– Ха, а мы-то знаем, где они прячутся. Да только выискать никак не можем.
"Харлей" притормозил около старенького покосившегося домика на краю села. Сразу было заметно, что над ним давно не работали мужские руки. Конечно, стоило поискать жилище побогаче, но не хотелось терять времени. Шура собирался щедро заплатить за харчи борнийскими золотыми, потому Заг и остановился около самого ближайшего к дороге дома. Хозяйка только выиграет, а не обеднеет.
На звук мощного сигнала из дверей дома робко выглянула девушка. Не выходя наружу, она с опаской посмотрела на пришельцев, сидящих на синем мотоцикле.
Шура поманил ее пальцем, одной рукой продолжая растирать глазницу.
Робко ступая и смотря в землю, девушка подошла к мотоциклу.
– Не бойся. Голову-то подними, - сказал Шура.
Глаза у нее оказались синими-синими, вздернутый носик обсеяли редкие, едва заметные веснушки. Аккуратную головку обрамляли волосы - словно тщательно уложенный стог золотистой соломы, перетянутый синей лентой.
Шура подбросил на ладони борнийский золотой.
– Хозяйка, наполни нам сумку хлебом, картошкой и сыром. Гречки положи, если есть, или другой крупы какой. Не обидим.
Девушка молча взяла сумку, потопала к домику и скрылась за перекошенными дверями.
– Это они! - вдруг донесся громкий вопль со стороны села.
По короткой улочке со всех ног мчался пацаненок. Когда он добежал до мотоцикла, то уже не мог вымолвить и слова, лишь учащенно дышал.
– Я узнал тебя, могучий найт-заступник, - наконец смог говорить мальчишка. В его широко раскрытых синих глазах отражался "Харлей" и рулевой с найтом.
– И как вам теперь живется? - на лице Шуры появилась улыбка. - Борнийцы больше не тревожат?
– Теперь нет. Те до сих пор в погребе сидят. Один умер. А где вы были? А куда едете? А где вы взяли такой мотоцикл? А почему вы не заходите? - сыпал словами пацан, бегая вокруг "Харлея".
– Ты по очереди спрашивай. Я не успеваю так быстро думать, - усмехнулся Шура.
Тут скрипнула дверь и на улицу с полной сумкой вышла девушка.
– Ванда, - бросился к ней паренек, хватая за руку, - это наш найт-заступник. Это он спас нашу козу!
– Глашек, - строго сказала Ванда, - почему же ты не пригласишь их в дом?
В доме все не поместились.
Староста села, приземистый бородач, что стал вместо убитого борнийцами дядьки Штива, приглашал найта и рулевого в свой дом, но Глашек так упрашивал заступника остаться у них, что Шура просто не мог отказать пареньку.
На траве перед домом поставили несколько столов. Сельчане притащили у кого что было, накрыли столы нехитрыми кушаньями. Село было бедное, всего один мотоблок - у нынешнего старосты Жорока. Но полсотни жителей радушно принимали найта и рулевого, спасших их добро.
Заг молча сидел в центре стола и, уткнувшись носом в деревянную миску, смущенно жевал жареное мясо козы, специально зарезанной для гостей. Шура тоже не привык, что на тебя глазеют десятки глаз и ждут твоего слова. Он выпил пару стаканов плохого перебродившего вина и держался за стакан, не зная, что сказать селянам, половина из которых не поместилась за столами и сидела на траве.
Жители села тоже молча смотрели на могучего найта.
Гордый Глашек сидел около Шуры и пытался разговорить найта.
Шура сперва отказывался садиться за стол, беспокоился, что могут нагрянуть борнийцы и застать их врасплох. Но Глашек договорился с несколькими своими приятелями, и те сейчас караулили по обе стороны дороги. Пришлось пообещать им "посидеть на мотоцикле", ради чего пацаны были готовы дежурить день и ночь.
– Что же теперь будет? - спросил староста. - Как там идет война?
– Борнийцы скоро будут у Большой реки.
– Что ж получается? Они будут править? И опять придут забирать наше добро. Хорошие хозяева так не поступают…
– Время рассудит - хуже не будет, - по привычке произнес Шура, сам сомневаясь в своих словах.
– А еще с диких земель севера набегают варвары. Неподалеку уже появлялись люди в шкурах. Борнийцы станут от них защищать?
– Это я их видел! - радостно вскрикнул Глашек. На него тут же бросил строгий взгляд староста.
– Не знаю я, - раздраженно произнес Шура.
Эти люди верили, что он им все расскажет, все растолкует, словно он был сам король Баделенда или император Бистий. Но он был простым найтом.
Даже вино не гнало прочь тяжкие раздумья и хоть селяне старались веселиться, за столом уже сказывали местные байки, все же груз насущных проблем давил на всех.
Наконец Шура решил прощаться.
– А ты защитишь нас от борнийцев, что строят неподалеку? - дернул Шуру за куртку Глашек.
– Вы же говорили, что их поблизости нет, - повернулся Шура к старосте.
– Мы их не видели, - развел тот руками. - Что ты пристаешь к заступнику? - погрозил он мальчишке пальцем.
– Я видел, - упрямо повторил Глашек.
– Расскажи-ка, - попросил Шура.
Парень надул щеки от важности, что ему дали возможность на глазах у всех рассказать найту о своих приключениях.
– Я бегал за куропаткой. Охотился аж за нашими полями. Подбил ее камнем на дальнем пределе, а она, гадина такая, убегала все дальше. Я долго ее гнал. Она отбежит - я за ней. Думаю, заплутаю - а ее возьму! Уж почти загнал ее к темноте, аж она ш-шасть куда-то. И все, не вижу больше ее. Сбился я с дороги, блудил в темноте. Прилег я, задремал под кустом. А сам боюсь, как бы меня не нашли и не съели большие волосатые дядьки в шкурах. Аж когда услышал звук мотоциклов. Я шасть в кусты, аж вижу - три огонька мимо прошли. Ну там, дорога видать. Я давай за ними, подобрался. Они недалече закатились, к пролеску. Там Руина ранее была, там огни и чегой-то строят. И там были солдаты и мотоциклов много. Я еле дорогу обратно нашел. Аж утром.
Ночевать остались во дворе Ванды и Глашека. Хозяйка приглашала их в комнату, но душный домик не манил людей Дороги, привыкших к свежему воздуху. Местом их ночевки стал весь в щелях сарайчик с душистым сеном - запасом козьей еды на случай ненастья. Во второй части сарая жили куры.
Шура посоветовался с Загом и они решили задержаться в этом селе. Стоило проверить, что в такой глуши делают борнийцы. Вдруг предки-байкеры привели колеса "Харлея" в нужное место и неподалеку находится именно тот лагерь, который они с Загом разыскивали последние две недели.
– Если сейчас они пронюхают, что здесь появилась Синяя Молния, то будут настороже. И могут упрятать жреца Линора в другое место, где мы его не найдем, - умостившись на мягком сене, рассуждал Шура. - Загги, может примерим крестьянские одежды и побегаем ногами?
