Тебя слушают, не перебивая.
А когда ты заканчиваешь… господин Тэйн снимает с себя плащ, пояс и полумаску. Надевает их на тебя с таким видом, что даже в голову не приходит противиться.
— Вот только попробуй! — тем не менее говорит он. — Вот только скажи что-нибудь, и я тебя сам убью!
Ты молчишь. Ты слишком потрясен. Пока ты рассказывал, ты и сам кое-что понял. А вид господина Тэйна не оставляет никаких сомнений, что он понял куда больше.
— Ну? — господин Тэйн поворачивается к Эргарету. — Прав я?
— Прав, конечно, — вздыхает тот. — А лучше б ты его убил, Кертелин!
— Кого? — ошарашенно переспрашиваешь ты, испуганно глядя то на одного, то на другого. — Господина Тэйна, что ли?
— Да нет, того урода, что вас похитил, — господин Тэйн хлопает тебя по плечу. — Впрочем, ты и так его убил, пусть даже он и сам умер.
Ты удивленно таращишь глаза. Надо же — господин Тэйн вдруг обратился к тебе на «ты»!
— Господин Тэйн, а…
— Какой я теперь тебе «господин»?! — раздраженно фыркает Тэйн и вновь хлопает тебя по плечу.
Наверное, у тебя очень удивленное лицо, потому что Эргарет, присев на корточки, начинает ржать, как пьяная лошадь.
— А… а почему лучше бы я его убил? — все-таки спрашиваешь ты.
— Смешной вопрос. — Эргарет прекращает ржать и мгновенно становится серьезным, как смерть.
— Потому что тогда бы ты всего лишь совершил самое тяжкое уголовное преступление — из тех, что тебе доступны, конечно, — поясняет господин Тэйн. «Ой, нет! Просто — Тэйн. К этому еще привыкнуть надо, честное слово!» — И мы бы тебя сейчас всячески спасали из лап правосудия, коему, собственно, и служим, а так…
— А так ты вроде и не виноват ни в чем, но то, что ты сотворил… — Эргарет огорченно качает головой.
— А что я такого сотворил?
— А сам как думаешь? — криво усмехается Эргарет.
— Никак я не думаю.
— Плохо, — комментирует Тэйн. «Тэйн. Надо же, кажется, я уже привык. Или нет?» — Думать всегда надо. Даже если нечем.
— Ты открыл способ, при помощи которого можно безнаказанно убивать высоких лордов и не становиться при этом их убийцей. Ну как же! Ты ведь их не убиваешь. Ты просто разрушаешь их силу. А после этого они уже не высокие лорды, верно? Раз у них нет силы, значит, они обыкновенные люди. Вот только человек больше ста лет, как правило, не живет. Так что с любым высоким лордом, прожившим чуть больше этого срока, станет то же, что и с этим… — Эргарет брезгливо кивнул на кучку праха, прикрытую плащом. — Да. Именно это с ним и станет. У любого, кто прожил чуть больше… отбери магию, и его тело вернется к исходному состоянию. А каково состояние обычного человеческого тела через две-три сотни лет?
— Прах, — шепчет Тисаф.
— Вот именно, — бурчит Эргарет. — Так что… эти наши дурацкие тряпки не снимай даже ночью, не то тебя похитят во сне, убьют, а потом скажут, что знать не знали, ведать не ведали. И не докажешь ничего. И знаешь, при всей моей к тебе симпатии, наверное, даже я вздохну с облегчением. Так что не искушай хорошего человека.
— И молчи об этой твоей способности, — добавил Тэйн. — Ты никого не убивал. Ты пробрался, выведал все, что нужно, послал вызов, а устраняли этого мерзавца мы с Эргаретом, понятно? Кстати, вот тебе твоя цепь вызова, скажи спасибо Дестину и его спонтанному чтению мыслей, если б он не разобрался, что творится в твоей голове, если б он не нашел и не активировал эту цепь… мы б вас еще и посейчас искали бы. Тебе все ясно?
— Понятно… Тэйн.
— Вот и хорошо, — кивает он. — Умение быстро соображать в нашем деле — главное.
— Значит, нас все-таки не арестовывают? — с облегчением восклицает Тисаф.
— Вас никто и не собирался арестовывать, только этого обормота, - откликается Тэйн, указывая на тебя.
— А я бы тогда арестовалась вместе с ним! — возмущенно фыркает твоя девушка.
— Тэйн, мою девушку тоже на «ты», — тотчас решительно требуешь ты. — А то нечестно выходит.
— Увы, она не относится к тем людям, с которыми я могу себе это позволить, — виновато возражает Тэйн.
— Относится, относится, можешь мне поверить, — решительно говоришь ты своему хозяину. — Уж если она меня бросать не намерена, да и я ее тоже…
Эргарет начинает хохотать.
— А тебе только бы из всего безобразие устроить, — возмущенно оборачивается к нему Тэйн.
— Тэйн, тебе что, лишнего плаща жалко? — хихикает Эргарет. — Для такой красивой девушки? Что это с тобой, ты же никогда не был жадиной? Ты скажи, если это трактир твой на тебя так дурно влияет, так мы с «Братьями» завтра же спалим его к демонам! И на магов свалим, а то на них, как назло, никакого компромата нету, даже противно!
— Болтун! — бурчит слегка покрасневший Тэйн. — Тисаф, поди, и сама не согласится, верно?
— А я ее уговорю! — громко объявляешь ты, и ее робкое «ой, я не знаю…» просто тонет. — Я знаю! — решительно объявляешь ты, обернувшись к ней.
— Но я же ничего не умею… — растерянно говорит она.
— И я не умею, — подмигиваешь ты. — Но если эти двое прекратят валять дурака, может, они нас и впрямь чему-то научат?
— А Дестин? — тотчас спрашивает Тисаф.
И Эргарет вновь начинает ржать.
— Вот сам и будешь возиться с этим детским садом, — бурчит Тэйн. — У меня трактир, я и так по горло занят! Да и вообще…
— Лучше поторопиться, — резко обрывает смех Эргарет.
— Верно, — кивает Тэйн. — Пойдем отсюда.
— Сколько мы всего Дестину расскажем, — вздыхает Тисаф.
— Вряд ли у вас сейчас найдется для этого время, — возражает Тэйн. — Разве что завтра… ближе к вечеру.
— А сегодня? — удивленно восклицает Тисаф.
— А сегодня все «Старшие Братья» очень заняты, — подмигивает Эргарет. — Мы быстренько кое-куда заскочим, переоденем вас поприличнее, выдадим штатные амулеты и…
Он делает замысловатый жест рукой.
— Что «и»? — перепрашиваешь ты.
— Сами увидите, — отвечает Тэйн.
* * *
Пришедший в себя Файрет поднял голову.
Тишина. Полная тишина. Никого вокруг. Совсем никого.
— А как же я? — растерянно пробормотал он и позвенел цепями.
Оковы никуда не делись.
После смерти высоких лордов разрушаются далеко не все их чары, а не то полстолицы давно лежало бы в руинах. Все хоть сколько-нибудь старые дома созданы с применением истинной магии и держатся лишь благодаря ей.
Вот повезло, что называется, этот гад использовал для своих оков заклятья сходного типа. Никто, кроме него или другого высокого лорда, при помощи магии их не отомкнет. Надо пилить. Или рубить. Если вообще защищенный магией металл не перекусит пополам любую пилу и любое рубило. Еще и руки, посмевшие его потревожить, отхватит.
