Атаковать укрепленные города, как это предлагали наместнику генералы было самоубийством. Стоять на месте выманивая на себя силы вампиров, как это предлагали многие священники, медленным умиранием. Отступить значило признать, что предыдущий наместник был прав. Выхода нет.
Или все же вознести молитву Всесветлому и направить воинство его на штурм укрепленных городов? Если на то будет воля Демура и все получится… Нет! У вампиров есть свои нечестивые боги, и Мур в мерзости своей вполне может помешать Всесветлому оказать детям своим помощь. А значит рассчитывать надо только на себя. И что делать?
Взгляд наместника упал на Сахию, одинокий остров, отделенный от империи проливом. Там сейчас тоже шли бои против вампиров, и они были даже более удачны, чем в Элуре. И в Сахию так легко перебрасывать войска… Жаль, что придется тем самым следовать плану предыдущего Наместника, но если таково испытание Всесветлого, ниспосланное верному слуге, то он с честью пройдет его.
— Снимайте осаду городов и отводите от них войска. Усильте набор новых солдат в Ороде и Гарне. Их должно быть минимум в пять раз больше, чем сейчас. Всех имперских солдат направлять в Сахию. Остров должен быть нашим в самое ближайшее время. Войска должны полностью зачистить его от вампиров. Также обучите всех молодых священников противостоять вампирам и подготовьте планы войны на следующий год с учетом тех ошибок, которые мы допустили в этом году. Весной мы начнем все с начала.
*****
— Из Гнезда сообщили, что имперские войска массово направляются к восточному побережью.
— Разве это по плану?
— Нет. Это совсем не по плану, хотя и не противоречит ему. Просто нам придется больше сражаться.
— Тогда чего ты страдаешь? Ты же любишь сражаться.
— Ты не поймешь.
— Я дружу с тобой уже добрую сотню лет, и я не пойму? Ты бредишь, генерал.
Каларгон бросил хмурый взгляд на Фушона и, насупившись, отвернулся.
— Не поймешь.
— А ты попытайся.
— Они слабые.
— Опять?!
— Не опять, а снова, друг. Но я был прав — ты не понял.
— Извини и продолжай, — но Каларгон упорно молчал, — Рассказывай уже, не заставляй меня предлагать тебе обменяться кровью.
— Нечего рассказывать, дружище. Ты ведь все знаешь. Всю жизнь я любил воевать. Боевой конь, верный меч, лихая атака. Мне ничего больше было не надо. Почести, звания, карьера… Все это лишь для того, чтобы иметь возможность возглавлять атаку на врага. Да я вампиром стал только ради того, чтобы делать это вечно! А тут… Такие слабые и хрупкие люди, что ни разу мне не соперник.
— Раньше это тебя не останавливало.
— А теперь останавливает! Доволен?
— Ты знаешь, да, доволен.
Каларгон перевел недоуменный взгляд на друга и застыл с немым вопросом в нем.
— Просто маленький мальчик по имени Каларгон вырос. Раньше он любил направо и налево размахивать мечом, и в такие моменты на его лице застывала мечтательная улыбка. Теперь мальчику надоело бегать с мечом. Он вырос. Повзрослел. И сидит хмурый на берегу озера, оплакивая свое счастливое детство и беззаботные мальчишеские игры.
— Ты же в курсе, что мне больше ста лет?
— А детство оно в душе, а не в возрасте. Или я не прав?
— Прав, — хмуро буркнул Каларгон.
— Так может придумаешь себе новые развлечения и прекратишь страдать?
— Это не интересно, ведь тогда я не увижу «наседку Фушона», что учит меня жить, — неожиданно бодро произнес Каларгон и широко улыбнулся
— Так ты специально? — внезапная догадка пронзила Фушона.
— Естественно, друг, естественно, — рассмеялся Каларгон, — Все я понял, еще тогда, на берегу, но слабость людей меня все еще раздражает. Эмоции так и прут! А знаешь, что самое важное?
— Поделись.
— Я действительно чувствую, что стал старше… и мне это не нравится.
— Что будешь делать?
— То что умею лучше всего. Наваляю имперцам по самые гланды. Пусть забудут дорогу в Сахию.
— А потом?
— Потом… Потом я продолжу делать то, что умею лучше всех: возглавлю Армию и наваляю любому, кто будет косо смотреть на вампиров. И буду делать это в любом месте столько раз, сколько понадобиться. Вечно.
— Слова не мальчика, а мужа.
— Ха! Ты же мне поможешь дружище?
— Конечно. Куда я от тебя денусь?
— Вечно?
— Вечно, друг, вечно!
Конец десятой книги
январь 2021 — 30 декабря 2022 Санкт— Петербург.
