Я простояла еще пару минут в качестве подстраховки, пока Рианон обращался к шефине с жалобой на попытку какой-то сволочи повлиять на его поведение. Дождавшись того момента, когда сволочь от злости послала в человека заряд какой-то гадости, получила его же обратно, после чего ошарашенного демона поймали (его похожий на Ника Лару сосед очень сильно возмутился, но я так и не поняла, из-за чего именно), назвали по имени (Андрос его звали, как оказалось) и добавили к обвиняемой куче, я с легкой отсутствующей душой переместилась обратно к ребятам, но без подлянок под конец не обошлось. В затылок прилетела благодарность от Ри, привожу дословно с поправкой на склероз: «Никогда не думал, что эти «друзья» на такое способны, но спасибо тебе огромное, Мэл, я тебя просто обожаю!»
Конечно, ничего особенного эта пламенная признательность в себе не несла, но я мгновенно перешла в состояние тяжелого отравления любовью. Так что Лост и Айлан, а также появившиеся за мое отсутствие Сулмор, Ксари и Миранда (остальные пока не дошли) имели удовольствие наблюдать Мэлис Крэш Джайнис, с дебильной улыбкой вываливающуюся из воздуха и падающую на ближайший стул. Стул был как раз занят Лостом, так что ему пришлось срочно вскакивать.
–Мэл, ты чего? – удержаться от вопроса потерянный не смог. Я на внешние раздражители не реагировала. Мозг бесстрастно фиксировал махи чьей-то ладонью перед глазами, но отдать приказ моргнуть не мог. Народ забегал по комнате в поисках чего-нибудь пригодного для возвращения меня бесценной в норму. Вошедший в середине процесса Фини быстро сориентировался в ситуации и предложил воспользоваться чем-нибудь тяжелым, а именно взаимодействовать это самое тяжелое с моей головой. Наивная отсутствующая эльфийская душа не подозревала, что я все слышу. Добрый Лост, напротив, похоже, понял…
–У тебя все на диске? – зашипел потерянный, качественно имитируя помехи в эфире. – Вот она сейчас очнется, и знаешь, что будет?
–А ничего не будет, – у меня наконец прорезался голос. – Ничего не будет там, где был наш второй вокалист.
–Эй, я еще есть, – Финве плюхнулся на колени. – Мэл, не будь человеком, прости меня…
–Хаос простит, – я усилием воли ликвидировала улыбку, не сочетающуюся с требуемым обликом и, стараясь не смотреть на монитор, где показывали крупным планом лицо моей вынужденной временной любви, перешла в ту часть комнаты, где даже в отражении не было ЕГО видно.
–Это он? – Сулмор совершила обратный маневр в целях посмотреть, что я там пытаюсь не увидеть. Чего мне стоило удержать точку зрения на месте и просто кивнуть…
К счастью, остальные девчонки еще были не в курсе дела. В обратном случае мне осталось бы только сгореть со стыда.
–Да, вот такой теперь клиент пошел, – чьей-то неприличной цитатой ответила я. – А что не так, Ангмарская?
–Все, – Сулмор выключила монитор. – Ты ведь сейчас еще скажешь, что даже не подумала потребовать предоплату.
Спасительница моя… Наконец-то у меня мозги перешли в нормальный режим! Я срочно скинула ей объяснение только что происходившего беспредела. Ангмарская принялась за анализ этих данных.
–Вообще-то иногда полезнее подождать, пока проценты набегут, – тем временем вслух с совершенно серьезным лицом заметила я и обернулась на народ. – Так, почему ерундой маемся?
–Так отсутствуют же, – попыталась отвертеться Миранда. Я посчитала – не было Ника, Флейм и вроде все… Символ, то есть Элиен, пользовался правом не приходить на репетиции.
–Всех отсутствующих, так сказать, построим в одну шеренгу, – пообещала я. В этот момент отсутствующие как раз заходили. – Приветствую вас, ребята… Что настолько важное отвлекло вас от контроля за течением времени?
Народ уловил мое настроение и решил не навлекать на коллективную голову еще большие громы и молнии. Только Сулмор на правах моей лучшей подруги послала мне тщательно защищенное послание с содержанием: «Везет же тебе, как…», конец которого был не менее тщательно затерт. Впрочем, мне и так было ясно. Психам типа меня не везти не может.
Эпизод четвертый – «Какая, к Контеру, надежда?»
Пролет полутора недель прошел в обстановке полной незамеченности. Если бы я собственноручно не перечеркивала в специально распечатанном календаре дни до концерта, то могла бы и это знаменательное событие проворонить. А так первое, что я подумала с утра – «завтра концерт, а я совершенно не готова». Конечно, здесь имела место быть примесь самозаблуждения. Совсем не готова я была за неделю до описываемого сейчас времени, ибо как раз в тот не примечательный практически ничем, кроме хренового настроения Лоста на репетиции, день все поверили, что у Мэлис слуха нет, не было и не будет – даже Сулмор. А все потому, что кое-кто (а именно Ник Лара) в очередной раз сбился, а я была не готова к этому… В результате ритм-гитара, то есть Миранда, от всей отсутствующей души приложила соло-гитаре и объяснила, что еще раз такое повториться не имеет ни права, ни лева. С тех пор Ник неплохо сдерживал эмоции.
Нет, все-таки я правильно разделалась с некромантией. Ангмарская все время вслух жалеет, что не обладает моими мозгами, а то предмет на поверку оказался нуднее истории в три раза. В общем, половина – от той же истории, все-таки теоретическую часть некромантии для демонов разрабатывали во времена «Учения Тьмы», сорок семь миллионов лет назад. Лично я во всем массиве данных отрыла лишь один интересный момент. Имена авторов сложных формул, позволяющих рассчитать расход энергии. Я ради прикола поискала материал на их обладателей в омнисети. Все они в течение семи тысяч лет после окончания «райского времени» записались на пятисотом или покончили с собой. За исключением одной личности – Дестры. Я специально проверила по ее памяти. Сулмор бы порадовалась такому подтверждению непроглядности образа кошмара номер один. В науке того времени Дестра оставила лишь еле видный сомнительный след (так называемая формула Дестры-Вейрела или, по большинству источников, Дарсины-Вейрела. Первая формулировка, как показала проверка с моей стороны, существенно точнее), зато в истории террора – очень даже приличный. Но я не стану рассказывать Ангмарской, как ее почти что кумир избавлялась от тех, кто знал, что она такое. Несмотря ни на что, мне не хочется иметь Дестру своим врагом. А она, судя по тому, что мне от нее досталось, считает таковыми всех, кто знает о ней больше, чем основная масса народа. И при этом не связан намертво… Интересно все-таки, что к ней испытывает ее муж? Хотя я их видела вместе, еще до заключения брака. Не скажу со стопроцентной вероятностью, но что-то кроме обычной благодарности имело место быть. Я изгнала из головы мысли обо всем, что могло навести не на ту ассоциацию – пусть лишь в теории, процесс ассоциирования слабо соответствует логике – и безжалостно выбросила себя из кровати. То, что благодаря моим махинациям с расписанием вставать можно позже, еще не причина валяться и думать про чужую жизнь. Так я до прикидывания подробностей отношений Ника и Миры достукаюсь, хотя твердо знаю, что мне такая информация сто лет не надо. И двести не надо. Пусть хоть задавятся.
