступиться, и старалась ни о чем не думать. Главное — дождаться вечера. А затем, поскорее убраться из этого проклятого места.
Первыми предвестниками беды стали быстро надвигающиеся облака. С севера, с востока — не важно. Да и не разбираюсь я. Но то, что следовало срочно брать ноги в руки и спасать шкуру, было вне всяких сомнений.
Это не было похоже на песчаную бурю. Это было похоже на нашествие разгневанных Титанов. Я вдруг увидела, что вслед за затягивающими небо тяжелыми тучами, по земле покатилась волна пыли. И чем ближе подбирался песчаный девятый вал, тем четче я ощущала дрожь земли.
Ветер набирал силу, рос гул, а я как зачарованная смотрела, с какой легкостью взлетают в небо остатки разрушенного города. Казалось, идущие по земле великаны, разбрасывают скалы, ища что-то затерявшееся в камнях.
Влетевший мне прямо в лоб мелкий камешек придал ускорение. Как мыслям, так и ногам.
Я сорвалась с места.
— Надо закрыть вход! — визжала я, влетая в подвал и пересчитывая ступени задом. — Надо завалить вход!
Мои перепуганные глаза и перекошенное лицо заставили стражей действовать молниеносно. Однако, они не успели — пылевые титаны успели добраться до нас первыми.
Словно взрывной волной всех, кто стоял близко к выходу, отбросило вглубь помещения.
Монотонный рев ветра рассекало звуками падающих камней. Лестница была мгновенно занесена толстым слоем песка и мелких камней. Меня оттащили подальше от выхода и прислонили к колонне. В зале стало намного мрачнее Или это у меня от страха в глазах потемнело?
— Микарт! Куда? — успела я крикнуть, глядя, как в стене пыли пропадает обнаженная спина мага. Я закашлялась. Не было возможности держать глаза открытыми долго. Уши заложило от воя. Я сжалась комочком, боясь пошевелиться. Казалось, вот-вот обвалится потолок. Пол вздрагивал от толчков, сверху сыпалась крупная крошка. Земля снова вздрогнула почти лишая меня чувств. Я поначалу так и подумала — все. Потому что одновременно с ударом я погрузилась во тьму, а ветер внезапно стих. И только прислушавшись к содроганию земли, я сообразила, что ничего не закончилось. Только нас плотно завалило. Выхода на улицу больше не существовало.
Погас задутый ветром огонь под котлом, «выключились» светляки. Мир погрузился в кромешную тьму.
Глаза нещадно щипало. Налипшая на ресницы пыль превращалась в грязь, размокшую в грязь от слез.
Справа от меня послышалось шевеление.
— Микарт? — с надеждой в голосе позвала я.
— Ага, мне бы тоже хотелось его видеть, — загадочно произнесла ворожея, щелкая пальцами.
Тут же зажглось несколько светильников, похожих на плохие снимки НЛО. — Хотелось бы сказать ему пару теплых за то, что он нас забросил сюда.
Меня било мелкой дрожью. Я смотрела перед собой, а видела лишь раздвоенную слезами картинку — пылевая завеса и висящие в ней шары светлячков.
— Есть кто живой? — крикнула Сивральвэ, прикрывая рот ладонью, чтобы поменьше набивалась пыль.
Песок противно заскрипел на зубах, когда я попыталась остановить ворожею:
— Погоди, я сейчас проверю.
Забросив сеть, насчитала двенадцать сознаний — все на месте и все живы. Только молчат и прислушиваются. Вместо того, чтобы открывать рот, я решила бросить всем одновременно картинку нас всех. Типа, все живы, но не все здоровы. Однако, подумав хорошенько, сообразила, что все сейчас снова винят меня в том, что мы оказались в подземелье, да еще и заперты обвалом. И послание так и осталось висеть в воздухе.
Делать нечего, надо звать Темного и пусть решает сам.
Но Микарта звать не пришлось, он вышел на свет без напоминания.
— Нам надо поговорить, — холодно сообщил он, глядя на меня.
Тело меня подвело — дрожь усилилась. Похоже, я переняла тряску земли. И хоть с потолка больше не сыпалась крошка, и не слышались удары, пол под моими ногами ходил ходуном. Я знала, о чем хочет поговорить Микарт. И мне было жутко. Пускай даже я уже сама приняла решение. Но ведь тянула до последнего. Ждала темноты.
Ха! Вот тебе, Вирай, получи темноту!
— Только давай уйдем подальше, — решительно произнесла я, глядя прямо в глаза Темному.
Спасибо, хоть Сивральвэ оставила свои торжественные пляски в своем сознании. Вообще, ведьма повела себя очень по-хозяйски разумно: развесила побольше огней и принялась отдавать распоряжения относительно возобновления горячего водоснабжения. Вода больше не капала, а текла маленьким водопадом. Пыль постепенно осядет, но к сожалению, загрязнит купальни. И я не успела помыться…
