— Я думаю, что он и правда уже через день-другой полностью восстановится, — ответила на невысказанный вопрос Марни.
Рианон улыбнулась. Значит, так пытавшемуся увидеться с Хранителем Марку ждать осталось не долго. Когда девушка сказала ему о случившемся, то заметила на лице человека сильное беспокойство.
— Я так и знал, — сказал он тогда, узнав о ранении Фаразона. Но что именно знал Марк, девушка так и не смогла добиться. Все это настораживало. Рианон начала подозревать, что встретиться с Фаразоном Марк хочет для того, чтобы о чем-то предупредить. Иначе бы так просто он не заговорил об этом в первый день после того, как очнулся. Марк даже не вспомнил про кровавик и книгу, а сразу же заговорил о колдуне. Это должно было быть что-то очень важное. Рианон только не могла понять, почему он не сказал этого до того, как полез в драку? Или понял только когда уже начался бой?
Девушка попыталась вспомнить все подробности, но ничего не смогла отметить, чтобы явно говорило о какой-то опасности. Да и некогда в тот раз было Марку — ведь он так жаждал мести, что вокруг ничего больше не замечал…
— Чем быстрее я его увижу, тем лучше будет. Возможно, что лучше для всех, — сказал Марк, когда Рианон заходила в его комнату.
— Сначала ты всех грозишься убить, а теперь спасать собрался? — с усмешкой задала вопрос наемница. Но юноша смотрел не отводя взгляда в сторнону. Он точно знал что-то.
Рианон сказала, что колдун сейчас крепко спит, и все равно не сможет поговорить с Марком. Правда, пришлось пообещать помочь юноше добраться до Хранителя, как только тот откроет глаза.
В комнату осторожно вошла Лаура, держа в одной руке посох колдуна.
— Вот, я принесла. А то он внизу так и остался, — сказала девушка, ставя посох возле одной из стен неподалеку от кровати, и осмотрелась в комнате. На стенах висело множество полотен с изображениями каких-то людей. Многие из них были в мантиях, некоторые — облачены в различные латы и вооружены.
— Кто это, интересно? — спросила шепотом Лаура.
Девушки пожали плечами. Мало ли кто мог быть на стенах в покоях колдуна, который живет уже несколько сотен лет. Но затем Лаура обратила внимание на картину поменьше, висевшую возле самой кровати Фаразона. На ней было запечатлено несколько человек, стоящих на ступенях какого-то большого каменного строения.
— Не может быть! — воскликнула Лаура, и сестры дружно шикнули на нее.
— Нет, вы посмотрите. Там же Дрейк и Феликс… да и сам Фаразон вот он, — указала Лаура рукой на картину.
Действительно, среди прочих незнакомых людей в мантиях и плащах разных цветов, находились трое известных Хранителей.
— Так это же… — озарило Рианон. — Это ведь и есть Орден…
— Это все Хранители? — спросила Лаура, уже понимая ответ на свой вопрос. Под портретами возле самой рамки обнаружились и подписи, которые обозначали имена изображенных людей. Здесь были и совсем древние старики, и довольно молодые люди, и даже нескольких эльфов.
— Сколько же их всего… — восхищенно пролепетала Лаура.
— Пятьдесят… Чуть больше, чуть меньше в разное время, — прошептал Фаразон, не открывая глаз. Он все еще тяжело дышал, но уже пришел в сознание.
Девушки обернулись, услышав голос колдуна.
— Весь Орден Хранителей здесь, хотя все они давно уже мертвы, — сказал Фаразон. Поначалу можно было подумать, что эти слова не принадлежат Хранителю, потому что лицо колдуна оставалось недвижимо. Лишь губы едва заметно шевелились, когда он говорил.
— Рианон в порядке? — спросил Фаразон.
— Да, я здесь, — сказала девушка, подходя к кровати, и коснулась своей рукой ладони колдуна. — Благодаря тебе.
— Хорошо…
И Фаразон вновь заснул. Девушки решили больше не мешать и потихоньку вышли из комнаты, притворив за собой дверь. Они прошли обратно в свои комнаты. И, проходя мимо покоев хозяина таверны, Рианон вдруг вспомнила, как Хранитель упоминал о том, что он — последний в роду. Тогда откуда у него могла взяться сестра? Слова его не вязались с действительностью. Как и тогда с таверной, когда Дрейк посулил всем безопасность. Нет, все-таки ему доверять нельзя. Он действует только в своих интересах.
Рианон решила, что стоит лишний раз предупредить об этом сестер. Но это уже к утру, когда начнется новый день и станет ясно об отправлении каравана, который они нанялись сопровождать.
* * *
— Я просто пташка. Я порхаю над землей, неся небесный свет с собой. Вот только если я нагажу на голову — не обижайтесь, — весело напевал Нед, пролетая над полями и распугивая работающих на них фермеров.
— Ну и где эта рухлядь? Где эти вонючие руины, что я должен найти, а? Я вас спрашиваю! — рявкнул он, приземляясь прямо на играющих у реки детей. Те с визгом разбежались.
— Вот-вот, правильно. А то расплодились тут, — демон фыркнул и полюбовался на свое отражение в воде, а затем вновь взвился в небо.
Через пару часов полета он заметил полуразрушенные башни, находящиеся чуть южнее принятого им направления.
— Ну наконец-то, руины Императорского дворца, великий памятник для потомков, а по мне так просто очередной свинарник. Будет очень скучно, — и, вздохнув, демон повернул к разрушенным строениям.
* * *
В центральном зале таверны «Пристанище Хранителей» стояла необычная тишина. Видимо сказалось потрясение от недавнего пожара в конюшне. Как ни странно, но большую часть лошадей конюх — хромой горбун, успел вывести из самого пекла, хотя сам отойти от конюшни отказался и сгорел вместе с ней. После чего было много криков, ссор и даже угроз, особенно от приезжих торговцев. В итоге тавернщик возместил стоимость лошадей и предложил бесплатное обслуживание в течение недели всем пострадавшим. Однако большинство на это не согласились и немедля покинули таверну.
За одним из столов сидели Дрейк с Сюзанной и тихо беседовали. Как ни странно, но хозяин таверны был необычно трезв и даже не притрагивался к вину.
— А после того, как я проверю состояние линкора, что тогда? Нед ведь уже должен будет вернуться. Мы отправимся домой или есть еще какие-то дела? — спросила Сюзанна.
— Ты так это говоришь, словно отсюда легко уйти. Я потратил больше тысячи лет на то, чтоб найти путь домой, а ты решила, что «раз-два и готово»? — усмехнулся Дрейк.
— Тысячу лет? С тех пор, как ты уехал в эту свою «экспидицию», у нас прошло всего три месяца. А с момента исчезновения Неда — неделя, я что-то немного путаюсь, — задумалась девушка.
— Видимо этот мир находится довольно далеко от Дома, поэтому такая «рассинхронизация» во времени. А после того, как я призвал сюда Неда, пошел эффект сингулярности, сначала ваше время начало опережать наше, но сейчас все уже должно согласоваться. Видимо, наши времена теперь одинаковы, — Дрейк вычерчивал что-то на листке бумаги и демонстрировал Сюзанне, та же в свою очередь согласно кивала.
