- Когда сядет светило, наставник будет ждать вас для беседы. Я приду за вами. Еще вас желал видеть Доионис, но не в присутствии Гая.
- Отлично. Пойду, отдохну. Все свободны, - сказала Эл.
Иола стала уходить, а вот Гай, двинулся за Эл.
- А мне куда?
- Тебе виднее, - сказала она.
- Тебе ничего не нужно?
- Для услуг у меня есть Иола.
- И не она одна. Но я же друг.
- Вот что, друг. Иди, поброди в одиночестве, подумай, за что я сегодня тебя видеть не хочу, - сурово ответила она.
- Эл, за что?
- Вернешься завтра, мы поговорим. Не уйдешь немедленно, встретимся послезавтра, чем дольше будешь стоять, тем больше суток я буду прибавлять.
Гай предпочел не спорить.
Эл до вечера размышляла над тем, как себя вести в случае местного официоза. Местный "а ля политик" был совсем неведом, а от нее ждали предложений, решений, аргументов. Что-то прогнозировать было невозможно и рискованно.
Ближе к вечеру сидеть взаперти было уже невежливо, она поняла насколько, когда вышла во вторую комнату, там ее ждала Иола. Она была немного нервной.
- Меня уже ждут? - поинтересовалась Эл.
- Вас? Вас хотели видеть многие. Я говорила всем, что вы отдыхаете.
- Неужели так много желающих?
Иола кивнула.
- А чем вызван такой интерес?
- Вы же странник. Существа вашего уровня тут появляются крайне редко.
- А зачем нам тут появляться? - задала наводящий вопрос Эл, рассчитывая, что Иола поймет подвох.
- Они прибывают сюда, чтобы получить совет нашего наставника, потом, наш архив очень богат записями о самых разных мирах.
- Архив, - Эл прищурилась. - А архивариус приходил?
- Конечно.
- Иола, а где у вас архив? Объясните. Провожать не нужно, я найду.
Иола приблизилась и прикоснулась к ее руке. Мелькнула картинка.
- Завидное качество, - заметила Эл.
- Это врожденное и не стоит похвалы, - сказала она.
- Это меня не касается, но зачем вы здесь, Иола? - спросила Эл.
- Я? В моем случает все проще, чем у Гая. Я провидица, мой дар нужно сформировать.
Иола отошла. Эл приблизилась сама, настал момент, которого она ждала. Чуть нависнув над девушкой, Эл задала свой главный вопрос.
- Иола, кто я?
Та растерялась. Иола красноречиво, с подростковой непосредственностью, боролась с собой.
- Ваше мнение может помочь в ситуации, которая сложилась вокруг Гая. Если вам он дорог, и вы хотите, чтобы он остался, вам придется мне сказать.
- Я… не могу. Я боюсь вашего гнева.
- Вы знаете, что гнева не будет.
- Сейчас не будет, но когда случиться страшное…
- Что вы видите, Иола? Вы знаете, что я не странник.
Иола вдруг собралась уйти.
- Иола, я не разрешал уходить, - Эл пустила в ход коварство. - Вы считаете меня опасностью для Гая. Объяснитесь. Всякий раз, когда вы видите Гая поблизости от меня, вас охватывает страх. Сначала мне почудилось, что вы ревнуете, как Доионис, а сегодня, когда вы стояли на табурете и распутывали веревки, вы что-то видели. И это вас напугало.
- Я не могу, я не должна.
- Если бы вы совершали ошибку, то тут уже кто-нибудь появился. Достаточно времени, чтобы кто-нибудь примчался к вам на выручку. Этого не происходит. Я знаю старый закон. Если я начну задавать вопросы, вы должны будете ответить мне либо отрицательно, либо утвердительно. Здесь этот закон действует?
- Да, действует, - подавлено ответила Иола.
Эл отвела Иолу, усадила в кресло. Девушка напряженно выпрямилась и закрыла глаза. Эл встала на колени рядом с креслом, чтобы ее фигура не давила на Иолу, если та откроет глаза.
- Либо я буду пытать вас вопросами, а будет это долго, либо вы скажете то, что посчитаете разумным, - предложила выход Эл.
- Я не вижу четких картин.
- И все же. Зачем-то вы возникли в моем окружении? Полагаю, ваш наставник послал вас намеренно. Он же понимал, что рано или поздно, я поддамся на искушение и спрошу. Что вы видите Иола? Вы видите, что я не странник.
- Я думала, вы ненастоящий. Здесь иногда появляются не сами существа, а их проекции, двойники. Это разумнее, чем являться в плотном состоянии, слишком много нужно сил. Иногда духи. И все же вы - странник.
- А старичок там, внизу, тоже проекция?
- Да. Это обман.
- Иола, что вы видите во мне?
- Вас окружает смерть. Она стоит за вами.
- Это результат прошлого?
- Да и это шагнет за вами далеко в будущее.
- Я знаю, что мне нельзя убивать. Я этого боюсь, - услышала Иола признание.
Иола подняла глаза на Эл и увидела в ее лице то, что вызвало жгучую жалость в душе Иолы.
- Ваша сила. Вам еще придется убить. Я могу вас утешить, - сказала она. - Да, вы совершили убийство, масштаб которого был очень значительным. Но я должна сказать, что этот акт был актом милосердия, вас попросили совершить его.
- Это было до забвения, - заключила Эл.
- Я не понимаю.
Иола увидела, как поник ее собеседник. Сочувствие, которое Иола испытала, быстро переросло в желание помочь. Странник опустил голову. Иоле захотелось коснуться этих странных разноцветных волос. Она провела пальцами по волосам, Эл подняла глаза.
- Вы же перестали быть странником и выбрали мир. Почему вы не скажете об этом Гаю. - Иола увидела вопрос в темных глазах напротив. - Все мы чувствуем опасность. Переживаем за Гая, как за брата.
- Опасность?
- Она исходит не от вас, не пугайтесь. Гай чувствует, что вам грозит что-то, поэтому он рвется с вами. Но он не готов к тому, чтобы вас защитить.
Иола взяла лицо Эл в свои маленькие ручки, прикосновение было нежным.
- Ваша сила воплотиться в сильном женском существе. И потом, через поколение, вам представиться возможность завершить круг, который был начат. Это самое почетное дело для странника - изменить мир. Потом вы будете свободны.
- А Гай?
- Вы встретитесь, но не теперь. Большего я сказать не могу.
В соседней комнате раздался шорох шагов. Иола села ровно, перестала касаться ее лица, а Эл успела подняться на ноги.
В комнату тихо вошел наставник.
- Ступай, Иола, - сказал он.
Девушка с поклоном, торопливо шмыгнула прочь.
- Мне пришлось угадывать, кто явится, чтобы ее остановить? - задалась вопросом Эл.
Наставник ничего не сказал, подошел к креслу, в котором недавно сидела Иола, сел в него и больше ничего не говорил. Эл наблюдала с минуту его отрешенность, она добавила топлива в очаг. Как местный обитатель, он, наверное, мерзнет вечером при резком перепаде температуры, она вспомнила, как замерзал Гай. Она подвинула себе другое кресло, села недалеко и тоже замолчала.
Молчание затягивалось. Прошлая ночь, потом возня с куполом, Гай и разговор с Иолой. Эл поняла, что опять устала и расслабилась. Гость мог придти не ради беседы. Он ее изучал. Ей уже сквозь дремоту показалось, что он заговорил.
